Als die beiden Kinder von Jessica Moat in den Sommerferien völlig durchdrehten, empfahl ihr eine Freundin, sich die Tagescamps des Northwest YMCA anzusehen.
Sie war begeistert, wie viel Spaß ihre Kinder in einer sicheren Umgebung hatten.
„Meine Kinder kommen nach Hause und sind völlig erschöpft, und das ist es, was ich am meisten daran liebe, denn es gibt ihnen die Möglichkeit, all ihre Energie loszuwerden, anstatt im Haus eingesperrt zu sein“, sagte Moat.
Moat ist einer von mehr als 12.000 Bewohnern der Northside, die entdeckt haben, dass das YMCA ein großartiger Ort für Familien und Einzelpersonen ist. Das Gemeindezentrum an der 7700 N. Shannon Road bietet nicht nur Sommercamp-Programme an, zu denen unterhaltsame Aktivitäten vor Ort und Ausflüge zu Orten wie den Old Tucson Studios und dem Arizona-Sonora Desert Museum gehören, sondern auch 23 Fitness- und Gesundheitsprogramme, die von Mannschaftssportarten wie Basketball, Fußball und Volleyball bis hin zu Herz-Kreislauf-, Kraft- und Konditionskursen reichen.
Während die zahllosen Kurse und Programme bei den Einwohnern sehr beliebt sind, hofft der neu eingestellte Geschäftsführer John Winchester, in seiner neuen Rolle noch stärkere Bindungen in der Gemeinde aufzubauen.
Winchester, der zuvor als Outreach-Direktor am Center for Judaic Studies der University of Arizona tätig war und 2016 erfolglos für das Pima County Board of Supervisors kandidierte, ist ein lebenslanger Tucsonianer, der den Wert, den die gemeinnützige Organisation der Gemeinde bietet, sehr gut kennt.
„Das ist meine Gemeinde, ich wohne nur eine Meile vom Northwest YMCA entfernt“, sagte Winchester, der seit langem Mitglied des YMCA ist. „Wir sind wegen der Dienstleistungen und der Programme, die sie für Familien anbieten, in das YMCA eingetreten.“
Winchester hob das Itty-Bitty Sports-Programm des Zentrums hervor, das Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren die Bedeutung von Freizeitaktivitäten vermittelt, um aktiv zu bleiben, und das er als seine Einführung in die örtliche Abteilung des Fitnesskollektivs bezeichnete.
„Sie haben großartige Programme, und wir haben gerade damit begonnen, Beziehungen zu den Leuten in der Filiale sowie zu anderen Einrichtungen in der Gegend aufzubauen“, sagte er. „Und das hat uns dazu gebracht, uns an anderen Sportprogrammen der Gemeinde zu beteiligen, wie der Thornydale Little League usw.“
Er möchte das Ansehen des Zentrums in der Gemeinde stärken, so dass die Menschen den Northwest YMCA als viel mehr als ein Fitnesszentrum ansehen.
„Das Ziel ist es, einen Raum zu schaffen, der noch mehr Menschen erreichen kann, und auch Beziehungen zwischen den Generationen aufzubauen“, sagte Winchester. „Wir haben ein Teenager- und Seniorenprogramm, bei dem junge Teenager den Senioren bei der Arbeit mit ihren elektronischen Geräten helfen. Unser Ziel ist es, die Gemeinschaft zu erweitern und ein Gemeinschaftsgefühl hier im Nordwesten zu schaffen. Und das würde ich wirklich gerne verstärken.“
Dieser optimistische Ansatz hat langjährige Mitarbeiter des Northwest YMCA, wie die Betriebsleiterin Yevette Sykes, überzeugt.
Sykes, die seit 27 Jahren für den YMCA arbeitet, glaubt, dass Winchester die Chance hat, neue Energie in die Einrichtung zu bringen.
„Es ist großartig; John bringt eine andere Perspektive in das Y, mit all seinem Engagement in der Gemeinde und der Einführung der Gemeinde in das Northwest Y,“ sagte Sykes. „Ich denke, er wird eine große Bereicherung für unsere Organisation sein und viel über die Arbeitsweise des Y lernen.“
Winchester freut sich darauf, einer Organisation beizutreten, die nicht nur ihren 12.000 Mitgliedern in ihren sechs Zweigstellen dient, sondern auch anderen gemeinnützigen Organisationen in der Gemeinde hilft. Seit seiner Gründung im Jahr 1973 hat der YMCA of Southern Arizona mehr als 2,86 Millionen Dollar an gemeinnützige Einrichtungen in der Region gespendet.
„Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass wir nicht nur ein normales Fitnessstudio sind. Und ich denke, dass viele Leute den YMCA in dieser Eigenschaft sehen“, sagte Winchester. „Der Großteil der Menschen, die den CVJM kennen und hierher kommen, kommen wegen der Programme hierher. Und wir wollen das Verständnis dafür, was wir tun, erweitern, um es zu einem inklusiveren Ort für alle zu machen, die hier im Nordwesten leben.“