Leonardos berühmtes Wandgemälde Das letzte Abendmahl wurde an der Nordwand des Refektoriums des Dominikanerklosters Santa Maria delle Grazie gemalt. Es ist das ehrgeizigste Werk, das da Vinci während seiner ersten Zeit in Mailand ausführte.
Das Wandgemälde wurde wahrscheinlich von Leonardos Mäzen Ludovico il Moro Sforza in Auftrag gegeben, der das neu renovierte Refektorium für die Mönche zur Verfügung gestellt hatte. Das Thema des letzten Mahls Christi mit seinen Jüngern war in den religiösen Institutionen jener Zeit sehr beliebt.
Der Speisesaal wurde als passender Ort für das Gemälde angesehen, ein Ort, an dem die Mönche über die letzte Zusammenkunft Christi vor seiner Verhaftung und Kreuzigung nachdenken konnten. Neben dem Wandgemälde erhielt Leonardo auch den Auftrag, die Lünetten über dem Gemälde mit den Wappen der Herzöge, der Sforza und der Este zu schmücken.
Leonardo entschied sich für eine unkonventionelle Mischtechnik für das Wandgemälde. Anstelle der konventionellen Freskomethode, bei der die Farbe auf den nassen Putz aufgetragen wird, malte er mit einer Kombination aus Eitempera und Ölfarbe auf einen mit Leim gebundenen Kreidegrund.
Leider erwies sich diese Methode als instabil und die Farbe begann bald nach der Fertigstellung des Wandgemäldes abzublättern. Mehrere eher erfolglose Restaurierungsversuche wurden unternommen, die nun entfernt wurden, um die restlichen Teile von Leonardos ursprünglichem Werk zu erhalten.
Das Gemälde von Christus und seinen Aposteln bedeckt eine Wand des Refektoriums und scheint die Größe des Saals zu erweitern. Die naturgetreue Darstellung der Figuren wird durch die Detailgenauigkeit des Geschirrs und der Falten der Vorhänge noch übertroffen.
Leonardo hat die biblische Geschichte in einer Weise dargestellt, wie man sie noch nie gesehen hatte. Frühere Versionen desselben Themas zeigten Christus, wie er ruhig das Sakrament austeilte, während die Apostel ruhig in einer Reihe saßen, nur Judas war von den anderen abgesondert.
Im Gegensatz dazu hat Leonardo uns eine Szene voller Dramatik, Bewegung und Aufregung gegeben. Aus da Vincis umfangreichem Katalog von Vorzeichnungen entnommen, hat jede der Figuren einen individuellen Ausdruck.
Die Figuren im Gemälde sind; von links nach rechts: Bartholomäus, Jakobus der Kleinere, Andreas, Judas, Petrus, Johannes, Christus, Thomas, Jakobus der Größere, Philippus, Matthäus, Thaddäus, Simon.
Christus hat gerade erklärt, dass einer der Apostel ihn verraten wird, und die Jünger schrecken zurück und gestikulieren ungläubig angesichts dieser schockierenden Offenbarung. Auf der linken Seite des Gemäldes steht Bartholomäus über den Tisch gebeugt, Jakobus der Geringere und Andreas heben die Hände, während Petrus sich wütend von seinem Stuhl erhebt.
Judas ergreift den Beutel mit dem Geld, das ihm für seinen Verrat gezahlt wurde, nur Johannes, der gelassen dasitzt, drückt eine gewisse Gelassenheit aus. Die Apostel auf der rechten Seite des Tisches, Thomas, Jakobus der Ältere, Philippus, Matthäus, Thaddäus und Simon, drücken alle einen unterschiedlichen Grad von Schock und Zorn über die Ankündigung aus.
Durch die Gruppierung der Apostel in Dreiergruppen – die als göttliche Zahl verstanden werden – hat da Vinci eine harmonische Komposition geschaffen, die sich in den drei Fenstern in der Rückwand und den drei Türen zwischen den Wandteppichen widerspiegelt. Die zentrale, dreieckige Figur des Christus erscheint isoliert innerhalb der Gruppe, er dient auch als Fluchtpunkt innerhalb des Gemäldes.
Persönliche Meinung:-
Dieses Bild hat sich im Laufe der Jahre verschlechtert und befindet sich in einem schlechten Erhaltungszustand. Leonardos Experimente mit verschiedenen Malmitteln auf dem Abendmahl sind nach hinten losgegangen, und vielleicht hätte er im Nachhinein die bewährten Freskotechniken der damaligen Zeit verwenden sollen.
Das Gemälde bedeckt eine Wand in einem Saal des Klosters Santa Maria delle Grazie in Mailand. Wir können uns nur vorstellen, welche Wirkung es zur Zeit seiner Enthüllung auf die Mönche gehabt haben muss, denn so etwas Lebensechtes haben sie sicher noch nicht gesehen. Die Mönche müssen das Gefühl gehabt haben, fast am letzten Abendmahl mit Christus und seinen Jüngern teilzunehmen.
Studien zu den Aposteln beim letzten Abendmahl.
Diese Kopie eines unbekannten Künstlers aus dem 16. Jahrhundert zeigt einige der Details, die auf Leonardos beschädigtem Wandgemälde nicht mehr zu sehen sind. Insbesondere die Füße der Apostel sind deutlich zu sehen (im Original sind die Schäden so groß, dass diese Details fast vollständig verloren gegangen sind)
Im Jahr 1652 wurde eine Tür in die Wand des Refektoriums geschnitten, wodurch Leonardos ursprüngliches Gemälde der Füße Christi unter dem Tisch für immer ausgelöscht wurde. Dieser fehlende Teil des Wandgemäldes ist nur in frühen Kopien des Werks zu sehen.
Das Gemälde wurde verschiedenen Restaurierungsversuchen unterzogen, und die gesamte Übermalung wurde jetzt entfernt, um nur Leonardos Originalwerk zu zeigen.
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