Ein neuer Bericht, der vom Child Mind Institute und dem California Partners Project durchgeführt und veröffentlicht wurde, hat sich eingehend mit der Frage befasst, wie Jugendliche mit der Coronavirus-Pandemie zurechtkommen, und festgestellt, dass viele damit zu kämpfen haben und sich stark auf Bildschirme verlassen, um mit der Isolation der letzten Monate fertig zu werden.
Der Bericht umfasste eingehende Interviews mit 46 Teenagern im Alter zwischen 13 und 17 Jahren in Kalifornien. Die befragten Teenager wurden gebeten, eine Woche lang ein detailliertes Tagebuch über ihre Gewohnheiten und ihren Lebensstil zu führen.
„Während der COVID wurde es für uns sehr wichtig, zu sehen, wie es den Kindern geht, und unseren Kindern geht es nicht gut“, sagte Dr. Harold Koplewicz, Kinder- und Jugendpsychiater sowie Gründer und Präsident des Child Mind Institute, einer gemeinnützigen Einrichtung, die sich auf die Unterstützung von Kindern konzentriert, die von psychischen Erkrankungen betroffen sind.
Welche Auswirkungen hatten die befragten Jugendlichen?
Der Bericht stützte sich auf eine heterogene Gruppe von Teilnehmern aus 11 Bezirken Kaliforniens. Um herauszufinden, ob es einen Zusammenhang zwischen Jugendlichen mit diagnostizierten psychischen Problemen und einem erhöhten Risiko für ungesunde technologische Gewohnheiten gibt, wurden 14 Jugendliche mit diagnostizierten psychischen Problemen in die Gruppe aufgenommen.
„Die 14 von 46, die eine psychische Störung haben, zeigen mehr Symptome“, sagte Koplewicz. „Die anderen, die sich normal entwickeln, leiden auch unter Anzeichen und Symptomen leichter Depressionen und Ängsten, Sorgen über die Zukunft, die Ungewissheit der Pandemie und was sie mit ihrem Leben macht. Es scheint auch, dass sie weniger schlafen und mehr Zeit vor dem Bildschirm verbringen.“
„… Die psychische Gesundheit jedes Kindes und Jugendlichen ist von COVID betroffen“, so Koplewicz weiter. „Das bedeutet, dass sie vielleicht keine psychische Störung haben, aber sie leiden unter Symptomen wie Angst, Depression, mehr Unaufmerksamkeit und Impulsivität.“
Der Bericht lässt sich in vier Hauptergebnissen zusammenfassen:
- Die Jugendlichen erleben „einen enormen Verlust durch Schulschließung und soziale Isolation.“
- Jugendliche haben „nur begrenzte Möglichkeiten“, eine eigene Identität zu entwickeln.
- Jugendliche nutzen „soziale Medien und Spiele (als) Hauptmittel, um ihre sozialen Bedürfnisse zu befriedigen.“
- Das Ausmaß ihrer Technologienutzung und deren Auswirkungen „sind nicht offensichtlich, selbst für diejenigen, die den Jugendlichen am nächsten stehen“, so der Bericht.
Der Bericht enthält auch Kommentare von den Jugendlichen selbst.
„Ich benutze in letzter Zeit viel TikTok, weil es sinnlos ist und man stundenlang scrollen kann, ohne das Gefühl zu haben, länger als 15 Minuten dort gewesen zu sein“, sagte ein 15-jähriger Teenager.
„Manchmal schlägt mir das Telefon ins Gesicht, so dass ich mit ihm in der Hand einschlafen muss“, sagte ein anderer 15-Jähriger.
„Meistens fühle ich mich isolierter, sozusagen losgelöst von dem, was ich früher war“, sagte Marleigh Leaks, ein an der Umfrage beteiligter Teenager, gegenüber NBC News-Korrespondentin Kate Snow. „Obwohl ich immer noch mit Freunden und Familie in Verbindung stehe, online und manchmal auch persönlich, vermisse ich es, einfach zu jemandem nach Hause zu gehen oder mich mit Leuten in der Schule zu treffen … Ich bin definitiv nicht mehr so glücklich wie früher.“
Koplewicz sagte, dass exzessive Bildschirmzeit zwar die im Bericht beschriebenen negativen Auswirkungen haben könnte, es aber dennoch wichtig sei, dass Jugendliche die Technologie nutzen können, um virtuell zu lernen und mit Freunden und anderen sozialen Kontakten in Kontakt zu bleiben.
