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Jungs, schaut jetzt nicht hin, aber das Notre Dame Fighting Irish Herren-Basketball-Team hat zwei Spiele in Folge gewonnen und fängt tatsächlich an, der Offensive von Mike Brey zu ähneln, in die wir uns alle in den letzten 20 Jahren verliebt haben.

Sicher, die beiden Siege der Iren seit der Heimniederlage gegen das Boston College am 7.12. waren gegen die Detroit Mercy Titans (1-9) und die sich gerade im Wiederaufbau befindlichen UCLA Bruins, aber ND hat immer noch gut aus der Distanz geworfen, eine gute Verteidigung gespielt, sich um den Ball gekümmert und bei VIELEN Körben assistiert. Es ist klar, dass dieses Team zumindest in der Lage ist, gelegentlich wirklich gut zu spielen, und ihr Selbstvertrauen beginnt zu wachsen.

Nun stehen Breys Jungs vor ihrer letzten harten Prüfung, bevor sie kopfüber in das Jahr 2020 und in das Fleisch des ACC-Spiels eintauchen, indem sie am Samstag im Crossroads Classic im Bankers Life Fieldhouse gegen die 10-1 Indiana Hoosiers antreten.

Die Hoosiers sind bisher unter dem Radar geflogen und wurden noch nicht allzu sehr getestet, aber sie haben viele junge Talente und Archie Miller lässt sein Team Ende Dezember gefährlich aussehen.

So, wie werden diese beiden Teams in Indy zusammenpassen? Lasst uns diskutieren.

Quick Facts

• Es ist das neunte jährliche Crossroads Classic, und Notre Dame hat bei den ersten 8 Veranstaltungen dieser Art 4-4 Punkte geholt, aber 1-3 gegen Indiana (laut Alan Wasielewski, Associate Athletics Communication Director)
• Die Iren und die Hoosiers treffen heute zum 73. Mal aufeinander, wobei die IU in der ewigen Serie mit 50-22 Punkten führt; Das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams fand 1908 statt, als Notre Dame die IU in Bloomington mit 21:20 besiegte (laut Alan Wasielewski)
• In diesem Spiel treffen die Nummer 8 (Notre Dame, 1.888 Siege) und die Nummer 10 (Indiana, 1.876) der siegreichsten Programme in der Geschichte des College-Basketballs aufeinander. Die Iren sind 14. in der ewigen Siegesserie (.646), während die Hoosiers 23. sind (.636) (nach Alan Wasielewski)
• IU ist derzeit die Nummer 32 in der KenPom.com-Rangliste auf Platz 32, mit der Offensive auf Platz 23 und der Defensive auf Platz 58; die Iren hingegen liegen auf Platz 65, mit Platz 77 in der Offensive und Platz 55 in der Defensive
• Notre Dame führt das Land im Verhältnis von Assists zu Turnovers mit 1,82 an, vor Richmond (1,58) und Iowa (1,57). Die Iren haben außerdem durchschnittlich 9,7 Turnover und 12,1 persönliche Fouls pro Spiel, was den ersten Platz bei den Turnovern und den zweiten Platz bei den Fouls bedeutet (nach Alan Wasielewski)
• John Mooney führt die Nation bei den Rebounds mit einem Durchschnitt von 13,4 Rebounds pro Spiel an und steht mit 8 Double-Doubles in diesem Jahr an zweiter Stelle in der Nation. Er ist auch der einzige Spieler in der Division I, der in dieser Saison durchschnittlich 14+ Punkte und 13+ Rebounds pro Spiel erzielt (laut Alan Wasielewski)

Spielinformationen

Wo: Bankers Life Fieldhouse – Indianapolis, Indiana

Wann: Samstag, 21. Dezember um 12:00 PM ET

Wie man es sehen kann:

• TV – ESPN mit Jason Benetti (Play-by-Play) und Jimmy Dykes (Analyst)
• Radio – Notre Dame Radio Network mit Jack Nolan (Play-by-Play); auch lokal auf WSBT AM/FM und weltweit auf und.com verfügbar.

