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Der 23. Oktober eines jeden Jahres ist in Thailand ein Nationalfeiertag, der „König-Chulalongkorn-Tag“ oder auf Thailändisch „Wan Piyamaharaj-Tag“ genannt wird. Es ist der Gedenktag für das Ableben von König Chulalongkorn, auch bekannt als König Rama V. König Chulalongkorn führte mehrere große Reformen in Thailand durch, zum Beispiel in den Bereichen des thailändischen Bildungssystems, des Militärs, der Staatseisenbahn und des Sklavenbefreiungsgesetzes ohne Blutvergießen in Thailand.

Wer genau war also König Chulalongkorn?

König Chulalongkorn ist der fünfte Monarch von Siam unter dem Haus der Chakri. Er ist der Sohn von König Mongkut und der Großvater des derzeitigen Königs von Thailand, Seiner Majestät König Bhumibol Adulyadej.

König Chulalongkorn der Große war der Sohn von König Rama IV oder König Chomklao und Königin Thepsirinthara. Er wurde am 20. September B.E. 23962/A.D.1953 unter dem Namen Pr ince Chulalongkorn geboren. Im Alter von 9 Jahren wurde er von seinem Vater zum Krommuan Pighaneshavarasurasangkash ernannt und dann im Alter von 13 Jahren zum Kromkhun Pinit Prachanath. Die erste Krönung fand am 11. November B.E. 2411/1868 unter dem Titel „Phrabatsomdet Phraparamindra Mahachulalongkorn Phra Chulachomklao Chaoyuhua“ statt. Aufgrund seines Alters – er war erst 16 Jahre alt – wurde Somdet Chaophrayabo- rommaha Srisuriyavongse zum Regenten des Königs ernannt. Prinz Bovornvijaijan, der ältere Sohn des zweiten Königs Pinklao, wurde unter dem Titel „Kromphrarajavangbovorn Vijaijan“ zum Vizekönig ernannt.

Während der Zeit der Hinrichtung hatte König Chulalongkorn verschiedene Zweige der Künste und Wissenschaften studiert, wie königliche Tradition, öffentliche Verwaltung, Archäologie, Pali, Englisch, militärisches Ringen, Waffengebrauch und Ingenieurwesen. Außerdem stattete er Singapur und Java zweimal und Indien einmal einen Staatsbesuch ab. Es war keine angenehme Reise, sondern eine Beobachtungsreise, um die politischen Systeme und die Verwaltung der europäischen Imperialisten zu beobachten, die kamen, um die Kolonien in Südasien und Südostasien zu regieren. Auf diese Weise brachte er neue Kenntnisse und Technologien mit, die er in der thailändischen Regierung anwenden wollte. Königliche Traditionen wie Uniform, Haarschnitt und Audienz des Königs wurden an den westlichen Stil angepasst.

Er wurde vom 15. September bis zum 11. Oktober 2516/1873 für kurze Zeit zum buddhistischen Mönch geweiht und dann am 16. Oktober 2416/1873 erneut gekrönt, um dem Volk von Siam und der Welt das absolute Königtum zu verkünden.

Wie wurde König Chulalongkorn zu einem der beliebtesten und am meisten verehrten Könige Thailands?

König Chulalongkorn gilt als einer der größten Könige Thailands. Seine Regierungszeit von 1868 bis 1910 war durch eine umfassende soziale und wirtschaftliche Entwicklung gekennzeichnet, zu der auch die Abschaffung der Sklaverei und der Kavee (staatlicher Arbeitsdienst) gehörte. Berühmt ist er auch für seinen glühenden thailändischen Nationalismus und für sein Geschick, die Bedrohung durch den europäischen Kolonialismus abzuwehren, obwohl in dieser Zeit große Teile Siams an die Europäer abgetreten wurden.

König Chulalongkorn gelang es, Thailand vor der Kolonisierung zu bewahren, indem er Freundschaft mit westlichen Ländern wie Amerika, Großbritannien, Frankreich und Russland schloss und ausgedehnte Reisen unternahm. Aus diesem Grund ist Thailand das einzige Land in Südostasien, das nie kolonisiert wurde.

Außerdem war König Chulalongkorn der erste thailändische König, der die königlichen Prinzen zur Ausbildung nach Europa schickte. Während Chulalongkorns Regierungszeit wurden die Werke radikaler Schriftsteller zum ersten Mal veröffentlicht. Werke, die zuvor verboten waren, durften wieder von der Öffentlichkeit gelesen werden.

König Chulalongkorn mit seinen Söhnen

König Chulalongkorn war vielleicht am bekanntesten für seine Abschaffung der Sklaverei. Im Jahr 1900 legte das Beschäftigungsgesetz fest, dass alle Arbeiter bezahlt werden sollten. Alle Sklaven in Thailand wurden freigelassen, damit sie nicht arbeitslos wurden.

Der wichtigste Beitrag des Königs war die Ankündigung des Sklavenabschaffungsgesetzes. Die Sklavenabschaffung machte ihn zum geliebten Großkönig aller Menschen in Siam.

