Weil ich ein Spinner bin, führe ich eine Liste von angeblich spukenden Orten, die ich gerne besuchen würde, bevor ich sterbe. Ganz oben auf dieser Liste steht das Stanley Hotel in Estes Park, Colo. und ein kürzlich im Stanley Hotel aufgenommenes Geisterfoto hat mich nur noch mehr darin bestärkt, dass ich unbedingt dorthin möchte. Obwohl mich Geistergeschichten und andere, ähnlich seltsame Themen faszinieren, bin ich eigentlich ziemlich skeptisch, was die Existenz von Geistern angeht… aber manchmal frage ich mich, ob das nur daran liegt, dass ich selbst noch nie etwas Paranormales erlebt habe. Ein Bild mit der Kamera einzufangen, das sich einfach nicht erklären lässt, könnte eine gute Möglichkeit sein, meine Überzeugungen in Frage zu stellen – denn mal ehrlich? Geisterfotos sind wirklich, wirklich gruselig.
Nach dem Facebook-Post von Jessica Martinez-Mausling wurde dieses spezielle Foto am 16. September 2017 aufgenommen, als sie und ihre Familie die vom Hotel angebotene Night Spirit Tour besuchten. Das Foto scheint die Figur eines Mädchens zu zeigen, das die Treppe in der Mitte des Bildes hinuntergeht – nur gab es ein Problem: Es waren keine jungen Mädchen auf der Tour dabei. „Zuerst haben wir versucht, logisch zu denken, dass wir sie irgendwie übersehen haben, also haben wir unsere Kinder, ihre Freundinnen und unseren Freund gefragt, ob sie sich daran erinnern, ein kleines Mädchen gesehen zu haben“, so die Mauslings in einer E-Mail an die Huffington Post. „Niemand tat das. Wir können uns nicht daran erinnern, irgendetwas auf der Treppe gesehen zu haben, als wir das Foto gemacht haben.“
Hier ist das fragliche Foto:
Um die ganze Sache noch verrückter zu machen, könnte es tatsächlich auch noch eine zweite Erscheinung geben. Nach Angaben der Mauslings saßen zwei Personen auf der Treppe links im Bild, als das Foto aufgenommen wurde: Der Fremdenführer und ein weiterer Teilnehmer der Führung, der ein Mobiltelefon benutzte. Der Fremdenführer ist die Person, die steht; und wenn Sie direkt unter die Hände des Fremdenführers schauen, können Sie den anderen Teilnehmer der Führung erkennen, der sein Handy hält. Unmittelbar rechts neben dem Handybildschirm ist jedoch eine Unschärfe zu erkennen, die wie eine weitere Person aussieht – jemand, der sich, wie die geisterhafte Gestalt auf der mittleren Treppe, zu bewegen scheint.
Als die HuffPo Ben Hansen, einen ehemaligen FBI-Agenten und Moderator der Fernsehsendung Fact Or Faked: Paranormal Files, bat, einen Blick auf das Foto zu werfen, machte er diese verblüffende Beobachtung über die verschwommene Figur: „Durch die Pfosten des Treppengeländers sollte man die untere Hälfte dieser Person sehen, so wie man den Reiseleiter und die Schuhe der Person auf der Treppe sieht“, sagte er. „Aber ich kann keine untere Hälfte ausmachen.“
Es ist bei weitem nicht das erste Mal, dass ein Geisterbild im Stanley Hotel mit der Kamera eingefangen wurde, und es wird wahrscheinlich auch nicht das letzte sein. Erst letztes Jahr hat Henry Yau, der Direktor für Öffentlichkeitsarbeit und Werbung im Children’s Museum of Houston in Houston, Texas, ein Foto im Hotel gemacht, das eine geisterhafte Frau und ein kleines Kind am oberen Ende einer Treppe zu zeigen scheint. (Offensichtlich sind Treppen groß für die nicht körperlichen Mieter des Hotels.) Das Foto ging anschließend viral, weil… nun ja, natürlich tat es das.
Das Stanley Hotel ist natürlich am besten als Inspiration für das Overlook Hotel in Stephen Kings Roman The Shining von 1977 bekannt. schrieb King auf seiner Website über diese Erfahrung:
Ende September 1974 verbrachten Tabby und ich eine Nacht in einem großen alten Hotel in Estes Park, dem Stanley. Wir waren die einzigen Gäste, wie sich herausstellte; am nächsten Tag sollte das Hotel für den Winter geschlossen werden. Als ich durch die Gänge des Hotels schlenderte, dachte ich, dass es der perfekte – vielleicht sogar der archetypische – Schauplatz für eine Geistergeschichte zu sein schien. In dieser Nacht träumte ich von meinem dreijährigen Sohn, der durch die Gänge rannte, über die Schulter zurückschaute, die Augen weit aufriss und schrie. Er wurde von einem Feuerlöschschlauch gejagt. Ich wachte mit einem gewaltigen Ruck auf, schwitzte am ganzen Körper und war kurz davor, aus dem Bett zu fallen. Ich stand auf, zündete mir eine Zigarette an, setzte mich in den Sessel und schaute aus dem Fenster auf die Rocky Mountains, und als die Zigarette aus war, hatte ich die Grundzüge des Buches fest im Kopf.