Indiana Hoosiers (10-1)

Nach ein paar Jahren des Wiederaufbaus, in denen sie 35-31 verloren, scheint IU-Cheftrainer Archie Miller das Programm der Hoosiers wieder auf Vordermann zu bringen, wenn man den 10-1-Start in dieser Saison betrachtet.

Indiana hat es bisher noch nicht mit einer Menge harter Konkurrenz zu tun gehabt, aber ein Sieg gegen die Florida State Seminoles zu Beginn der Saison war ein nettes kleines Statement, und die Hoosiers haben auch die Connecticut Huskies vor zwei Spielen besiegt. Trotz einer 20-Punkte-Niederlage in Wisconsin hat Miller seine Mannschaft in den ersten 11 Spielen wie ein Turnier-Team aussehen lassen.

Nun bringen die Hoosiers ihre sehr gute Offensive (#23 in KenPom, #20 im Scoring, #18 in FG%) nach Indianapolis, um gegen eine Notre Dame-Mannschaft anzutreten, die endlich begonnen hat, ein wenig Schwung zu gewinnen, wenn auch gegen ein wirklich schlechtes Detroit Mercy-Team und eine ziemlich schlechte UCLA Bruins-Mannschaft am vergangenen Wochenende.

Die Iren werden heute sicherlich einen härteren Test als diese beiden Teams haben, denn die Hoosiers werden von einigen äußerst talentierten jungen Spielern angeführt. Angeführt werden sie von Trayce Jackson-Davis, einem erstklassigen Nachwuchsspieler mit sehr guter Größe und Athletik, der zudem auch noch die nötige Abstammung mitbringt (Jackson-Davis ist der Sohn des ehemaligen Indiana Pacers Dale Davis).

Jackson-Davis kommt in dieses Match und erzielt im Durchschnitt die besten Punkte, Rebounds und Blocks des Teams (15,1 ppg, 9,1 rpg, 2,0 Blocks pro Spiel), während er außerdem 64,4% aus dem Feld trifft. Mit seinen 1,90 m wird der Neuling eine schwierige Aufgabe für John Mooney, Juwan Durham und Nate Laszewski sein, und die irischen Fans können sicherlich zumindest einige der gleichen Ergebnisse erwarten wie damals, als Jalen Smith von Maryland die Iren in der Tiefe dominierte. Jackson-Davis ist eine echte Größe und wird sicherlich ein Faktor in diesem Spiel sein.

Die Hoosiers haben insgesamt 4 Spieler, die im Durchschnitt zweistellig punkten, wobei die anderen drei Spieler ein Trio von Veteranen sind: Forward Justin Smith und Guards Al Durham und Devonte Green.

Smith ist ein 6’7″-Mann, der neben Jackson-Davis für mehr Größe in der Tiefe sorgt, und seine Zahlen spiegeln wider, dass er auch offensiv verdammt produktiv und effizient ist – er erzielt im Schnitt 13,5 Punkte, 5,2 Rebounds und 55.

Durham (6’4″) und Green (6’3″) sind zwei lange Guards, die punkten können, den Stein ein wenig verteilen, ein wenig Verteidigung am Spielfeldrand spielen und sehr gut von außen werfen können. Durham kommt bisher auf durchschnittlich 12,8 Punkte, 2,9 Assists, 50 % Wurfquote und 41 % Dreipunktwurf, während Green 12,5 Punkte, 2,6 Assists, 1,4 Steals, 45 % Wurfquote und 42,5 % Wurfquote aus der Distanz vorweisen kann.

Diese beiden werden sicherlich von Leuten wie Rex Pflueger, T.J. Gibbs und Dane Goodwin, denn sie könnten mit ihren Dreiern großen Schaden anrichten, aber auch in die Gasse gehen und Jackson-Davis und Smith für Körbe von unten finden.

