Jake Gyllenhaal war erst 27 Jahre alt, als sein Freund und „Brokeback Mountain“-Co-Star Heath Ledger plötzlich starb. Wie Gyllenhaal in einem neuen, emotionalen Interview sagt, geschah das alles „in einem Alter, in dem mir die Sterblichkeit nicht immer klar war.“ Aber als er acht Jahre später über Ledgers Tod nachdachte, offenbarte Gyllenhaal, wie dieser Verlust seine Weltanschauung tiefgreifend verändert hat.
„Persönlich hat es mich auf eine Art und Weise beeinflusst, die ich nicht unbedingt in Worte fassen kann oder über die ich sogar öffentlich sprechen möchte“, sagte Gyllenhaal dem Redaktionsleiter von *Entertainment Weekly*, Jess Cagle, bevor er sich bemühte, genau das zu tun.
Gyllenhaal sagt, dass es durch das Leben in der „Blase“ des „Filmemachens“ nicht immer klar ist, wann Menschen authentisch sind. Gyllenhaal, der seinen ersten Film im Alter von 11 Jahren drehte, hat nicht viel Erfahrung mit dem Leben außerhalb der Branche. „Es gibt echte Freunde, und es gibt eine echte Gemeinschaft“, sagte er über seine Zeit in Hollywood. „Es gibt auch das, was er sagt: ‚Der Vorhang schließt sich und niemand bemerkt es.‘. . . Ich denke, das ist wahr, und ich denke, das ist in Ordnung.“
Ledgers Tod, sagte Gyllenhaal, brachte den Kontrast zwischen Realität und Vorstellung für ihn in ein scharfes Licht. „Ich glaube, zu der Zeit nahm ich an, dass jeder es bemerken würde – und das taten sie auch, als Heath starb“, meinte Gyllenhaal. „Aber ich glaube, es war die Erfahrung: ‚Das ist vergänglich.'“ Und es war seine Beziehung zu Ledger, die am Set von Brokeback Mountain geschmiedet wurde, die sich für Gyllenhaal als der wahre Grund erwies, in der Branche zu arbeiten. „Keine der Aufmerksamkeiten oder der synthetischen Liebe, die der Erfolg eines Films mit sich bringt, ist wirklich wichtig“, sagte er. „Was zählt, sind die Beziehungen, die man knüpft, wenn man einen Film macht, und die Menschen, von denen man lernt, wenn man sich auf einen Film vorbereitet. Das hat für mich viel verändert.“
Die persönlichen Beziehungen, die bei Brokeback Mountain entstanden sind, scheinen intensiver zu sein als an einem durchschnittlichen Filmset. Gyllenhaal sagte, dass die Dreharbeiten zu dem Film besonders traurig und einsam waren, dass aber zwischen Ledger und seiner Kollegin Michelle Williams eine „wunderbare Liebe“ entstand. Aus dieser Liebe ging eine Tochter, Matilda, hervor, während Gyllenhaal und Anne Hathaway, die unbedingt wieder zusammenarbeiten wollten, fünf Jahre später für Love and Other Drugs wieder zusammenkamen. „Wir waren super jung. Wir hatten keine Ahnung, was aus dem Film werden würde“, sagte Gyllenhaal über den Film, der sich als bahnbrechender Schritt nach vorn für die Darstellung von L.G.B.T. auf der Leinwand entpuppen sollte und der ganz oben auf der Liste der Filme steht, die Ledgers zu kurzes filmisches Vermächtnis definiert haben.