Aber obwohl Grady, seine beiden Töchter und das, was auch immer in Zimmer 217 des Overlook (Zimmer 237 in Stanley Kubricks Verfilmung des Romans aus dem Jahr 1980) wohnt, nicht wirklich existieren, soll das Stanley Hotel eine ganze Reihe von Geistern beherbergen, die es selbst ist. Eröffnet wurde es 1909 als Lieblingsprojekt des Freelan Oscar „F. O.“ Stanley, dem berühmten Stanley Steamer, eröffnet wurde, hat die Berghütte selbst eine über hundertjährige Geschichte hinter sich – und das Grundstück, auf dem das Hotel steht, reicht natürlich noch weiter zurück.
Auch wenn nicht genau feststeht, wann die Geistererscheinungen begannen, ist es nicht ungewöhnlich, dass Gäste, die in einem der Zimmer übernachten, erleben, dass sich Gegenstände bewegen oder Lichter von selbst an- und ausgehen; einige haben auch berichtet, dass sie Kinderlachen gehört oder auf unbenutzten Betten etwas gefunden haben, das wie der Abdruck eines Kinderkörpers aussieht. F. O. Stanley soll im Billardzimmer gesehen worden sein, während seine Frau Flora sich anscheinend gerne am Klavier im Ballsaal aufhält. Und, was vielleicht am merkwürdigsten ist, eine der ersten Haushälterinnen des Hotels geriet in eine Explosion, als sie während eines Gewitters im Jahr 1911 die Gaslampen in einem der Zimmer anzündete. Sie überlebte und lebte ein langes Leben; es heißt jedoch, dass sie nach ihrem Tod im Jahr 1950 in das Hotel zurückkehrte, wo sie sich weiterhin um die Gäste kümmert – insbesondere in dem Zimmer, in dem sich der Unfall ereignete: Zimmer 217.
Es ist jedoch erwähnenswert, dass der Wahrheitsgehalt der Haushälterin-Geschichte schwer zu ergründen ist. Wie die Estes Park Trail Gazette im Jahr 2014 berichtete, widersprachen sich die Nachrichtenberichte zum Zeitpunkt des Unfalls auf ziemlich dramatische Weise. In den meisten Berichten hieß die Haushälterin zum Beispiel Elizabeth Wilson, in anderen jedoch Elizabeth Lambert. Die Denver Post berichtete anscheinend auch, dass Lambert bei dem Unfall tödlich verletzt wurde; außerdem tauchten in dieser Version der Geschichte noch zwei weitere Hausmädchen auf, Eva Colbern und Mary Donaldson.
Interessanterweise sind die meisten Geister, die im Stanley Hotel spuken sollen, gutartig; der einzige, der etwas beunruhigender ist, ist Lord Dunraven, der sich normalerweise in Zimmer 407 aufhält (oder, einigen Berichten zufolge, in Zimmer 401 – wie es bei Geistergeschichten oft der Fall ist, sind die Berichte etwas uneinheitlich). Dunraven – dessen voller Titel Windham Wyndham-Quin, 4. Earl of Dunraven and Mount-Earl lautete – war früher Eigentümer des Grundstücks, auf dem das Stanley Hotel schließlich gebaut wurde; F. O. kaufte es ihm 1908 ab. Er war anscheinend kein besonders netter Kerl und als Frauenheld bekannt; sein Geist scheint sich gerne an Leute heranzuschleichen, das Licht an- und auszuschalten und im Fenster „seines“ Zimmers zu lauern.
Interessiert daran, einige der angeblichen Geister, die im Stanley Hotel spuken sollen, selbst aufzuspüren? Die nächtliche Geistertour, die das Hotel anbietet, „führt Sie in einige abgedunkelte Räume und macht Sie mit den ‚aktiven‘ Phänomenen und der Geisterfolklore bekannt, die unser über 100 Jahre altes Hotel umgeben“, heißt es auf der Website des Stanley Hotels. Die Führung dauert etwa 90 Minuten und kostet standardmäßig 18 Dollar pro Person, für Hotelgäste jedoch 25 Dollar. Oh, und während Sie dort sind, stellen Sie den Fernseher auf Kanal 42 ein; The Shining läuft dort 24 Stunden am Tag in einer Schleife.
Viel Spaß beim Spuken!
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