Apis cerana japonica
Merkmale
Größe: Japanische Honigbienen sind ähnlich groß wie die bekannteren europäischen (oder westlichen) Honigbienen. Die Königinnen sind größer als die Arbeiterinnen.
FARBE: Wie die europäischen Honigbienen haben auch die japanischen Honigbienen charakteristische Bänder aus Gold und Schwarz auf ihrem Bauch. Allerdings haben japanische Honigbienen vier Bänder (im Vergleich zu drei bei der europäischen Honigbiene) und sie sind ausgeprägter.
Wie bei allen Honigbienenarten haben die Arbeitsbienen einen Pollenkorb, wissenschaftlich „corbiculum“ genannt, an ihren Hinterbeinen und einen Stachel. Die Königinnen sind typischerweise dunkler gefärbt als andere Bienenarten.
VERHALTEN: Japanische Honigbienen sind für ein einzigartiges Verhalten bekannt, das „Bienenballing“ genannt wird. Die viel größere japanische Riesenhornisse ernährt sich von Honigbienen und füttert ihre Larven mit anderen Insekten. Hornissen sind aggressive und effiziente Killer, die in der Lage sind, Honigbienenvölker zu dezimieren. Um diesen Räuber zu bekämpfen, haben die japanischen Honigbienen ein äußerst effektives Schwarmverhalten entwickelt. Wenn eine Hornisse in einen japanischen Honigbienenstock eindringt, wird sie von den Arbeitsbienen umringt. Sie lassen dann ihre Flugmuskeln vibrieren, wodurch die Temperatur um die Hornisse herum auf etwa 117 Grad Celsius ansteigt – ein Wert, der für die Hornisse tödlich, für die Bienen aber ungefährlich ist. Wenn ihr Bienenvolk jedoch von einer asiatischen Riesenhornisse angegriffen wird, können sie sich nicht dagegen wehren.
Bee Balling ist ein häufiges Verhalten bei Honigbienen, das in der Regel mit dem Töten einer alten Königin zusammenhängt. Es passiert, wenn die Arbeiterinnen „abtrünnig“ werden. Es ist auch ein häufiges Verhalten bei vielen Arten, die von Wespen angegriffen werden.
Wie die europäischen Honigbienen durchlaufen auch die japanischen Honigbienen eine vollständige Metamorphose mit vier Lebensstadien: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier. Japanische Honigbienen leben in Kolonien, die den europäischen Honigbienen ähneln, aber kleiner sind als diese. Ein japanisches Honigbienenvolk besteht in der Regel aus etwa 34.000 Bienen.
Diese Bienen nisten normalerweise in Hohlräumen, wie hohlen Bäumen. Die Königinnen sind fortpflanzungsfähige Weibchen, die in jede Brutzelle ein einziges Ei legen. Arbeitsbienen sind nicht reproduktive Weibchen, die für verschiedene Aufgaben im Bienenvolk zuständig sind, z. B. für die Bewachung der Eier, die Reinigung des Bienenstocks und die Honigproduktion. Alle männlichen Bienen sind Drohnen, die dazu bestimmt sind, sich mit der Königin zu paaren.
Ähnlich wie andere Honigbienenarten schwärmt die japanische Honigbiene aus, indem sie einen kleinen Ableger des Volkes an einen anderen Ort schickt, um eine neue Kolonie zu gründen. Japanische Honigbienen können häufiger schwärmen als andere Arten.
Lebensräume
Japanische Honigbienen sind eine Unterart der asiatischen Honigbiene (Apis cerana) und in Japan heimisch. Sie sind kälteresistenter als europäische Honigbienen und können bei Temperaturen unter 50 Grad Celsius Pollen ernten.
Obwohl sie weniger Honig produzieren als europäische Honigbienen, sind sie effizienter. Sie haben einen kleineren Aktionsradius und einen längeren Zeitraum für die Nahrungssuche, so dass sie viele der gleichen Pflanzen besuchen können. Japanische Honigbienen sind Bestäuber verschiedener Pflanzen, darunter Früchte, Nüsse, Blumenkohl, Okra und Zwiebeln. Sie werden in den Bergregionen Japans zur Honiggewinnung gehalten, wo sie sich an das Terrain und das Klima angepasst haben.
Tipps zur Bekämpfung
Hausbesitzer in den Vereinigten Staaten müssen sich keine Sorgen um diese Honigbienen machen, da sie hierzulande nicht vorkommen. Asiatische Honigbienen, einschließlich der japanischen Honigbiene, sind der Abholzung der Wälder und dem Verlust von Nistplätzen in ihren Heimatgebieten zum Opfer gefallen. Außerdem hat die Einführung der westlichen Honigbiene in Japan zu einem Rückgang der Bestände dieser Art beigetragen. Aus diesem Grund wird eine Bekämpfung im Allgemeinen nur als letztes Mittel empfohlen.
In einigen Teilen der Welt, darunter Australien, kann die Japanische Honigbiene jedoch als invasive Art betrachtet werden. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob und welche Auswirkungen diese Bienen auf die einheimischen Populationen in diesen Gebieten haben werden. Ein Hauptproblem ist die Einschleppung von Schädlingen durch die japanische Honigbiene, denen die australischen Honigbienen bisher nicht ausgesetzt waren.