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Aber nachdem die Gesetze in Kraft getreten sind, sagen einige dieser Beamten, dass zu viele gefährliche Personen freigelassen werden, was einen Streit darüber auslöst, ob die Änderungen zurückgenommen werden müssen.

„Die Städte und Staaten versuchen, ein Gleichgewicht zu finden zwischen der Notwendigkeit eines durchweg fairen und festen Kautionssystems und einem System, das einfach dazu führt, dass jeder hinter Gittern bleibt“, sagte Bill Raftery, ein leitender Analyst des National Center for State Courts. „

Seit 2012 sind mindestens 19 Staaten dazu übergegangen, die Verwendung finanzieller Bedingungen für die Freilassung eines Angeklagten zu reduzieren, um diejenigen, die ein geringes Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen, davon abzuhalten, vor der Verhandlung inhaftiert zu werden, so Amber Widgery, die die Strafrechtspolitik für die National Conference of State Legislatures analysiert. In drei anderen Bundesstaaten haben die Gerichte ähnliche Änderungen angeordnet, so Widgery.

In New York hat ein Gesetz zur Überarbeitung der Kaution, das im Januar in Kraft trat, dazu geführt, dass die Zahl der Gefangenen in den Gefängnissen des Bundesstaates von etwa 21.000 auf etwa 15.000 gesunken ist. Dies geht aus einer Zusammenstellung von Bezirksdaten hervor, die vom gemeinnützigen Vera Institute of Justice, einer nationalen Organisation für Strafjustiz, die solche Maßnahmen unterstützt, durchgeführt wurde.

Eine Umfrage des Siena College Research Institute ergab, dass 55% von 735 im April befragten New Yorker Wählern den Schritt des Gesetzgebers zur Abschaffung von Bargeldkautionen für die meisten Vergehen und nicht gewalttätigen Straftaten unterstützen. Achtunddreißig Prozent der Befragten sagten, das Gesetz, das im Rahmen des am 1. April verabschiedeten Staatshaushalts in Kraft getreten ist, sei schlecht für New York.

Der Polizeipräsident von New York City machte kürzlich das neue Gesetz für einen Anstieg der Kriminalität im Januar 2020 im Vergleich zum Vorjahr verantwortlich.

Letzte Woche hat sich ein Richter im Bundesstaat New York über die neuen Regeln hinweggesetzt, als er eine Kaution von 100 Dollar für einen Mann festsetzte, der wegen eines geringfügigen Vergehens angeklagt war, und damit eine größere gerichtliche Auseinandersetzung über die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes in Gang gesetzt.

In New Hampshire sagen Beamte, darunter der republikanische Gouverneur Chris Sununu, der 2018 ein Gesetz unterzeichnete, das es den meisten Angeklagten mit geringem Risiko ermöglicht, ohne Bargeldkaution freigelassen zu werden, nun, dass es angepasst werden muss.

„Niemand sollte inhaftiert werden, nur weil er mittellos ist oder an einer Sucht leidet, aber auch niemand sollte in die Gemeinschaft entlassen werden, wenn ein angemessenes Risiko für die öffentliche Sicherheit besteht“, sagte Michael Conlon, ein Demokrat, der als Bezirksstaatsanwalt in Hillsborough County in New Hampshire tätig ist.

Eine staatliche Kommission prüft, welche Änderungen erforderlich sein könnten, und es wird erwartet, dass sich die Gesetzgeber dieses Jahr mit dem Thema befassen.

Im vergangenen Jahr erklärten sich die Behörden von Harris County, Texas, zu dem auch Houston gehört, bereit, ihre Kautionspraktiken zu überarbeiten, nachdem sie 2016 eine Bundesklage mehrerer wegen Ordnungswidrigkeiten verhafteter Kläger beigelegt hatten.

Die Staatsanwälte von Harris County sagten, dass die Änderungen gut gemeint waren, aber es gab zu viele Fälle, in denen Straftäter freigelassen wurden und weiterhin Verbrechen begingen, manchmal auch Gewaltverbrechen.

