Im vorigen Artikel haben wir die Meinungsverschiedenheit zwischen Isaak und Rebekka über die Rollen von Jakob und Esau besprochen. Isaak wusste zu Recht, dass ein Mann mit Esaus Eigenschaften im jüdischen Volk gebraucht wird. Das Volk Israel soll kein abgeschiedenes Volk von Heiligen sein, das die Tora studiert und nach Gott strebt, ohne sich um das Schicksal der Menschen zu kümmern. Das ist Israels innere Rolle der Selbstvervollkommnung, die in Jakob verkörpert ist. Doch letztlich besteht Israels Aufgabe darin, ein weltliches Volk zu sein, ein „Licht für die Völker“ (Jesaja 42,6). Israel sollte die geistige Entwicklung der Welt überwachen und dafür sorgen – notfalls mit Gewalt -, dass sie Gottes Auftrag für sie erfüllt. Dies war die Rolle des weltlichen, aggressiven Esau – eine Rolle, der er überhaupt nicht gerecht wurde.

Rebekka verstand dies ebenfalls, aber sie erkannte, dass Esau seiner kosmischen Berufung nicht gerecht werden würde. So ersann Rebekka einen alternativen Plan. Jakob sollte vorgeben, Esau zu sein – und so die Segnungen für körperlichen Wohlstand erhalten, die Isaak für ihn vorgesehen hatte. Auf diese Weise würde er nicht nur der zurückgezogene Toragelehrte sein. Er würde in die Welt hinausgehen und dem Bösen die Stirn bieten. Er würde zwei Rollen auf einmal erfüllen müssen. Die Fortsetzung des Buches Genesis skizziert seine Entwicklung in seine neue Position.

Sobald Jakob den Segen erhält, ist er gezwungen zu fliehen und sich dem Haushalt seines bösen und hinterhältigen Onkels Laban anzuschließen. Zum ersten Mal verlässt Jakob den Studiensaal und muss sich gegen Labans Tricks behaupten – und lernt schließlich, ihn zu überlisten.

Laban hat zwei Töchter, Lea und Rahel. Jakob findet sofort Gefallen an der jüngeren, Rahel. Lea jedoch hatte „sanfte Augen“ (1. Mose 29,17). Der Talmud (Baba Batra 123a) fragt: Warum sollte die Tora den Fehler eines Menschen erwähnen? Weil es gar kein Fehler war, sondern ein Hinweis auf ihre Größe. Leahs Augen waren „weich“, weil sie unaufhörlich weinte. Und warum? Weil die Leute zu sagen pflegten: Rebekka hat zwei Söhne und Laban zwei Töchter – der Ältere für den Älteren und der Jüngere für den Jüngeren. Lea weinte zu Gott, dass sie nicht in Esaus Los falle – so sehr, dass ihr die Wimpern ausfielen.

Leah weinte nicht wegen eines rücksichtslosen Scherzes, den die Leute zu machen pflegten. Sie wusste, dass etwas Wahres dran war. Sie war wirklich für Esau bestimmt: Sie war seine Seelenverwandte. Doch er war böse, und sie wollte nicht an ihn fallen. Sie betete zu Gott, ihr Schicksal zu ändern, und wie wir gleich sehen werden, erhörte Gott schließlich ihre Gebete.

Jakob bietet an, sieben Jahre lang als Labans Hirte zu dienen, um Rahel zu heiraten. Laban stimmt nach außen hin zu, doch als die Zeit gekommen ist, ersetzt er Rahel heimlich durch Lea und stimmt nur zu, Rahel im Austausch für weitere sieben Jahre Arbeit zu geben.

Dies ist also der erste Schritt, mit dem Jakob die Rolle Esaus übernimmt: Er heiratet Esaus Frau – widerwillig, aber Gott lässt Labans Täuschung gelingen. Tatsächlich heiratete Jakob zwei Frauen: seine eigene Frau Rahel und die von Esau. Und wie wir gleich sehen werden, hatten Leas Kinder die gleichen gewalttätigen, aggressiven Tendenzen wie ihr Onkel Esau. Esaus Fähigkeiten würden nun in die jüdische Nation einfließen.

