Vor einem Jahr veröffentlichte Jackie Hill Perry ihr erstes Buch Gay Girl, Good God. Als Autorin und Rednerin hat Perry ihre Einsichten über den Glauben und ihr Zeugnis als ehemalige Lesbe in evangelikalen Einrichtungen wie der Gospel Coalition, Desiring God und der Southern Baptist Ethics and Religious Liberty Commission geteilt – und ist dabei auf einige Gegenreaktionen gestoßen.
Aber eine andere Art von Kontroverse entstand, als sie kürzlich an einer Konferenz von Propel Women, einem von Christine Caine gegründeten Dienst, zusammen mit Pfingstführern, darunter auch solchen von Bethel Music, teilnahm.
Das Ergebnis war, dass Perry gezwungen war, ihre Position in Bezug auf die Zusammenarbeit mit Menschen aus anderen theologischen Traditionen zu verteidigen, zu erklären und zu klären, einschließlich einiger, die „falschen Lehren“ anhängen. Ihre Zugehörigkeit zu den Frauen bei der Propel-Veranstaltung brachte ihr auch einen bevorstehenden Vortragsplatz ein.
Ende August stand Perry auf der Liste für die Propel-Konferenz Activate 2019 in Fort Lauderdale, Florida, neben Caine, Lisa Harper, Sarah Jakes Roberts und anderen, wobei Musiker von Bethel Music den Gottesdienst leiteten. Auf Instagram postete sie ein Video mit Jenn Johnson, Mitbegründerin von Bethel Music und Anbetungspastorin an der Bethel Church in Redding, Kalifornien.
Perry und Johnson lachten, steckten die Köpfe zusammen, als Perry Johnson als Freundin und als Frau mit „dem ganzen Heiligen Geist“ lobte. Das genügte ihr, um von Anhängern zu hören.
Wie CT in einer Titelgeschichte 2016 berichtete, wenden sich Kritiker von Bethel oft gegen den Glauben der Kirche an das fortgesetzte Wirken der Apostel und Propheten – ein Grundsatz der neuapostolischen Reformationsbewegung – sowie gegen die Behauptungen von Heilungen und anderen Wundern.
Andere in der Gruppe kommen aus der Word of Faith- oder Prosperity Gospel-Bewegung, die viele Christen, darunter auch Perry selbst, als schädliche Verzerrung des Evangeliums verurteilt haben.
Sie reagierte auf die ganze Sache auf Instagram und teilte ein Bild von sich, auf dem sie mit der gesamten Propel-Besetzung posiert:
Es kann sein, dass du mich an einem Tag auf Plattformen mit reformierten Leuten siehst und am nächsten Tag mit nicht-reformierten Leuten. Es kann sein, dass ich in einem Moment mit den Southern Baptists lache und im nächsten mit einigen Heiligen der Cogic (Church of God in Christ) kirchlich bin. Und warum? Weil ich glaube, dass Gottes Kirche groß und vielschichtig ist und aus Menschen besteht, die kompliziert und nuanciert sind.
Heutzutage werden Führungskräfte oft nicht nur an ihren eigenen Taten gemessen, sondern auch an der Gesellschaft, in der sie sich bewegen – was für ihre Anhänger in den sozialen Medien immer leichter zu erkennen und zu hinterfragen ist.
Im März sah sich Francis Chan einem ähnlichen Druck ausgesetzt, nachdem er auf einer Konferenz mit Benny Hinn und Todd White abgebildet war. Er musste klarstellen, dass er nicht mit allen anderen Rednern auf Veranstaltungen des Ministeriums übereinstimmt, sondern die Gelegenheiten nutzt, um die Menschen mit einem wahren, orthodoxen Evangelium zu erreichen.
Perry verwies in ihrem Beitrag darauf, dass sie sich in einer ähnlichen Situation befindet, in der sie sich an der Seite von Leitern wiederfindet, mit denen sie nicht einverstanden ist, und betonte, wie wichtig es ist, im Dienst nicht „tribalistisch“ zu sein:
Unsere Herangehensweisen an die Evangelisation, die Ortsgemeinde, das Predigen, die geistlichen Gaben, den Anbetungsstil usw. variieren, aber wenn es ein einheitliches Bekenntnis zum Evangelium Jesu Christi, zur Irrtumslosigkeit + Autorität der Schrift und zur Liebe zu Gott und zum Nächsten gibt, wird die Einheit möglich, für die Christus gebetet hat.
