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Der Zar von Russland war der Titel des Herrschers des Zarenreichs von Russland, eines Staates, der von 1547 bis 1721 bestand. Dem Zardom von Russland ging das Großfürstentum Moskau voraus, dem das Russische Reich folgte. Der erste Zar Russlands war Iwan IV. (im Englischen allgemein bekannt als Ivan the Terrible, aus dem Russischen Ivan Grozny ), der letzte Großfürst von Moskau und der Gründer des Zarenreichs von Russland.

Was ist ein Zar?

Der Titel „Zar“ (auch als „Zar“ oder „Zar“ geschrieben) wurde nicht nur von den Herrschern Russlands, sondern auch von anderen slawischen Monarchen, wie dem Herrscher des bulgarischen Reiches, verwendet. Dieser Titel ist vom lateinischen „Caesar“ abgeleitet, einem kaiserlichen Titel, der von den Byzantinern noch lange nach der Teilung des Römischen Reiches verwendet wurde. Im mittelalterlichen Russland wurde dieser Titel in „Zar“ umgewandelt und war mit einer religiösen Konnotation verbunden. Obwohl der Titel als Bezeichnung für einen obersten Herrscher verwendet wurde, bezog er sich speziell auf das weltliche Oberhaupt der orthodoxen christlichen Welt, d.h. den byzantinischen Kaiser.

Empfang des Zaren von Russland im Moskauer Kreml. ( Public Domain )

Das Großfürstentum Moskau

Das Großfürstentum Moskau (auch bekannt als Großfürstentum Moskau oder Moskowien) war der Vorgängerstaat des Zarenreichs Russland. Moskau wurde um das 12. Jahrhundert als kleine Handelsstadt gegründet und während der mongolischen Invasion der Rus im folgenden Jahrhundert zerstört. Im Jahr 1263 wurde Moskau, das immer noch eine unbedeutende Stadt war, nach dem Tod von Alexander Newski an Daniel I., den jüngsten Sohn von Alexander Newski, übergeben. Daniel und seine Nachkommen bemühten sich um die Einigung der russischen Länder. Die Einigung der großrussischen Länder wurde unter Iwan III. Wassiljewitsch (auch bekannt als Iwan der Große) vollendet. Zum Zeitpunkt von Iwans Tod im Jahr 1505 war der Großfürst von Moskau auch der Herrscher von Russland selbst.

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Iwan III. Wassiljewitsch. ( Public Domain )

Ivan III. wurde von seinem Sohn Vasili III. abgelöst, dessen Herrschaft relativ ereignislos war. Die Bedeutung von Wassili liegt jedoch in der Tatsache, dass er der Vater von Iwan IV. war, der ihm 1533 im Alter von drei Jahren als Großfürst von Moskau folgte. Er sollte der letzte Großfürst von Moskau und der erste Zar Russlands sein. Obwohl Iwan IV. das Zardom von Russland begründete und der erste russische Herrscher war, der offiziell zum Zaren von Russland gekrönt wurde, lässt sich das Konzept selbst bis zur Herrschaft von Iwan III. zurückverfolgen.

Während Iwan III. die Einigung Russlands vollendete, ging das Byzantinische Reich zu Ende, als Konstantinopel 1453 von den osmanischen Türken erobert wurde. Die Osmanen fielen auf dem Balkan ein, so dass der Großfürst von Moskau der einzige verbliebene orthodoxe Monarch in der Welt war. Infolgedessen wurden Forderungen laut, Moskau als Nachfolger Konstantinopels und als „drittes Rom“ anzuerkennen. Außerdem heiratete Iwan III. 1472 die Nichte des letzten byzantinischen Kaisers, Zoe (später Sophia) Palaiologina, die die Traditionen des byzantinischen Hofes mit nach Moskau brachte.

Der erste echte Zar von Russland

Obwohl Iwan III. nur dem Namen nach Zar von Russland war, nahm sein Enkel Iwan IV. diesen Titel erst 1547 offiziell an. Am 16. Januar 1547 wurde Iwan IV. in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale in Moskau zum ersten Zaren von Russland gekrönt. Iwan IV. selbst war eine vielschichtige Persönlichkeit, was sich auch in der Art und Weise zeigte, wie er Russland regierte. Obwohl er ein gläubiger Christ war und große Summen an Klöster spendete, hatte er beispielsweise keine Skrupel, Priester zu töten. Während seiner ersten Regierungszeit versuchte der Zar, seine Position zu stärken, indem er die Macht des Adels durch Reformen einschränkte. Später griff Iwan IV. jedoch zu brutaleren Methoden, um die Macht der Adligen zu beschneiden.

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Zar Iwan der Schreckliche und der Priester Sylvester, 24. Juni 1547 (Ölgemälde, 1856). ( Public Domain )

Ivan IV. neigte auch zu Ausbrüchen geistiger Instabilität, besonders in seinen späteren Jahren. Während eines dieser Ausbrüche, im Jahr 1581, wurde sein Sohn und Erbe Iwan Iwanowitsch von ihm getötet. Als Iwan IV. 1584 starb, trat sein anderer Sohn, Fjodor I., die Nachfolge an. Bis zum Tod seines älteren Bruders galt Fjodor nicht als Kandidat für den Thron und war auch nicht auf die Aufgabe vorbereitet. Tatsächlich war Feodor mehr an religiösen als an politischen Angelegenheiten interessiert. Obwohl Fjodor die Nachfolge seines Vaters antrat, lag die wahre Macht in den Händen des mächtigen Bojaren Boris Godunow.

Feodor starb 1598 ohne einen Erben und beendete damit seine Dynastie, d.h. die Rurikiden-Dynastie, und wurde von Godunow abgelöst. Das Zarentum Russland selbst bestand weiter, bis zur Gründung des Russischen Reiches durch Peter den Großen im Jahr 1721.

Porträt des russischen Zaren Peter I. der Große von Godfrey Kneller (1698). ( Public Domain )

Bild oben: Porträt von Iwan IV., dem ersten Zaren von Russland, von Viktor Vasnetsov. Quelle: Public Domain

Von Wu Mingren