Die Ehe zwischen Jakob und Lea war keine idyllische. Lea sah sich als die verhasste Ehefrau und wurde deshalb besonders mit Kindern gesegnet – die ersten drei nannte sie in dem Gebet, dass ihr endlich die Zuneigung ihres Mannes zuteil werden möge. Nun ist es schwer zu glauben, dass ein rechtschaffener Mann wie Jakob seine Frau tatsächlich „hassen“ würde – ungeachtet der Tricks, mit denen er sie zusammengebracht hat. Würde Jakob nicht wenigstens das Gebot „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Levitikus 19:18) erfüllen, wie er es gegenüber jedem anderen Menschen tun würde?

Zweifellos behandelte Jakob Lea gut und fürsorglich. Aber sie war wirklich nicht sein „Typ“. Sie war nicht seine Seelenverwandte. Sie hatte das vorlaute Wesen von Esau. Später bittet sie offen um seine eheliche Aufmerksamkeit, die Rahel ihr im Tausch gegen die von Leas Sohn gefundenen Alraunen „eintauschte“ (30:16). Jakob behandelte sie zwar gut, aber in ihrer Ehe fehlte das Liebesband wahrer Seelenverwandter. Verglichen mit den Gefühlen, die man für seinen geliebten Ehepartner hegen sollte, „hasste“ Jakob Lea.

Außerdem waren Leas ältere Kinder alle kleine „Esaus“. Sie alle besaßen sein vorwärtsstrebendes, aggressives Wesen – manchmal zu ihrem Nachteil. Ruben nahm sich die Freiheit, das Bett seines Vaters zu verrücken (35:22). Simeon und Levi zerstörten im Alleingang die Stadt Sichem (34,25). Auch Juda war eine natürliche Führungspersönlichkeit, er übernahm die Verantwortung für Benjamin, als sie nach Ägypten zogen, um Lebensmittel zu kaufen, und setzte sich gegen Joseph durch, als sie in Schwierigkeiten gerieten. (Rahels Sohn Joseph hingegen war ein fleißiger kleiner Jakob. Die Weisen beschreiben ihn so, dass er die ganze Weisheit seines Vaters aufgesogen hat (Bereishit Rabba 84:8). Er war auch eher ein Träumer (in vielerlei Hinsicht) als ein Mann von Welt.)

Judas wichtigster Nachkomme war König David, den die Weisen mit Esau vergleichen. David hatte wie Esau einen roten Teint, was auf eine Vorliebe für Blut hinweist. Aber während Esau böswillig und willkürlich tötete, richtete David seine Gewalt gegen die Feinde Gottes (Bereishit Rabba 63,8). Es war dieselbe innere Natur – denn unsere Natur können wir nie ändern -, aber David nutzte sie richtig und wurde zum Anführer einer heiligen Nation, während Esau durch sie zerstört wurde.

Schließlich wird der Messias von Juda und König David abstammen. Seine Aufgabe wird die sein, die Esau verweigert hat – die ganze Welt zum Heil zu führen.

Es gibt ein zweites Schlüsselereignis in Jakobs Entwicklung zu seiner neuen Rolle. Nachdem er sich erfolgreich mit Laban und Esau auseinandergesetzt hat, erhält Jakob einen neuen Namen – Israel (35:10). Israel – Yisrael – impliziert einen Sar – einen Meister und Führer anderer: „Denn du hast mit einem Engel und mit Menschen gekämpft und bist standhaft geblieben“ (32,29). Jakob – Israel – war nicht mehr der passive Toragelehrte, der sich in seine eigene kleine Welt der Weisheit und der Ideen zurückzog. Er war jetzt ein Mann der Welt, der es mit den Besten aufgenommen und sich durchgesetzt hatte.

Im Gegensatz zu Abraham und Sara, deren neue Namen ihre alten ersetzten, ist Jakob auch noch unter seinem ursprünglichen Namen bekannt (z. B. Gen 46,2). Gott hat Jakobs Namen nicht geändert. Er gab ihm einen zweiten Namen. Das bedeutet, dass Jakob nun zwei Rollen zu erfüllen hatte, zwei Namen, denen er gerecht werden musste – seine ursprüngliche Rolle als nach innen gerichteter Toragelehrter und eine zweite als weltliche Autorität. Die zweite Rolle war diejenige, die er Esau entrissen hatte. Indem Gott ihm seinen zweiten Namen verlieh, ernannte er Jakob formell dazu, Esaus Mission zu erfüllen. Seine Verwandlung in eine doppelte Person mit einer doppelten Rolle war abgeschlossen.