Zu Beginn seiner Herrschaft waren mehr als 1/3 der thailändischen Bevölkerung Sklaven. Das war so, weil es die endlose Kontinuität der Nachkommenschaft von Sklaven gab. Sie alle waren Sklaven für den Rest ihres Lebens. Traditionell wurden auch Kinder von Sklaven zu Sklaven.

Das damalige Gesetz legte den Wert von Sklavenkindern wie folgt fest:

1. Der Preis für einen Jungen betrug 14 Tamluengs
2. Der Preis für ein Mädchen betrug 12 Tamluengs
Der Preis konnte im Alter von 1-40 Jahren nicht gesenkt werden. Der Preis für einen männlichen Sklaven, der 100 Jahre alt war, betrug 1 Tamlueng. Für weibliche Sklaven betrug der Preis nur 3 Baht. Offen gesagt, ein Sklave, der kein Geld zahlen konnte, um sich aus der Sklaverei zu befreien, wurde sein Leben lang zum Sklaven.

Das königliche Gesetz wurde von König Chulalongkorn am 21. August 2417 B.E./1874 A.D. erlassen und galt ab dem ersten Jahr der Krönung des Königs (B.E.2411/1868 A.D.). Daher hatte das Kind des Sklaven, das im Jahr 1868 geboren wurde, das Recht, den Preis jedes Jahr zu senken. Das Gesetz legte den Preis für einen Sklavenjungen auf 8 Tamluengs und für ein Sklavenmädchen auf 7 Tamluengs fest. Alle Kinder, die im Jahr 1868 geboren wurden, wurden frei, wenn sie 21 Jahre alt waren. Im Jahr 2448 v. Chr./1905 wurde das „Sklavengesetz R.E. 124“ (2448 v. Chr. oder 1905 n. Chr.) von König Chulalongkorn verabschiedet, um die Nachkommenschaft von Sklaven und den Sklavenhandel endgültig zu verbieten. Der Sklavenhandel war ein Verbrechen. Für alle Sklaven mussten die Herren bis zu ihrer Schuldlosigkeit den Preis auf 1 Baht pro Monat senken.

Der König modernisierte auch die Regierung und straffte die Verwaltung des Landes, indem er es in Provinzen und Bezirke einteilte. Er ersetzte den traditionellen Mondkalender durch den westlichen Kalender. Siam war ein buddhistisches Land, aber er stellte klar, dass andere Religionen (einschließlich des Islam und des Christentums) die Freiheit haben sollten, ohne Angst vor Verfolgung zu praktizieren. Die Kommunikation im Lande wurde durch die Einführung der Post, des Telegrafen und den Bau der ersten Eisenbahn Thailands (von Bangkok nach Ayutthaya) erheblich verbessert.

König Chulalongkorn reformierte das Verwaltungssystem in Ministerium, Abteilung, Division und Sektion. Auch die Stelleneinteilung wurde modernisiert.

In seiner frühen Regierungszeit gab es sechs Ministerien;

1. Innenministerium – zur Verwaltung der Städte im Norden.
2. Verteidigungsministerium – zur Verwaltung der Städte im Süden und zur Kontrolle von Armee und Marine.
3. Ministerium der Metropole – Befehlshaber der Friedenstruppen
4. Ministerium des königlichen Haushalts.
5. Ministerium der Schatzkammer – Verwaltung der auswärtigen Angelegenheiten und der königlichen Schatzkammer.
6. Ministerium für Landwirtschaft – zur Verwaltung der Farmen und Reisfelder des Thai-Königreichs.

Vier weitere Ministerien wurden ebenfalls von ihm gegründet. Dazu gehören das Justizministerium, das Ministerium für öffentliche Arbeiten, das Ministerium für öffentliche Unterweisung und das Ministerium für auswärtige Angelegenheiten.

Geboren am 20. September 1853 bestieg König Chulalongkorn 1868 im Alter von nur 15 Jahren den Thron. Seine Majestät verstarb dann am 23. Oktober 1910 im Alter von 57 Jahren. Er regierte das damalige Siam 42 Jahre lang.

Wie feiern die Thais den Chulalongkorn-Gedenktag in Thailand?

Viele Thais erweisen dem großen Monarchen ihre Ehre, indem sie an diesem Feiertag Kränze an der Reiterstatue auf dem Royal Plaza im Bezirk Dusit niederlegen. Ein Großteil dieses Teils von Bangkok wurde ursprünglich während der Herrschaft von König Chulalongkorn erbaut und weist die für die damalige Zeit charakteristische architektonische Mischung aus thailändischem und europäischem Stil auf.

Neben dem Royal Plaza finden auch an allen anderen Statuen von König Chulalongkorn im ganzen Königreich Thailand kleinere Feierlichkeiten statt. Die meisten Geschäfte funktionieren wie gewohnt, aber die Regierungsorganisationen sind an diesem Tag geschlossen.