Haben Sie schon einmal das Sprichwort „Liebe liegt im Auge des Betrachters“ gehört? Vielleicht trifft dieses Sprichwort auf Kukicha, auch bekannt als Zweig-Tee, zutreffend zu. Auf den ersten Blick scheint Zweig-Tee genau das zu sein: ein Haufen unappetitlicher, schlichter, abgetragener, brauner Zweige. Doch der erste Eindruck kann täuschen. Setzen Sie Ihre „Ohsawa-Magiebrille“ auf und betrachten Sie diese bescheidenen Zweige aus einer größeren Perspektive. Wussten Sie, dass Sie, wenn Sie Tee trinken, in Wirklichkeit Kamelienblätter trinken? Unten sehen Sie zwei vergleichende Fotos von Kamelien. Die Blüten der Kamelie var: sinensis, aus der der Tee hergestellt wird, sind nicht sehr auffällig im Vergleich zu vielen Variationen der Kamelie var: japonica, die wegen ihrer auffallend schönen Blüten gezüchtet wurde.
George Ohsawa war ein ziemlich kluger Mann, Kukicha als tägliches Getränk für die makrobiotische Praxis zu empfehlen. Teilweise war dieses Urteil historisch begründet, aber in erster Linie beruhte es auf makrobiotischen Prinzipien.
Historisch gesehen wird Tee in China seit mehr als 5.000 Jahren getrunken. Am Anfang wurde Tee als medizinisches Getränk konsumiert. Einer Legende zufolge wurde der Teekonsum durch den chinesischen Kaiser Shen Nung im Jahr 2737 v. Chr. in den Vordergrund gerückt. Zunächst wurde empfohlen, Tee anstelle von Wein zu trinken. Um 600-800 n. Chr. führten reisende Mönche den Tee in Japan und Korea ein. Im Laufe der Jahrtausende entwickelte sich die Herstellung und der Genuss von Tee zu einer hohen Kunst, die sogar in Ritualen wie der berühmten japanischen Teezeremonie zelebriert wird.
Variationen bei den Anbaumethoden, der Ernte, der Reifung und der Verarbeitung führten zu einzigartigen Aromen, Qualitäten und Arten von Tee. Die höchste Qualität von grünem Tee entsteht durch das Abstechen der ersten neuen Knospen und zarten Blätter, die nach der Winterruhe erscheinen. Nur die Spitze der Blattknospe mit ihren zwei neuen Blättern wird entnommen. Ursprünglich war dieser Tee den Kaisern vorbehalten. Diese äußeren Spitzen repräsentieren aufgrund ihrer peripheren Lage am Teestrauch den eher yinschen Teil der Pflanze. (Die periphere Lage wird als mehr Yin, also als erweiterter Energieausdruck, betrachtet.) Schnelles Wachstum ist eine weitere Yin-Qualität. Diese neuen Knospen und Blätter haben den höchsten Gehalt an Vitamin C und Koffein, beides Komponenten, die eher zu den Yin-Qualitäten gehören.
Die nachfolgenden Blätter und Wachstumsschübe werden geerntet, verarbeitet und verkauft. Da die Teebauern es sich oft nicht leisten konnten, durch den Eigenverbrauch wertvoller Teeblätter Gewinneinbußen zu erleiden, begannen sie, nach der Ernte der Blätter die kleinen Zweige abzuschneiden und aus den Zweigen Tee für den Eigenbedarf herzustellen. Sie dämpften, trockneten, reiften und rösteten die Zweige. Daher erhielt der Zweig-Tee oder Kukicha den Spitznamen „Bauerntee“ und wurde im Allgemeinen als Tee des armen Mannes verunglimpft.
Doch genau diesen Tee wählte George Ohsawa als gesundes, tägliches Getränk für den makrobiotischen Konsum. Warum wählte er Kukicha gegenüber den unzähligen anderen Teesorten aus? Setzen wir unsere „magische Brille“ auf und betrachten wir den Zweig-Tee aus makrobiotischer Sicht.
Zweig-Tee ist ausgeglichener in Bezug auf Yin und Yang, weil Zweige weniger Yin enthalten als Blätter. Ohsawa stellte fest, dass der tägliche Konsum von konzentriertem Yin gesundheitsschädlich sein kann. Kukicha ist auch als „Dreijahrestee“ bekannt. Das bedeutet, dass die Zweigabschnitte traditionell vom dreijährigen Wachstum des Teestrauchs stammen. Dieses ältere Wachstum reduziert auch den Koffeingehalt der Zweige. Die vernachlässigbare Menge an Koffein in den Zweigen wird durch langsames Rösten weiter reduziert. Außerdem werden die Zweige im Herbst geerntet, wenn weniger Koffein in der oberirdischen Pflanze enthalten ist. Daher kann der Zweig-Tee zu jeder Tageszeit getrunken werden, sogar vor dem Schlafengehen, oder er kann kleinen Kindern gegeben werden. Wenn Säuglinge über die Muttermilch hinaus Flüssigkeit benötigen, kann man ihnen verdünnten, sehr leichten Zweigtee geben.
Zweige enthalten weniger Tannin als die Blätter. Etwas Tannin, das adstringierend wirkt, kann vorteilhaft sein, aber die hohen Tanninmengen in normalen Tees können austrocknend und zu hart für Menschen mit einem empfindlichen Magen sein
In der alten Art des Anbaus wurden die Teesträucher vor der Ernte 21 Tage lang beschattet. Dies brachte die Teesträucher dazu, die Chlorophyllproduktion zu erhöhen, indem die Photosynthese der Blätter reduziert wurde. Die fehlende Photosynthese steigert die Produktion der Aminosäure Theanin, die entspannend wirkt und gleichzeitig die kognitive Konzentration verbessert. Theanin kann auch Leberschäden reparieren, Angstzustände und Bluthochdruck behandeln und ist möglicherweise zur Vorbeugung von Alzheimer geeignet. Tee ist die einzige natürliche, pflanzliche Quelle für Theanin und sehr wasserlöslich.
Zweigetee hat auch alkalisierende Eigenschaften, da die Zweige reichlich Mineralien enthalten. Die Mineralien machen das Trinken von Kukicha alkalisierend mit allen alkalischen Gesundheitsvorteilen. Hier ist die Liste der Mineralien im Zweig-Tee: