John Berry, der im Alter von 52 Jahren gestorben ist, war Gitarrist und eines der Mitglieder der ursprünglichen Beastie Boys, der ersten weißen Hip-Hop-Gruppe, die eine Schlüsselrolle bei der Popularisierung des Rap bei einem breiteren Publikum spielte, Künstlern wie Eminem die Türen öffnete und mehr als 40 Millionen Platten verkaufte.
Die Gruppe begann 1978 als Punkband namens Young Aborigines, zu der Berry, sein Schulfreund Michael „Mike D“ Diamond, Adam „MCA“ Yauch und Kate Schellenbach gehörten und die Gruppen wie die Dead Kennedys und Reagan Youth unterstützte. Berry soll sich den Bandnamen ausgedacht haben (Yauch behauptete später, Beastie sei ein Akronym für „Boys Entering Anarchistic States Towards Internal Excellence“), während die Band im Haus seines Vaters übte, einem großen, baufälligen Holzbau an der Ecke 100th Street und Broadway in der Upper West Side von Manhattan, wo die Proben, wie Yauch sich erinnert, oft von Berrys Vater unterbrochen wurden, der hereinplatzte und schrie: „Willst du den Scheiß abstellen? „
Berry verließ die Band 1982, kurz nach der Veröffentlichung ihrer ersten EP, Polly Wog Stew, und wurde durch Adam „Ad-Rock“ Horovitz von der Band The Young and the Useless ersetzt. Nach seinem Tod deutete sein Vater an, dass er der „Strenge“ des Lebens als professioneller Musiker nicht gewachsen gewesen sei.
Möglicherweise fühlte sich Berry auch nicht wohl mit dem mürrischen Punk-Image. Das Haus an der Upper West Side war später auf dem Cover des Hell House-Albums von Big Fat Love abgebildet, einer der kleineren Bands, denen Berry nach den Beasties beitrat. Der New Yorker Schriftsteller Thomas Beller erinnerte sich an einen Besuch und einen Drink mit „einem Kerl mit schlaksigem blondem Haar“. Nach einer Weile, so erinnert er sich, „erkannte ich den Mann von dem Bild auf der Rückseite der ersten Platte der Beastie Boys, Polly Wog Stew. Er war John Berry. Aber das Gesicht war anders als das auf dem Foto auf der Hülle. Auf dem Foto hatte er einen besessenen und leicht mörderischen Ausdruck. Jetzt sah er viel entspannter aus. Er trug ein kariertes Hemd und Jeans.“
Nachdem Berry die Beastie Boys verlassen hatte, wechselte die Band vom Punk zum Hip-Hop, dem Genre, in dem sie sich einen Namen gemacht hatte, und wurde ein großer Hit in den Underground-Tanzclubs in New York, veröffentlichte acht Studioalben und gewann drei Grammys.
Yauch, Diamond und Horowitz blieben bis 2012 das Line-up der Band, als Yauch im Alter von 47 Jahren an Krebs starb.
John Berry wurde am 29. August 1963 in New York geboren.
Nach den Beastie Boys war er Mitglied mehrerer anderer Bands, darunter Even Worse, Highway Stars und Bourbon Deluxe, eine Gruppe, die von einem Musikkritiker mysteriöserweise als „Booze Rock“-Band aus San Francisco beschrieben wurde.
John Berry litt an Frontallappen-Demenz und befand sich seit mehreren Jahren in einem abnehmenden Gesundheitszustand.
John Berry, geboren am 29. August 1963, gestorben am 19. Mai 2016