Sind Sie erkältet, niesend und haben sich im Bett zusammengerollt? Es könnte eine Erkältung oder eine Grippe sein, besonders zu dieser Jahreszeit. Aber es ist wichtig zu wissen, was es ist, sagen Ärzte.
„Bis zu 20 Prozent der Amerikaner erkranken jedes Jahr an der Grippe, und im Durchschnitt bekommen Erwachsene zwei oder drei Erkältungen pro Jahr – Kinder sogar noch mehr“, sagt die medizinische Mitarbeiterin von CBS News, Dr. Holly Phillips.
„Wir verwenden die Begriffe Erkältung und Grippe oft synonym. Aber es handelt sich um völlig unterschiedliche Krankheiten mit eigenen Symptomen. Man kann die Unterschiede sofort erkennen“, erklärte Phillips in „CBS This Morning“.
Gemeinsame Erkältungen sind lästig und ärgerlich, aber sie sind in der Regel nicht sehr ernst. Das ist bei der Grippe nicht der Fall.
„Die Grippe verursacht jedes Jahr mehr als 24.000 Todesfälle und etwa 200.000 Krankenhausaufenthalte, manchmal auch mehr“, sagt Phillips.
Sie erklärt, wie man den Unterschied erkennt – und welche Behandlungen am besten wirken.
Symptome
Zu den üblichen Erkältungssymptomen gehören Halsschmerzen, Verstopfung, Niesen und Husten.
„Erkältungen beginnen meist ganz allmählich. Man bekommt vielleicht leichte Halsschmerzen und dann beginnt die Verstopfung. Und nach ein oder zwei Tagen kann sich ein Husten entwickeln.“
Zu den Grippesymptomen gehören dagegen Fieber, Körperschmerzen und Müdigkeit. Ein hohes Fieber von 102 bis 104 Grad F deutet wahrscheinlich auf eine Grippe hin.
„Die Grippe ist ganz anders. Sie tritt plötzlich, schwer und abrupt auf. In der einen Minute fühlt man sich noch gut und in der nächsten fühlt man sich, als wäre man von einem Lastwagen überrollt worden. Die ersten Symptome sind Fieber, Körperschmerzen, Schüttelfrost und Müdigkeit“, so Phillips.
Behandlungen
Die Grippe kann mit antiviralen Medikamenten wie Tamiflu und Relenza behandelt werden, die nur auf Rezept erhältlich sind und innerhalb von zwei Tagen nach Krankheitsbeginn eingenommen werden müssen.
„Sie verkürzen sowohl den Krankheitsverlauf als auch die Schwere der Symptome“, so Phillips.
Mit rezeptfreien Medikamenten lassen sich die Symptome von Erkältungen und Grippe behandeln.
Und wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie eine Erkältung oder eine Grippe haben, führen viele Arztpraxen jetzt Testkits, die als Grippe-Schnellnachweis-Kits bezeichnet werden. Der Arzt nimmt den Abstrich – eine Art langes Wattestäbchen – und wischt einmal über jedes Nasenloch. Der Abstrich entwickelt sich fünf Minuten lang in einem Reagenzglas und stellt mit 99-prozentiger Genauigkeit fest, ob es sich um die Grippe handelt oder nicht.
„Wenn der Test positiv ist und Sie gerade erst die ersten Symptome bekommen haben, können Sie innerhalb der ersten 48 Stunden ein antivirales Medikament einnehmen und sich Linderung verschaffen. Wenn der Test negativ ist, handelt es sich um eine Erkältung und man muss sich mit Hühnersuppe und Ruhe abwarten“, sagt Phillips.
Nehmen Sie keine Antibiotika
Antibiotika wirken nicht gegen Erkältungen oder Grippe. Sie behandeln nur bakterielle Erkrankungen. Sowohl die Erkältung als auch die Grippe werden durch Viren verursacht, nicht durch Bakterien.
Phillips sagte, dass es noch weitere Gründe gibt, Antibiotika bei beiden Krankheiten zu vermeiden: Sie werden andere Menschen nicht davor bewahren, krank zu werden, sie können unnötige und schädliche Nebenwirkungen verursachen, und der übermäßige Gebrauch dieser Medikamente führt zur Entwicklung gefährlicher Antibiotikaresistenzen.