In seiner Regierung führte Karl der Große den Verwaltungsapparat seiner Vorgänger fort und systematisierte ihn. Er gestattete den eroberten Völkern, ihre eigenen Gesetze beizubehalten, die er nach Möglichkeit kodifizierte, und er erließ zahlreiche Kapitularien (gesammelt in den Monumenta Germaniae historica). Eine bemerkenswerte Errungenschaft war die Schaffung eines Systems, das es ihm ermöglichte, seine Verwalter auch in den entferntesten Ländern zu überwachen; seine missi dominici waren persönliche Vertreter mit weitreichenden Befugnissen, die die ihnen zugewiesenen Gebiete regelmäßig inspizierten. Er bemühte sich um die Ausbildung des Klerus und übte eine direktere Kontrolle über die Ernennung von Bischöfen aus. Außerdem fungierte er als Schiedsrichter bei theologischen Streitigkeiten, indem er Konzile einberief, insbesondere das von Frankfurt (794), auf dem der Adoptivismus abgelehnt und einige der Dekrete des Zweiten Konzils von Nizäa (siehe Zweites Konzil von Nizäa) verurteilt wurden. Er förderte den Außenhandel und unterhielt freundschaftliche Beziehungen zu England und zu Harun ar-Raschid. Im Jahr 813 ernannte Karl seinen Sohn Ludwig I. zum Mitkaiser und Nachfolger und krönte ihn in Aachen.
Der Aachener Hof Karls des Großen war das Zentrum einer geistigen Renaissance. Die Palastschule unter der Leitung Alkuins wurde berühmt; auch zahlreiche Schulen für Kinder aller Stände wurden während der Herrschaft Karls des Großen im ganzen Reich eingerichtet. Die Erhaltung der klassischen Literatur wurde durch seine Initiativen gefördert. Zu den herausragenden Persönlichkeiten der karolingischen Renaissance gehörten Paulus der Diakon und Einhard.
- Einleitung
- König der Franken
- Kaiser des Westens
- Errungenschaften seiner Herrschaft
- Charakter und Einfluss
- Literaturverzeichnis