Der 1,80 m große, angehende Guard Rob Phinisee hatte einen großartigen Start in seine zweite Saison, in der er im Durchschnitt 9,7 Punkte, 4 Assists, 46 % Wurfquote und 41,7 % Dreipunktewurf erzielte. Er wird die Verantwortung für Prentiss Hubb und Gibbs in diesem Spiel tragen, und wenn sie ein wenig nachlassen oder nicht ihr Bestes geben, könnte er leicht ähnlichen Schaden anrichten wie Durham und Green, wenn man bedenkt, dass er von außen schießen kann und dazu neigt, offene Mitspieler für Körbe zu finden.

Weitere wichtige Spieler für die Hoosiers sind der 6’11“ Forward Joey Brunk (7.5 ppg, 4.7 rpg, 55.9% FG), 6’7″ Forward Damezi Anderson (5.1 ppg, 2.7 rpg, 42.5% FG, 33% 3P), und 6’4″ Guard Armaan Franklin (4.4 ppg, 2.3 apg).

Defensiv sind die Hoosiers nichts, worüber man schreiben könnte. Sie rangieren landesweit auf Platz 146 bei der Scoring Defense, auf Platz 148 bei der FG% Defense, auf Platz 187 bei der 3P% Defense und auf Platz 147 bei den erzwungenen Turnovers. Der Schlüssel für sie war definitiv die Rebounding-Schlacht, da IU derzeit auf Platz 9 in der Rebounding-Marge liegt.

Die Iren müssen wirklich die Bretter zertrümmern, um zu versuchen, ein paar zweite Chancen zu bekommen, und auch auf der defensiven Seite sicherstellen, dass sie ausboxen und einem bereits sehr gut schießenden Team nicht mehr Chancen als nötig geben, um Punkte zu erzielen. Die Iren waren in diesem Jahr in der Defensive besser als sonst, sind aber immer noch keine starke Defensiveinheit – ND liegt auf Platz 80 in der Scoring Defense, auf Platz 66 in der FG% Defense, auf Platz 169 in der 3P% Defense und auf Platz 192 in der Turnover Forced Defense.

Eine Sache, die für ND sprechen könnte: die Hoosiers liegen landesweit auf Platz 169 bei den Turnovers pro Spiel. Wenn die Iren ihren gewohnt sauberen Basketball spielen und sich darauf konzentrieren können, die Hoosiers bei den meisten Ballbesitzen auf einen Schussversuch zu beschränken, könnten sie trotz ihrer eigenen Offensivschwäche (102. in der Offensive, 258. in der FG%, 142. in der 3P%, 183. in der Rebound-Marge, 159. in den Offensivrebounds) in diesem Spiel mithalten können.

Insgesamt erwarte ich, dass die Hoosiers einen starken Offensivbasketball spielen und die Reboundschlacht gewinnen werden, aber die Iren können dieses Spiel wirklich gewinnen, wenn sie ihre starke Wurfquote von außen fortsetzen, auf den Ball aufpassen und die zweiten Chancen so gut wie möglich begrenzen gegen ein so starkes Rebounding-Team wie die Hoosiers.

Hoosier zum Beobachten

Trayce Jackson-Davis, Forward, Freshman

Ich wäre kein echter Indy Typ oder echter Indiana Pacers Fan, wenn ich nicht Trayce Jackson-Davis als meinen Indiana Hoosier zum Beobachten in diesem Spiel wählen würde. Jackson-Davis ist ein lokales 5-Sterne-Talent, das letztes Jahr den Titel „Indiana Mr. Basketball“ gewonnen hat, als er an der Center Grove High School in Greenwood, IN, spielte.

Noch wichtiger ist allerdings, dass Jackson-Davis der Sohn von Indiana Pacers-Legende Dale Davis ist, der vor allem als harter und physischer Rebounder bekannt war, einer der beiden Davises (der andere war Antonio Davis) in einigen fantastischen Pacers-Teams in den 1990er und frühen 2000er Jahren, und natürlich für weitere beeindruckende Dinge.

