Eine neue Diät, die passenderweise unter dem Akronym MIND bekannt ist, könnte das Risiko einer Person, an Alzheimer zu erkranken, signifikant senken, selbst wenn die Diät nicht akribisch befolgt wird. Dies geht aus einem Artikel hervor, der im März online für Abonnenten in der Zeitschrift Alzheimer’s & Dementia veröffentlicht wurde: The Journal of the Alzheimer’s Association veröffentlicht wurde.
Die Ernährungsepidemiologin Martha Clare Morris, ScD, und Kollegen entwickelten die „Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay“ (MIND) Diät. Die Studie zeigt, dass die MIND-Diät das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung bei den Teilnehmern, die sich streng an die Diät hielten, um 53 Prozent und bei denjenigen, die sich mäßig daran hielten, um etwa 35 Prozent senkte.
„Eines der aufregendsten Dinge an dieser Studie ist, dass Menschen, die sich auch nur mäßig an die MIND-Diät hielten, ein geringeres Alzheimer-Risiko hatten“, sagte Morris, Rush-Professorin, stellvertretende Leiterin der Gemeinschaftsforschung und Direktorin für Ernährung und Ernährungsepidemiologie. „Ich denke, das wird die Menschen motivieren.“
Morris und ihre Kollegen haben die MIND-Diät auf der Grundlage von Informationen entwickelt, die sich aus jahrelangen Forschungsarbeiten darüber ergeben haben, welche Lebensmittel und Nährstoffe im Laufe der Zeit gute und schlechte Auswirkungen auf die Funktion des Gehirns haben. Dies ist die erste Studie, die die MIND-Diät mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung bringt.
„Ich war sehr erfreut über die Ergebnisse, die wir mit der neuen Diät erzielt haben“, sagte sie.
Die MIND-Diät ist eine Mischung aus der Mittelmeer- und der DASH-Diät (Dietary Approaches to Stop Hypertension), die beide das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck, Herzinfarkt und Schlaganfall verringern. Einige Forscher haben festgestellt, dass die beiden älteren Diäten auch vor Demenz schützen.
In der jüngsten Studie wurde die MIND-Diät mit den beiden anderen Diäten verglichen. Menschen, die die DASH-Diät und die mediterrane Diät gut einhielten, hatten ebenfalls einen Rückgang der Alzheimer-Erkrankungen zu verzeichnen – 39 Prozent bei der DASH-Diät und 54 Prozent bei der mediterranen Diät -, aber nur einen vernachlässigbaren Nutzen, wenn sie eine der beiden anderen Diäten mäßig einhielten.
Die MIND-Diät ist auch einfacher einzuhalten als beispielsweise die mediterrane Diät, die den täglichen Verzehr von Fisch und jeweils drei bis vier Portionen Obst und Gemüse vorsieht, so Morris.
Die MIND-Diät besteht aus 15 Nahrungsbestandteilen, darunter 10 „hirngesunde Lebensmittelgruppen“ – grünes Blattgemüse, anderes Gemüse, Nüsse, Beeren, Bohnen, Vollkornprodukte, Fisch, Geflügel, Olivenöl und Wein – und fünf ungesunde Gruppen, zu denen rotes Fleisch, Butter und Margarine, Käse, Gebäck und Süßigkeiten sowie frittiertes oder Fast Food gehören.
Die MIND-Diät umfasst täglich mindestens drei Portionen Vollkornprodukte, einen Salat und ein anderes Gemüse – und ein Glas Wein. Dazu gehört auch, an den meisten Tagen Nüsse zu naschen und etwa jeden zweiten Tag Bohnen zu essen, Geflügel und Beeren mindestens zweimal pro Woche und Fisch mindestens einmal pro Woche. Die Teilnehmer der Diät müssen den Verzehr von ungesunden Lebensmitteln einschränken, insbesondere von Butter (weniger als 1 Esslöffel pro Tag), Käse und gebratenem oder Fast Food (weniger als eine Portion pro Woche für alle drei), um eine echte Chance zu haben, die verheerenden Auswirkungen von Alzheimer zu vermeiden, so die Studie.
