Lebenszyklus
Die Fortpflanzung des Monarchfalters ist ein komplizierter Prozess! Er ist mit den Wanderungsbewegungen des Monarchen verbunden. Im Sommergebiet des Monarchen, das den größten Teil Nordamerikas umfasst, paaren sich die Monarchen bis zu sieben Mal. Jeder Schmetterling lebt zwischen zwei und sechs Wochen. Das Männchen umwirbt das Weibchen in der Luft, greift es an und brütet mit ihm auf dem Boden. Wenn die Monarchen in ihr Sommerquartier wandern, legt das Weibchen seine Eier auf Milchkrautpflanzen ab. Es dauert 3-15 Tage, bis aus den Eiern Larven schlüpfen. Die Larven ernähren sich etwa zwei Wochen lang von der Milchpflanze. Am Ende dieser zwei Wochen heften sie sich an einen Zweig, häuten sich und verwandeln sich in eine Puppe. Dies geschieht in nur wenigen Stunden! In zwei Wochen schlüpft dann ein ausgewachsener Monarch! 
Wenn der Herbst naht, werden nicht-fortpflanzungsfähige Monarchen geboren. Das sind die Schmetterlinge, die in den Süden abwandern werden. Sie werden sich erst im nächsten Frühjahr fortpflanzen. Diese Spätsommermonarchen wandern Hunderte und sogar Tausende von Kilometern zu ihren Winterquartieren in Mexiko und Kalifornien. Diese Monarchen brauchen viel Energie, um ihre Reise zu bewältigen! Sie speichern Fett in ihrem Bauch, das ihnen hilft, die lange Reise in den Süden zu bewältigen und den Winter zu überleben. Während ihrer fünf Monate in Mexiko von November bis Mai bleiben die Monarchen meist inaktiv. Sie verharren Stunde für Stunde und Tag für Tag vollkommen ruhig. Sie leben von dem gespeicherten Fett, das sie während ihrer Herbstwanderung gewonnen haben. 
Wenn sie im November zum ersten Mal an ihren Winterquartieren ankommen, sammeln sich die Monarchen in Gruppen in den Bäumen. Im Dezember und Januar, wenn das Wetter am kältesten ist, sind die Monarchen dicht gedrängt in dichten Trauben von Hunderten oder sogar Tausenden von Schmetterlingen. Mitte Februar lösen sich diese Schwärme auf und die Monarchen beginnen, Nektar zu sammeln. Im Frühjahr pflanzen sie sich fort und ihre Nachkommen machen sich auf den Rückweg in den Norden.
Verhalten
Der Monarchfalter ist ein Langstreckenwanderer. Er wandert wie die Vögel sowohl nach Norden als auch nach Süden. Aber im Gegensatz zu Vögeln wandern die einzelnen Schmetterlinge nicht in beide Richtungen. Es sind ihre Urenkel, die wieder am Ausgangspunkt landen.
Im Herbst sammeln sich die Monarchen im Norden und machen sich auf den Weg nach Süden. In Nordamerika gibt es zwei große Bevölkerungsgruppen, die getrennten Wanderwegen folgen. Die meisten Monarchen östlich der Rocky Mountains überwintern in der Sierra Madres in Zentralmexiko, wo sie in hochgelegenen Tannenwäldern leben. Die weit im Westen lebenden Monarchpopulationen überwintern an der Küste Südkaliforniens, wo sie in Kiefern-, Zypressen- und Eukalyptuswäldern leben. Im Frühjahr ziehen sie nach Norden und brüten auf dem Weg dorthin.
Die Wanderung der Monarchen zurück in den Norden ist wie ein Staffellauf! Der ursprüngliche Schmetterling stirbt unterwegs, aber die Nachkommen, die er hinterlässt, setzen ihre Reise in den Norden fort, wo der Zyklus im Herbst von neuem beginnt. Es gibt Populationen von Monarchen in Kalifornien, Florida und Texas, die nicht wandern.