Mitch Mitchell, der Schlagzeuger der legendären Jimi Hendrix Experience der 1960er Jahre, wurde tot in seinem Hotelzimmer in Oregon gefunden. Er war 61 Jahre alt.
Erin Patrick, stellvertretende Gerichtsmedizinerin in Multnomah County, sagte, Mitchell sei am Mittwoch kurz nach 3 Uhr morgens in seinem Zimmer im Benson Hotel in der Innenstadt von Portland tot aufgefunden worden. Sie sagte, Mitchell sei offenbar eines natürlichen Todes gestorben. Eine Autopsie ist geplant.
Hendrix, einer der berühmtesten Gitarristen der Musikgeschichte, gründete 1966 in London zusammen mit Mitchell und dem Bassisten Noel Redding die Jimi Hendrix Experience.
Im folgenden Jahr veröffentlichte die Band ihr Debütalbum „Are You Experienced?“ mit den Titeln „Hey Joe“ und „Purple Haze“
Die Gruppe löste sich kurz vor Hendrix‘ Tod 1970 im Alter von 27 Jahren auf. Redding starb 2003.
Mitchell war mit einer Hendrix-Tribute-Band aufgetreten, die am Freitag ein Konzert in Portland gab. Es war die letzte Station der Tournee an der Westküste, die am 2. November im Greek Theatre in Los Angeles stattfand.
Die Jimi Hendrix Experience hat die Musik während ihrer dreijährigen Laufzeit nachhaltig geprägt. In einem Zeitraum von 18 Monaten nahm die Gruppe „Axis: Bold as Love“ und „Electric Ladyland“ sowie „Are You Experienced?“ auf. Alle drei waren laut der Rock and Roll Hall of Fame „bahnbrechende Alben“.
Darüber hinaus sind Hendrix‘ „theatralische, feurige Auftritte auf den Monterey Pop und Woodstock Festivals, einschließlich des feierlichen Anzündens seiner Gitarre in Monterey, Teil der Rock and Roll Legende geworden“, so die Hall of Fame in einer Online-Hommage an die Gruppe, die 1992 in die Halle aufgenommen wurde.
Mitchell spielte mit Hendrix in Woodstock, nachdem sich die Experience aufgelöst hatte. Zusammen mit dem Bassisten Billy Cox arbeitete er mit dem Gitarristen auch an dem 1970er Album „Cry of Love“.
„Mitchells Schlagzeugspiel, so instinktiv wie die Gitarrenarbeit seines Anführers, war eine perfekte Ergänzung“, heißt es in der Encyclopedia of Popular Music in ihrem Eintrag über die Jimi Hendrix Experience.
John „Mitch“ Mitchell wurde am 9. Juli 1947 in England geboren. Bevor er 1966 zu Hendrix‘ Trio stieß, spielte er Schlagzeug in englischen Bands, die sich auf R&B-Cover spezialisiert hatten. In späteren Jahren war er als Studiomusiker für verschiedene Rockbands tätig.
In einer Rezension von Mitchells Bildband „Inside the Experience“ aus dem Jahr 1990 beschrieb ihn die Londoner Times als „einen kämpferischen Charakter mit der kleinen, zähen Statur eines Jockeys und einem geschliffenen Auftreten, das ein wachsames Gemüt verrät.“
Rezensent David Sinclair bemerkte weiter, dass Hendrix in Mitchell einen „einzigartig phantasievollen Schlagzeuger hatte, dessen Spiel wesentlich zu Hendrix‘ Sound beitrug.“