Ich bin Kinderarzt und kann Ihnen sagen, dass ich selten, wenn überhaupt, die Osmolalität des Urins als Mittel zur Feststellung verwendet habe, ob ein Kind dehydriert ist. Als ich Kollegen fragte, war keiner der Meinung, dass 800 mOsm/kg der Wert ist, bei dem sie sich Sorgen machen würden. Und bei einer Internetrecherche fand ich in den meisten Quellen die Meinung, dass Werte bis zu 1.200 mOsm/kg noch im physiologisch normalen Bereich liegen und dass die Werte bei Kindern stärker schwanken als bei Erwachsenen. In keiner Quelle wurde angegeben, dass Kinder bei 800 mOsm/kg als dehydriert gelten.
Mit anderen Worten, es gibt kaum Grund zu der Annahme, dass Kinder mit einem Urinwert von 800 mOsm/kg besorgt sein müssen. Im Jahr 2002 wurde im Journal of Pediatrics eine Studie veröffentlicht, die mehr der Untersuchung als der Feststellung von Dehydrierung diente. Sie ergab, dass Jungen in Deutschland eine durchschnittliche Osmolalität des Urins von 844 mOsm/kg aufwiesen. Im drittletzten Absatz der Studie wird eine Vielzahl von Studien aus der ganzen Welt aufgeführt, in denen die durchschnittliche Osmolalität des Urins bei Kindern zwischen 392 mOsm/kg in Kenia und 964 mOsm/kg in Schweden liegt.
Das hat neuere Studien nicht davon abgehalten, weiterhin den Standard von 800 mOsm/kg zu verwenden, um eine große Zahl von Kindern für dehydriert zu erklären. In einer 2012 in den Annals of Nutrition and Metabolism veröffentlichten Studie wurde dieser Wert verwendet, um festzustellen, dass fast zwei Drittel der französischen Kinder nicht genug Wasser zu sich nehmen. In einer weiteren Studie in der Zeitschrift Public Health Nutrition wurde festgestellt, dass fast zwei Drittel der Kinder in Los Angeles und New York City nicht genug Wasser zu sich nehmen. Die erste Studie wurde von Nestlé Waters finanziert, die zweite von Nestec, einer Nestlé-Tochtergesellschaft.
Es ist möglich, dass es Kinder gibt, die besser mit Wasser versorgt werden müssen. Aber ab einem gewissen Punkt besteht die Gefahr, dass wir einen normalen gesunden Zustand als Krankheit bezeichnen. Wenn zwei Drittel der gesunden Kinder Jahr für Jahr einen Laborwert aufweisen, den man als „abnormal“ bezeichnet, ist vielleicht die Definition falsch und nicht ihre Gesundheit.
Nichts davon hat den Ansturm auf mehr Wasser gebremst. Es war sogar Teil der „Drink Up“-Kampagne von Michelle Obama. Im Jahr 2013 erklärte Sam Kass, damals Berater für Ernährungspolitik im Weißen Haus, dass „40 Prozent der Amerikaner weniger als die Hälfte der empfohlenen täglichen Wassermenge trinken.“
Es gibt keine offizielle Empfehlung für die tägliche Wassermenge, die Menschen benötigen. Diese Menge hängt natürlich davon ab, was die Menschen essen, wo sie leben, wie groß sie sind und was sie tun. Aber da die Menschen in diesem Land länger leben als je zuvor und wahrscheinlich einen freieren Zugang zu Getränken haben als jemals zuvor in der Geschichte der Menschheit, ist es einfach nicht wahr, dass wir alle dehydriert sind.