Jackson-Davis ist ein 6’9″ großer Power Forward, der tödlich effizient mit dem Ball umgeht (64% aus dem Feld) und auch ein außergewöhnlicher Rebounder (9.1 rpg) und Shot-Blocker (2 bpg) ist. Genau wie Jalen Smith im Spiel gegen Maryland ist Jackson-Davis genau die Art von massivem, physischem und athletischem Big Man, der den Iren in der Halle Probleme bereiten kann. Die ND Big Men (Mooney, Durham, Laszewski) haben sich am vergangenen Wochenende gegen die Größe, Länge und Körperlichkeit der UCLA ziemlich gut geschlagen, aber Jackson-Davis wird ein Test der nächsten Stufe sein, wenn man bedenkt, dass er im Sommer 2020 wahrscheinlich ein NBA-Lotterie-Pick sein wird.

Irish X-Factor

Prentiss Hubb, Guard, Sophomore

Prentiss Hubb muss zwei Dinge gleichzeitig tun, damit die Iren ein konkurrenzfähiges Team sind, und diese beiden Dinge gleichzeitig zu tun ist nicht immer einfach.

Mike Brey hat immer wieder betont, dass die ND-Offensive Hubb braucht, um aggressiv zu sein, seinen Wurf zu jagen und die Gasse zu attackieren, um etwas zu bewirken, und doch ist Hubb auch derjenige, der am ehesten kopfzerbrechende Entscheidungen mit dem Ball trifft, indem er einige wirklich schlechte Würfe nimmt oder versucht, gelegentlich einige riskante Pässe zu spielen.

Die Iren werden Hubb brauchen, um eine Menge Offensivarbeit zu leisten, indem er zu Schützen wie T.J. Gibbs, Dane Goodwin, Nate Laszewski usw. durchdringt und sie anspielt, und gleichzeitig den Ball zu John Mooney am Block bringen und selbst den Korb angreifen, damit die Hoosiers ihn als Bedrohung am Korb respektieren. Wenn er all das schafft und dabei keine dummen Entscheidungen trifft und gelegentlich selbst einen Dreier versenkt, könnten die Iren in diesem Spiel eine wirklich gute Chance haben.

Vorhersage

So ziemlich jeder vernünftige Knochen in meinem Körper schreit mich an, auf die Hoosiers zu setzen, wenn man bedenkt, dass die Iren schlecht schießen werden (vor allem in einer großen NBA-Arena gegen einen namhaften Gegner) und dass Indiana einige sehr talentierte Spieler hat, gegen die die Iren wahrscheinlich überfordert sein werden, ähnlich wie im Spiel gegen Maryland.

Wie auch immer, ich schreibe nicht so gerne über Mike Breys Basketballprogramm, weil ich die Realität akzeptiere, dass die Iren die meiste Zeit weniger talentiert sind als ihre Gegner und wahrscheinlich Spiele wie dieses verlieren.

Stattdessen liebe ich es, über sie zu schreiben, weil Breys Teams uns in den letzten 20 Jahren immer wieder angenehme Überraschungen und zumindest ein paar mitreißende, unerwartete Siege gegen wirklich gute Teams beschert haben, und das fast jede Saison.

Jeder ist im Moment so niedergeschlagen über dieses Team, aber sie finden gerade definitiv ein bisschen ihren Rhythmus, auch wenn es gegen schlechte Konkurrenz war. Warum können sie heute in Indy nicht an die guten Würfe, den schönen Offensivfluss und die starke Verteidigung anknüpfen?

Es ist an der Zeit, auf mein Bauchgefühl zu hören und zu sehen, dass dieses irische Team ein Spiel gewinnt, das sie nicht gewinnen sollten, und damit beginnt, eine Art Turnier-Resümee aufzubauen und eine riesige Injektion von Selbstvertrauen in eine sicherlich turbulente ACC-Saison zu geben.

Notre Dame gewinnt dieses Spiel mit 76:72.