In einem Fall aus dem Jahr 2019, der einen Aufschrei bei den örtlichen Strafverfolgungsbehörden auslöste, wurde eine 20-jährige schwangere Frau, Caitlynne Infinger, angeblich von ihrem Ehemann erstochen, weniger als zwei Tage nachdem er nach einer Verhaftung wegen eines Vergehens gegen seine Frau mit einer persönlichen Bürgschaft aus dem Gefängnis entlassen worden war, so die Staatsanwaltschaft von Harris County.

„So lange habe ich meine Tochter ermutigt, ihren Mann anzuzeigen, weil er sie missbraucht hat, und als sie es schließlich tat, war es vorbei“, sagte Melanie Infinger, Caitlynnes Mutter.

Darrell Jordan, der vorsitzende Richter der Ordnungswidrigkeitengerichte von Harris County, lehnte es ab, sich zu Frau Infingers Fall zu äußern, da dieser noch nicht abgeschlossen ist.

Richter Jordan sagte, dass eine sorgfältige Überwachung der Angeklagten zwar der Schlüssel zum Funktionieren der Politik sei, dass aber arme Minderheiten in Harris County bisher unverhältnismäßig oft vor der Verhandlung inhaftiert worden seien, weil sie sich keine Kaution leisten konnten. Er sagte, dass Argumente gegen eine Änderung des Systems fälschlicherweise davon ausgingen, dass jeder, der eine Kaution zahlen könne, nie ein Verbrechen begehen würde.

„Menschen anders zu behandeln, weil sie kein Geld haben, ist ein Verstoß gegen den gleichen Schutz“, sagte er.

Trotz der zunehmenden Opposition sagten die Befürworter einer Neugestaltung des Kautionssystems, dass ohne weitere Änderungen arme Angeklagte weiterhin für kleinere Vorfälle im Gefängnis schmachten würden, weil sie sich die Kaution nicht leisten können, während wohlhabendere Straftäter frei herumlaufen.

Misty White, eine 40-jährige Einwohnerin von Oklahoma, sagte, sie sei fast einen Monat lang im Gefängnis von Canadian County festgehalten worden, weil sie sich die Kaution von 3.500 Dollar nicht leisten konnte, die ein Richter festgesetzt hatte, nachdem sie wegen Verstoßes gegen eine Schutzanordnung gegen ihren Ehemann verhaftet worden war.

Frau White, die in einem Interview sagte, dass sie unter psychischen Problemen leidet, wurde schließlich freigelassen, nachdem ihr Fall abgewiesen worden war, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht. Sie sagte, dass sie im Gefängnis keinen Zugang zu all ihren Medikamenten hatte und ihren Job verlor, während sie hinter Gittern saß.

„Ich habe mir immer wieder gesagt….’Sei einfach geduldig’…obwohl du innerlich schreist, dass das nicht richtig ist“, sagte Frau White über ihre Zeit im Gefängnis.

Insha Rahman, Direktorin für Strategie und neue Initiativen am Vera Institute, wies auf New Jersey als Beweis dafür hin, dass eine Überarbeitung der Kaution funktionieren kann. In diesem Bundesstaat wurde 2017 eine Maßnahme zur Verringerung der Kaution eingeführt, die eine strenge Überwachung und Dienstleistungen für Angeklagte vorsieht, die im Rahmen der Änderungen freigelassen werden, so Rahman.

Nach Angaben des New Jersey’s Administrative Office of the Courts wurden mehr als 80 % der Angeklagten vor ihrer Verhandlung freigelassen, nachdem dort Änderungen der Kaution in Kraft traten. Die Freilassungen vor der Verhandlung führten nicht zu einem Anstieg der Straftaten, so eine Analyse der staatlichen Verhaftungsdaten von MDRC, einer Forschungsorganisation für Bildung und Sozialpolitik, aus dem Jahr 2019.

Frau Rahman sagte, die anfänglichen Proteste gegen die Änderungen in New Jersey hätten sich gelegt.

„Es gab eine Menge Gegenwind, insbesondere von Seiten der Strafverfolgungsbehörden“, sagte Frau Rahman. „

Schreiben Sie an Dan Frosch unter [email protected] und Ben Chapman unter [email protected]