Miaut Ihre Katze nach Leckerbissen vom Tisch oder reibt sich an Ihren Beinen, sobald Sie den Kühlschrank öffnen?
Es sieht so aus, als ob Sie eher eine psychologische Behandlung brauchen als eine Schüssel Whiskas.
Laut einer Gruppe von Tierärzten könnte es ein Zeichen dafür sein, dass Ihre Katze von einer Fresssucht befallen ist, wenn sie Sie mit Futter belästigt.
Während vernarrte Besitzer es vielleicht liebenswert finden, wenn ihr hungriges Moggy sie anmiaut und anpflaumt, sagen die Forscher, dass dieser Eifer zu essen auf ein „psychogenes abnormales Fressverhalten“ hinweisen kann.
Anscheinend gehören zu den weiteren Symptomen der Erkrankung ein bodenloser Appetit und „nahrungsbezogene Aggression“, wie das Greifen nach der Katzenfutterdose mit den Pfoten und „Knurren und Fauchen“.
Die Tierärzte untersuchten den acht Monate alten Otto, einen Siamkater, der sein Futter verschlang, bevor er aus den Näpfen anderer Katzen stahl und auf den Tisch sprang, um das Essen seiner Besitzer zu verschlingen. Er fraß sogar Plastikspielzeug.
Nachdem sie keine medizinische Erklärung für sein Verhalten gefunden hatten, diagnostizierten sie bei ihm den ersten bestätigten Fall von Essenssucht.
Die Tierärzte verordneten eine Verhaltenstherapie, die unter anderem beinhaltete, dass Ottos Besitzer nicht vor ihm essen durften, dass sie regelmäßige Spielzeiten einplanten, ihn aber zu anderen Zeiten ignorieren sollten, und dass sie ruhiges Verhalten belohnten.
Nach und nach durfte Otto zu den Mahlzeiten wieder in die Gegenwart seiner Besitzer kommen, und nach einer Weile durften sie sogar „verlockende“ Lebensmittel wie Fisch vor ihm essen.
Nach fünf Monaten schien das Problem geheilt zu sein, schrieben die Forscher im Journal of Veterinary Behaviour und fügten hinzu: ‚Die Katze zeigte kein abnormales Verhalten beim Anblick von Futter und blieb entspannt, wenn sie bei den Mahlzeiten der Besitzer anwesend war.‘
Während es in der wissenschaftlichen Literatur wenig Erwähnung von Essstörungen bei Tieren gibt, spekulierten die Tierärzte, dass sie mit Stress im frühen Leben zusammenhängen könnten.
Studienleiter Paolo Mongillo von der Universität Padua in Norditalien sagte: „Wenn man sie nur ab und zu vom Tisch füttert, denken die Katzen, dass es wie ein Spielautomat ist – wenn sie immer fragen, bekommen sie ab und zu, was sie wollen.“