Ursprünge der Militärherrschaft
Analysen der Umstände, die zur Entstehung einer Militärherrschaft führen, gibt es viele. Empirische Studien zeigen, dass es keinen direkten Zusammenhang zwischen der Größe des Militärs oder seines Budgets und seiner Neigung zur Machtergreifung gibt. Außerdem sind die Gründe für hierarchische Putsche (die vom Oberkommando angeführt werden) in der Regel andere als die für Putsche, die von Nachwuchsoffizieren angeführt werden (die den Rang eines Hauptmanns oder darunter haben). Sinnvoller ist die Unterscheidung zwischen internen Faktoren der Streitkräfte, innenpolitischen Variablen und internationalen Einflüssen. In der ersten Kategorie können Verstöße gegen die militärische Hierarchie durch zivile Politiker, eine Ausweitung der Kapazitäten oder des Auftrags des Militärs sowie ein erhöhtes Bedrohungsgefühl Putsche auslösen. In Bezug auf die Innenpolitik wurde beobachtet, dass ein hohes Maß an politischen Konflikten (insbesondere ethnische und religiöse Konflikte), Wirtschaftskrisen, schwache politische Parteien (insbesondere rechtsgerichtete Parteien) und wenig leistungsfähige staatliche Institutionen einem Militärputsch vorausgehen. Von Bedeutung in dieser Kategorie ist auch das Image des Militärs in der nationalen Politik und insbesondere der Grad der Identifizierung des Militärs mit bestimmten positiven nationalen Werten durch die Bevölkerung. Auf internationaler Ebene können die Androhung eines Krieges oder eine Kriegsniederlage, ausländische politische und militärische Unterstützung und ein günstiges internationales Umfeld, einschließlich der Militärherrschaft in Nachbarländern und der internationalen Anerkennung von Militärregimen, Staatsstreiche erleichtern. In einigen Regionen wurde ein „Kaskadeneffekt“ beobachtet, bei dem die Militärherrschaft, die zunächst in einem Land etabliert wurde, in den folgenden Jahren auch in anderen Ländern auftritt und zu einer Zusammenarbeit zwischen Militärregimen führt. (Auf den Staatsstreich in Brasilien 1964 folgten beispielsweise ein Staatsstreich in Argentinien 1966, Staatsstreiche in Chile und Uruguay 1973 und ein weiterer Staatsstreich in Argentinien 1976.)
Der Wettbewerb der Supermächte war wahrscheinlich ein wichtiger Faktor für die Verbreitung von Militärregimen während des Kalten Krieges. Die umfangreiche Militärhilfe der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion stärkte die militärischen Kapazitäten der verbündeten oder „Kunden“-Staaten. Im Einflussbereich der USA trug die stärkere Betonung von Bedrohungen der inneren Sicherheit im Gefolge der kubanischen Revolution (1959) zu einer Zunahme der direkten militärischen Beteiligung an der Politik bei. Seit dem Ende des Kalten Krieges und dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 ist die Zahl der Militärregime in den Entwicklungsländern deutlich zurückgegangen.