„Completely ageless, classic, lovely, strong, smart, sarcastic, irreverent and all things I love in this world“, schrieb Enkelin Meghan McCain auf Twitter
Was tut man, um zu feiern, dass man 108 wird? Wenn man Roberta McCain ist, genießt man Karottenkuchen, Kaffee und ein paar geliebte Menschen.
Am Freitag feierte die McCain-Matriarchin und Mutter des verstorbenen Senators John McCain (und Großmutter der „The View“-Moderatorin Meghan McCain) ihren jüngsten Geburtstag in ihrem königlichen Haus in Washington, D.C., mit ihrem Sohn Joe und ihrer besten Freundin, der TV-Nachrichtensprecherin Greta Van Susteren, die den Kuchen und die Kerzen mitbrachte.
„Diese Dame, die heute 108 Jahre alt wird, wurde zwei Monate vor dem Untergang der Titanic geboren, so lange gibt es sie schon“, erzählt Joe, 77, PEOPLE.
Auf die Frage, ob er sich glücklich schätzen kann, dass seine Mutter so lange gelebt hat, antwortet er: „Es ist erstaunlich.“
Vor etwa vier Wochen wurde Roberta wegen einer Lungenentzündung für drei Tage ins Krankenhaus eingeliefert und ist inzwischen wieder gesund. „Ein wenig Antibiotika, ein wenig Sauerstoff und sie war aus dem Krankenhaus raus“, sagt Joe.
Fügt Van Susteren hinzu: „Sie war heute bei bester Gesundheit. Für 108 Jahre geht es ihr für ihr Alter sehr gut.“
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Nachdem Roberta vor etwas mehr als 10 Jahren einen Schlaganfall hatte, zog Joe ein, um sich um sie zu kümmern. „Joe trainiert sie jeden Tag“, sagt Van Susteren, „um sicherzustellen, dass sie stark ist.“
Ihr Sohn sagt, dass sie sie unter anderem anleitet, zu stehen, sich aufzurichten und Stuhlaufzüge zu machen – bei denen sie auf einem Stuhl sitzt und dann zehnmal auf die Beine und wieder herunter geht.
Roberta hat zwei ihrer drei Kinder überlebt: John, der 2018 im Alter von 81 Jahren an Gehirnkrebs starb, und Tochter Sandy, die laut Joe im November an einem Mesotheliom starb. Sie wurde 85 Jahre alt.
Meghan teilte ihre eigenen Geburtstagswünsche und twitterte:
„Happy 108th Birthday to my nana Roberta. Du bist unsere Matriarchin. Völlig alterslos, klassisch, liebenswert, stark, klug, sarkastisch, respektlos und alles, was ich an dieser Welt liebe. Wir sind so dankbar für dich.“
Auf die Frage bei The View am Freitag, ob Roberta ihr Geheimnis für ein langes Leben geteilt hat, erinnerte sich Meghan daran, dass ihre Oma sagte: „ihren Sinn für Humor.“
„Die Leute fragen mich immer, ob sie dabei ist“, sagte Meghan. „Sie sieht sich die Sendung an, wir reden über Politik und das Leben. Und sie ist einfach unglaublich … sie liebt das Leben. Und sie ist einfach erstaunlich – 108.“
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Im Gespräch mit PEOPLE sagte Joe, er hoffe, die Langlebigkeitsgene seiner Mutter zu haben. (Ihre eineiige Zwillingsschwester Rowena starb 2012 mit 99 Jahren.)
Könnte es an ihrer Ernährung liegen? Van Susteren lacht.
„Wir haben gerade Kuchen und Kaffee gegessen.“
„Sie ist der Allesfresser schlechthin“, sagt Joe. Dazu gehört auch das Essen von Süßigkeiten.
Die Geburtstagsfeierlichkeiten werden am Samstag mit einem Mittagessen auf Robertas feinem Porzellan in ihrem Haus mit engen Freunden fortgesetzt. Der Chefkoch des Georgetown Inn wird das Essen zubereiten.
Wenn Joe darüber nachdenkt, was er an seiner Mutter am meisten schätzt, sagt er, es sind „all die Dinge, die sie weiß, und sie ist sehr aufmerksam und immer an Dingen interessiert.“
Roberta, die für ihre Eleganz und ihre Abenteuerlust bekannt war, reiste mit Rowena um die Welt und fuhr monatelang durch eine Vielzahl von Ländern.
Sie weigerte sich, das Alter zu einem Hindernis werden zu lassen.
Als man Roberta und Rowena 2005 in Frankreich sagte, sie könnten kein Auto mieten, weil sie damals schon über 90 waren, kaufte Roberta einen roten BMW, fuhr damit durch den ganzen Kontinent und schickte ihn dann zurück nach Amerika.
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Eine weitere Eskapade mit einem Fahrzeug ereignete sich im Jahr 2003, als Roberta Joes Chevy Beretta quer durchs Land fuhr. Später gestand sie, dass sie in Arizona, wo John damals Senator war, einen Strafzettel für eine Geschwindigkeitsüberschreitung von 112 Meilen pro Stunde bekommen hatte.
„Der Clou ist, dass der Polizist auf ihren Nachnamen schaut, sie nicht erkennt, das Bußgeld bezahlt und den Staat auf Zehenspitzen verlässt“, erinnert sich Joe. „Wenn die Bullen sie erkannt hätten, wäre sie in jeder Zeitung in Arizona gewesen.“
Nach dem Tod ihres Mannes, Marineadmiral John S. McCain Jr. 1981, linderten Reisen Robertas Trauer. Sie ging nach Europa, „um aus ihrer Depression herauszukommen, sie reiste zweimal im Jahr und kaufte alles“, sagt Joe.
Als sie Geburtstag hatte, „sagte ich allen: ‚Keine Geschenke. „
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