Viele Menschen würden zustimmen, dass der Oktopus eines der faszinierendsten und seltsamsten Lebewesen auf unserem Planeten ist. Schließlich handelt es sich um ein Lebewesen mit einer mehr als halben Milliarde Jahre währenden Evolution, das einen völlig anderen Weg eingeschlagen hat als wir, und das dennoch äußerst intelligent und einfallsreich ist. Und diese Intelligenz ist auf eine Art und Weise verteilt, die Säugetieren völlig fremd ist – mit Neuronen, die über ihre Saugnäpfe, Arme und ihr Gehirn verteilt sind, anstatt zentralisiert wie unser eigenes Gehirn. Sie haben drei Herzen, blaues Blut, einen giftigen Schnabel, keine Knochen und können sich daher in alle möglichen Formen und Räume quetschen. Sie können sowohl die Farbe als auch die Beschaffenheit ihrer Haut in eine Vielzahl von schillernden Farben und Mustern verwandeln. Wahrhaftig, sie sind mit keinem anderen Lebewesen vergleichbar.
Vielleicht ist dies der Grund, warum der Krake seit langem Gegenstand von mythischen Erzählungen und urbanen Legenden ist. Sie scheinen von einer anderen Welt zu sein. Sie scheinen magische Fähigkeiten zu haben, und natürlich leben sie im Ozean – das verleiht ihnen einen Hauch von Geheimnis, der natürlich zu fantastischen Geschichten führt. Hier sind nur einige der populären Darstellungen aus Literatur, Film und Kultur, die sich mit diesen bemerkenswerten Kopffüßern befassen.
Der Krake
Die wohl berühmteste mythische Darstellung des Oktopus ist der Krake. Er ist ein legendäres, riesiges, kopffüßerähnliches Seeungeheuer, das aus der skandinavischen Folklore stammt. Den nordischen Sagen zufolge haust der Krake vor den Küsten Norwegens und Grönlands und terrorisiert die dortigen Seefahrer. Autoren haben im Laufe der Jahre postuliert, dass die Legende möglicherweise auf Sichtungen von Riesenkalmaren zurückgeht, die bis zu 13-15 Meter lang werden können. Die schiere Größe und das furchteinflößende Aussehen, die dem Kraken zugeschrieben werden, haben ihn zu einem häufigen, im Meer lebenden Ungeheuer in verschiedenen fiktionalen Werken gemacht – sogar erst 2006 in Disneys Fluch der Karibik: Die Truhe des Toten Mannes. Im Laufe der Jahrhunderte war der Krake ein fester Bestandteil des Aberglaubens und des Mythos der Seefahrer.
Der Entfesselungskünstler
Eine schnelle Suche im Internet ergibt mehrere Geschichten über Kraken, die aus ihren Aquarien in der ganzen Welt entkommen sind – einige sind wahr, andere vielleicht nicht so wahr. Die vielleicht bekannteste ist die Geschichte von Inky. Er entkam 2016 aus einem neuseeländischen Aquarium, indem er erfolgreich aus seinem Becken ausbrach, nachdem der Deckel leicht angelehnt worden war, über den Aquarienboden glitt und ein 50 Meter langes Abflussrohr hinunter ins Meer lief. Es gibt auch mehrere Berichte über Kraken, die aus ihren Becken in benachbarte Aquarien klettern – oft auf der Suche nach Futter, das sie durch die Scheibe gesehen haben. Die Geschichten von Ausbrüchen beschränken sich nicht nur auf Aquarien. Ein virales Internetvideo zeigt einen sehr großen Oktopus, der sich durch ein Loch in einem Schiff zwängt, um in die Sicherheit des Ozeans zurückzukehren. Bekannt ist auch die Geschichte eines Kraken, der vom Deck eines Trawlers im Ärmelkanal entkam. Es gelang ihm, aus dem an Deck gelassenen Netz zu schlüpfen, in die Schiffskabine hinunterzukriechen und wurde Stunden später in einer Teekanne versteckt gefunden. Die Kunst der Krakenflucht wurde auch in Pixars Finding Dory von 2016 charmant referenziert.
Der Bösewicht
Diese Charakterisierung geht im Wesentlichen auf den Kraken zurück, ist aber hervorzuheben, weil sie deutlich den schlechten Ruf dieser früher missverstandenen Tiere zeigt. Vom Seeungeheuer in Jules Vernes 20.000 Meilen unter dem Meer bis hin zu Ursula, der Meerhexe in Disneys Nacherzählung von Die kleine Meerjungfrau – Kraken sind oft die Gestalt von Figuren, die Angst und Schrecken verbreiten sollen. Dr. Otto Octavius, oder Doctor Octopus, ist ein weiterer Bösewicht aus der Marvel Spider-Man-Serie, der im Kampf vier mechanische Tentakel benutzt. Es scheint kein großer Zufall zu sein, dass viele Darstellungen von feindlichen außerirdischen Wesen aus dem Weltall in Film und Fernsehen einen krakenartigen Kopf oder schleimige Tentakel haben. Sogar die Außerirdischen aus Die Simpsons haben krakenartige Formen. Vielleicht sind es ihre erstaunliche Intelligenz oder ihre erstaunlichen Fähigkeiten, die an außerirdische Lebensformen denken lassen, und vielleicht ist es auch die Tatsache, dass sie Raubtiere sind, die einen giftigen Biss haben können, der in Darstellungen der Populärkultur Angst hervorruft, aber was auch immer der Grund ist, Kraken haben eine lange Geschichte, in der sie den Bösewicht spielen. Glücklicherweise scheint sich das mit zunehmender Forschung und mehr Bewusstsein für diese wunderbaren Tiere zu ändern.
Das Göttliche
Kraken wurden nicht immer mit Angst in Verbindung gebracht. In vielen Kulturen, von Südamerika über den pazifischen Nordwesten bis hin zu den polynesischen Inseln, wurden Kraken traditionell als göttliche Beschützer und spirituelle Führer verehrt. Es gibt den traditionellen Glauben, dass die Kraken das Wetter kontrollieren und die Macht haben, Kranke zu heilen. Na Kika ist der uralte Krakengott der Gilbert-Inseln und soll beim Aufbau der Pazifikinseln geholfen haben. In der hawaiianischen Kultur nimmt der Gott Kanaloa meist die Form eines Kraken an. Und es gibt sogar einige uralte Mythen, die besagen, dass unser heutiges Universum nur das Überbleibsel eines älteren Universums ist – dessen einziger Überlebender der Krake ist.
Mythisch, schelmisch, missverstanden und wunderbar, ist es keine Überraschung, dass Kraken die Phantasie der Menschen gefangen genommen und zu solchen Geschichten und Beliebtheit inspiriert haben.