Beeren sind die einzige Frucht, die speziell in die MIND-Diät aufgenommen wurde. „Blaubeeren sind eines der wirksamsten Lebensmittel, wenn es um den Schutz des Gehirns geht“, sagte Morris, und auch Erdbeeren haben in früheren Studien über die Wirkung von Lebensmitteln auf die kognitive Funktion gut abgeschnitten.
Die MIND-Diät war in dieser Studie jedoch kein Eingriff; die Forscher untersuchten, was die Menschen bereits aßen. Die Teilnehmer erhielten Punkte, wenn sie häufig hirngesunde Lebensmittel aßen und ungesunde Nahrungsmittel mieden. Die einzige Ausnahme bestand darin, dass die Teilnehmer einen Punkt bekamen, wenn sie angaben, dass sie zu Hause hauptsächlich Olivenöl verwenden.
Die Studie bezog sich auf Freiwillige, die bereits am laufenden Rush Memory and Aging Project (MAP) teilnahmen, das 1997 unter den Bewohnern von Altersheimen und Seniorenwohnanlagen im Großraum Chicago begann. Von 2004 bis Februar 2013 wurde ein optionaler Fragebogen zur Häufigkeit der Nahrungsaufnahme hinzugefügt, und die MIND-Diätstudie untersuchte die Ergebnisse von 923 Freiwilligen. In dieser Kohorte traten insgesamt 144 Fälle von Alzheimer auf.
Alzheimer, das die kognitiven Funktionen auf verheerende Weise beeinträchtigt, ist einer Herzerkrankung nicht unähnlich, denn es scheint „viele Faktoren zu geben, die eine Rolle dabei spielen, wer die Krankheit bekommt“, darunter Verhaltens-, Umwelt- und genetische Komponenten, sagte Dr. Morris.
„Bei Alzheimer im Spätstadium, bei dieser älteren Gruppe von Menschen, sind genetische Risikofaktoren nur ein kleiner Teil des Bildes“, sagte sie. Frühere Studien haben Hinweise darauf geliefert, dass die Ernährung eine wichtige Rolle dabei spielen kann, wer an Alzheimer erkrankt und wer nicht, sagte Morris.
Als die Forscher in der neuen Studie diejenigen Teilnehmer aus den Analysen herausnahmen, die ihre Ernährung im Laufe der Zeit umgestellt hatten – etwa auf ärztliche Anordnung nach einem Schlaganfall -, stellten sie fest, dass „die Assoziation zwischen der MIND-Diät und den Ergebnissen“ in Bezug auf Alzheimer stärker wurde, sagte Morris. „Das bedeutet wahrscheinlich, dass Menschen, die diese Diät über Jahre hinweg konsequent einhalten, den besten Schutz haben.“
Mit anderen Worten: Je länger eine Person die MIND-Diät einhält, desto geringer ist ihr Risiko, an Alzheimer zu erkranken, so Morris. Wie bei vielen gesundheitsbezogenen Gewohnheiten, einschließlich körperlicher Bewegung, sagte sie: „Man ist gesünder, wenn man lange Zeit das Richtige getan hat.“
Morris sagte: „Wir haben eine Diät entwickelt, und sie hat in dieser Chicagoer Studie funktioniert. Die Ergebnisse müssen von anderen Forschern in anderen Populationen und auch durch randomisierte Studien bestätigt werden.“ Das ist der beste Weg, um eine kausale Beziehung zwischen der MIND-Diät und der Verringerung der Alzheimer-Krankheit herzustellen, sagte sie.
Die Studie wurde vom National Institute on Aging finanziert. Mit Ausnahme von Dr. Frank M. Sacks, Professor für die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Abteilung für Ernährung an der Harvard School of Public Health, stammten alle an der Studie beteiligten Forscher aus Rush. Dr. Sacks leitete den Ausschuss, der die DASH-Diät entwickelt hat.