Die Motivationstheorien haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, wobei die Grenzen jeder neuen Theorie deutlich wurden und neue Theorien vorgeschlagen wurden, um die alten zu verbessern. Da jede Theorie für sich genommen sinnvoll ist, ist es aufschlussreich, ihre Unzulänglichkeiten zu verstehen, zumal es sich intuitiv anfühlen mag, sie auf Ihre Schüler anzuwenden, ohne sich dieser Einschränkungen bewusst zu sein.
Verhaltensmodelle gingen davon aus, dass Verhaltensweisen durch Belohnungen positiv und durch Bestrafung negativ verstärkt werden, was hilft zu erklären, wie Menschen oder Tiere extrinsisch motiviert werden können. Zum Beispiel können Belohnungen wie Preise Studenten zum Lernen motivieren, während Bestrafungen wie der Verlust von Privilegien Studenten ebenfalls zum Lernen motivieren können.
-> Was fehlt noch? Kognition.
Kognitive Modelle argumentieren, dass Verstärkung durch Kognition (Erwartungen, Überzeugungen, Vorwissen und aktuelle Erfahrungen) vermittelt wird. Belohnungen und Bestrafungen wirken sich zwar auf die Schüler aus, haben aber aufgrund unserer unterschiedlichen Kognitionen unterschiedliche Auswirkungen. Zum Beispiel kann ein Schüler, der glaubt, der Beste in einer Klasse sein zu müssen, eine Zwei in einer Prüfung als Bestrafung ansehen, während ein anderer mit dieser Note sehr zufrieden ist und sie als Belohnung betrachtet.
-> Was fehlt? Das Bedürfnis.