Ich stimme nicht mit jedem überein, mit dem ich zusammenarbeite (auch nicht mit den Leuten, die man als „theologisch fundiert“ bezeichnen könnte. Einige von ihnen sind blindlings mitschuldig, wenn es um die weiße Vorherrschaft geht, und lassen sich treu von den theologischen Überlegungen der Sklavenhalter inspirieren, aber das ist ein ganz anderes Thema), aber ich liebe sie trotzdem. Und wo ich anderer Meinung bin, bin ich offen für eine Diskussion, und wo ich etwas lernen kann, habe ich Ohren, um zuzuhören. Falls Sie also denken, ich gehöre zu Ihrem Stamm“, sollten Sie wissen, dass ich das nicht tue. Dafür bin ich zu frei.“
Letzte Woche wurde Perry, die zu den Headlinern der Sechs-Städte-Konferenztour von Propel gehört, aufgrund ihrer jüngsten „Assoziationen“ aus dem Programm einer kommenden Answers in Genesis-Konferenz, einer für März 2020 geplanten Frauenveranstaltung, gestrichen.“
„Mit Bedauern haben wir Jackie Hill Perry von unserer Answers for Women Konferenz im nächsten Jahr ausgeladen“, bestätigte Mark Looy, der CCO von Answers in Genesis, in einer Erklärung gegenüber CT. „Obwohl sie ein wunderbares Zeugnis hat und mit vielen von uns geschätzten Rednern auf Konferenzplattformen aufgetreten ist, haben uns Jackies Verbindungen zu einigen theologisch nicht fundierten Gruppen große Sorgen bereitet, und es waren diese Beziehungen, die uns zu unserer Entscheidung veranlasst haben. Wir wünschen ihr alles Gute für ihren Dienst.“
Perry teilte auf Twitter auch eine längere Antwort mit mehreren Screenshots einer E-Mail, die sie an einen Kritiker schrieb, um ihre Position weiter zu verdeutlichen. Sie wies das Wohlstandsevangelium zurück und nannte die Bewegung „Word of Faith“ „töricht“, „eine falsche Darstellung des Evangeliums Gottes“ und „unbiblisch“.
Diese Haltung entspricht ihrer Position in ihrer gesamten Karriere als Pastorin; Perry war letztes Jahr in dem Dokumentarfilm American Gospel: Christ Alone“ zu sehen, der die theologischen Irrtümer und die letztendliche Wertlosigkeit der Lehre des Wohlstandsevangeliums aufzeigt.
Perry unterscheidet zwischen „falschen Lehrern“, die andere absichtlich täuschen und dabei ein gottloses Leben führen, und „falscher Lehre“, die von einem wohlmeinenden, aber falsch informierten Gläubigen stammt. Sie ist der Meinung, dass die Lehren der Bethel-Kirche in die letztere Kategorie fallen.
Sie sagte auch, dass sie es für einen wichtigen Unterschied hält, dass sie nicht auf einer Bethel-Konferenz spricht, sondern lediglich auf einer Konferenz, bei der Bethel-Musik den Gottesdienst leitet.
Beide, der ursprüngliche Beitrag und ihre späteren Klarstellungen, befinden sich an einem Punkt, der sich wie ein Abgrund in der Kirche und der Gesellschaft anfühlt. Inmitten von Aufrufen zur Einheit, zum Brückenbau und zum Dialog zwischen Menschen mit unterschiedlichen Überzeugungen wächst der Druck auf Führungspersönlichkeiten, ihre eigene Identität und Zugehörigkeit deutlich zu machen – selbst in kurzen Social-Media-Posts und O-Tönen.
„Es ist, als ob Menschen in Kategorien eingeteilt werden und danach behandelt werden, wie sie klassifiziert wurden, ohne dass sie die Möglichkeit haben, mehr zu sein als das, was man ihnen gegeben hat“, sagte Perry in der E-Mail, die sie mitteilte.
Trotz der Gegenreaktion haben andere christliche Führer Perry verteidigt.
Beth Moore twitterte, dass die Online-Kritiker von Perry einen „feigen Krieg“ führen würden. Die konservative Schriftstellerin und Rednerin Nancy Demoss Wolgemuth retweetete Perrys Klarstellungspost und bot ebenfalls ihre Unterstützung an.
Während Kritiker meinen, sie habe eine Grenze im Sand gezogen, scheint Perry diese überschritten zu haben. Ihr Instagram-Account ist in letzter Zeit voll mit Fotos und Videos von ihrer „Poets in Autumn“-Tour, die auch in ihrer Heimatstadt St. Louis Halt gemacht hat.
Diese Woche feiert sie das einjährige Jubiläum ihres Buches, während sie sich darauf vorbereitet, ein weiteres zu veröffentlichen – eine Bibelstudie für Frauen über das neutestamentliche Buch Judas: ein Buch, das unter anderem dafür bekannt ist, die Orthodoxie zu verteidigen.