„Ich denke, dass alle Regeln während einer globalen Pandemie neu angepasst werden müssen“, sagte er. „Wir brauchen Bildschirme, damit die Kinder lernen können. Viele Schulen machen immer noch Fernunterricht oder eine Mischform. Zweitens brauchen wir Bildschirme, damit sie soziale Kontakte knüpfen können. … Was wirklich wichtig ist, ist, dass es strukturiert und organisiert sein muss, und dass die Eltern eine Rolle dabei spielen, zu überwachen, wie viel Zeit die Kinder am Bildschirm verbringen, wenn es sich nicht um Bildung handelt.“
Wie können Eltern ihren Kindern helfen, exzessive Bildschirmzeit zu vermeiden?
Der Bericht bat die Eltern der befragten Teenager auch, ihre eigenen Beobachtungen über die Technologienutzung ihrer Kinder aufzuschreiben. Viele schrieben, dass sie nicht wissen, wie sie ihren Kindern helfen können, und dass sie sich nicht sicher sind, ob der Zugang zu Bildschirmen gut oder schlecht ist.
„Er spielt mit seinen Freunden online – ich hasse es, aber er ist ein soziales Kind und es scheint ihm nie langweilig zu werden“, sagte ein Elternteil.
„Die Online-Schule ist weiterhin ein großes Thema, gefüllt mit negativen Kommentaren und leichter Frustration über das aktuelle Schulsystem“, fügte ein anderer hinzu.
Dem Bericht zufolge gibt es mehrere Möglichkeiten, wie Eltern mit ihren Kindern in Kontakt treten und sie unterstützen können.
Unterstützen Sie den Schlaf, indem Sie gesunde Verhaltensweisen wie regelmäßige Schlafenszeiten, keine großen Mahlzeiten am späten Abend und keinen Koffeinkonsum mehr als vier Stunden vor dem Schlafengehen fördern. Versuchen Sie, zu sportlicher Betätigung anzuregen, denn mäßige Bewegung am Tag kann einen erholsamen Schlaf fördern und die Gesundheit unterstützen. Es kann auch hilfreich sein, einen Zeitplan zu erstellen, an den sich die Jugendlichen halten können.
Der Bericht fordert die Eltern auch auf, ein Verhalten vorzuleben, das sie sich von ihren Kindern wünschen. Eltern, die eine gesunde Begrenzung der Bildschirmzeit anstreben, sollten sich bewusst machen, wie häufig sie die Technologie nutzen, und alternative Aktivitäten, mit denen die Zeit gefüllt werden kann, ausarbeiten und unterstützen. Es kann auch hilfreich sein, die „technische Achtsamkeit“ zu fördern. Wenn du dein Telefon in die Hand nimmst, überlege dir, warum du das Gerät benutzt und was du dir davon erhoffst.
„Wir als Erwachsene müssen Vorbild sein“, sagte Koplewicz. „…Das bedeutet, dass wir unseren Teenagern helfen müssen, sich selbst zu erkennen und zu überwachen, aber auch für sie zu überwachen. Wenn sie sechs oder acht Stunden pro Tag konsumieren, ist das zu viel, und das bedeutet, dass wir sie beaufsichtigen müssen. … Erwarten Sie nicht, dass Ihr Teenager diese Selbstbeherrschung hat. Sie sind sich vielleicht selbst bewusst, dass sie sich betäuben, dass sie mit dem Bildschirm nichts anderes tun, als sich immer wieder Unsinn oder etwas anderes anzusehen. Aber sie werden Ihre Hilfe brauchen, um dieses Verhalten tatsächlich zu ändern.“