Gott selbst gab Jakob seinen neuen Namen, aber er wurde in einer sehr geheimnisvollen Episode in der Tora vorhergesagt. Als Jakob auf dem Rückweg ins Heilige Land ist, um seinen Bruder Esau zu treffen, findet er sich allein auf der anderen Seite des Flusses Jabbok wieder. Ein „Mann“ kämpft die ganze Nacht mit ihm. Als die Morgendämmerung anbricht, besteht der Mann darauf, dass er gehen muss. Jakob weigert sich, ihn gehen zu lassen, und verlangt, dass der Mann ihn zuerst segnet. Der Mann segnet ihn, indem er Jakob mitteilt, dass sein Name bald Israel sein wird. Jakob fragt den Mann nach seinem Namen, aber er weigert sich, ihn zu nennen. Danach nennt Jakob den Ort Peniel („mein Gesicht zu Gott“), „denn ich habe ein göttliches Wesen von Angesicht zu Angesicht gesehen, und meine Seele wurde gerettet“ (32:30).

Die Weisen erklären, dass der schattenhafte Fremde, mit dem Jakob kämpfte, ein Engel war. Welcher war es? Der Schutzengel von Esau (Bereishit Rabba 77:3). Bevor Jakob offiziell den Auftrag von Esau erhielt, musste eine Person einwilligen – Esau selbst. Sein eigener Engel kam, um sich Jakob und allem, wofür er stand, entgegenzustellen. In einem Kampf, der sowohl geistig als auch körperlich ausgetragen wurde, gelang es dem Engel nicht, Jakobs Kraft und Stärke zu überwinden. Er kapitulierte. Er teilte Jakob mit, dass er bald einen neuen Namen erhalten würde – den Namen, den Esau gerade verloren hatte.

Das ist, kurz gesagt, die Geschichte von Jakob und Esau. Ursprünglich sollten beide Brüder eine wichtige Rolle in Israel spielen – so wie Isaak es wünschte. Esau war nicht würdig, seine Rolle zu erfüllen, und so leitete Rebekka eine Reihe von Ereignissen ein, bei denen Jakob zusätzlich zu seiner eigenen Aufgabe auch die von Esau übernehmen sollte. Er tat dies mit Erfolg, heiratete schließlich Esaus Seelenverwandte und erhielt einen neuen Namen.

Aber es gibt eine wichtige Nebenbemerkung zu dieser Geschichte. Was geschah mit Esau bei all dem? Er wurde ausgegrenzt und spielte keine entscheidende Rolle mehr in der Weltgeschichte. Als er zum ersten Mal erfährt, dass Jakob seinen Segen genommen hat, schreit er auf – „ein sehr großes und bitteres Geschrei“ (Gen 27,34). Die Weisen lehren uns, dass sein Schrei gehört wurde und durch die Jahrhunderte hindurch nachhallte. Sicherlich konnte er nicht leugnen, dass Jakob der würdigere Bruder war. Dennoch ärgerte er sich bitterlich über seinen Verlust und wartete auf den Tag, an dem er ihn rächen konnte.

Wenn die Kinder Israels ihrer Rolle gerecht würden, würde Esaus Schrei ungehört bleiben. Sein Groll würde unbegründet sein. Aber wenn sie versagen würden, würde Esaus bitterer Schrei nachhallen. Isaak segnete ihn, dass er durch sein Schwert leben würde. Er würde seinem Bruder Jakob dienen, aber wenn er sich zu Recht über Jakobs Vorherrschaft ärgern würde, würde er sich dagegen auflehnen (27:40).

Dies ist also die Fortsetzung der Geschichte Israels. Jakob und seine Nachkommen würden zwei Aufgaben zu erfüllen haben. Doch es gibt auch einen verletzten Esau, der sich für sein verlorenes Ansehen rächen will. Wenn Israel seine Mission erfüllt, wird es die ganze Menschheit – auch Esau – zur Erlösung führen. Wenn nicht, stünde Esau mit seinem Schwert bereit.

Basiert vor allem auf Gedanken, die ich von meinem Lehrer Rabbi Yochanan Zweig gehört habe.

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