Alai

Als der ägyptische Schauspieler Omar Sharif und der britische Schauspieler Peter O’Toole 1962 die Hauptrolle in Lawrence von Arabien spielten, entstand eine Freundschaft, die ihr ganzes Leben lang halten sollte.

In einem Interview mit Sharifs Enkel, Omar Sharif Junior, erzählte der junge Sharif Geschichten über die Possen der beiden während der Dreharbeiten. Nachdem er den beiden Schauspielern jahrelang zugehört hatte, um sich an ihre Erlebnisse zu erinnern, erfuhr Sharif Junior etwas mehr über das Sexualleben seines Großvaters, als er eigentlich wissen wollte.

Der ältere Sharif wurde 1932 in Alexandria, Ägypten, als Michel Demetri Shalhoub geboren. Seine Eltern, Joseph Shalhoub und Claire Saada Shalhoub, zogen ihn als römisch-katholisch in der Stadt Kairo auf. Er erwarb einen Abschluss in Mathematik an der Universität Kairo und arbeitete im Holzgeschäft seiner Familie, bis er 1954 in Ägypten mit der Schauspielerei begann und zunächst in Siraa Fil-Wadi auftrat. Im Jahr 1955 heiratete er die ägyptische Schauspielerin Faten Hamama, nachdem er zum Islam konvertiert war, und änderte seinen Namen in Omar al-Sharif. Aus der Ehe ging ein Sohn hervor, Tarek Sharif, der Vater von Omar Junior.

Durch sein gutes Aussehen wurde der Regisseur David Lean auf ihn aufmerksam, der ihn in Sharifs erstem amerikanischen Film an der Seite von O’Toole besetzte. Während der Dreharbeiten in der jordanischen Wüste wurden die Schauspieler von Lean verwöhnt, der, obwohl beide Schauspieler verheiratet waren, schöne junge Frauen einfliegen ließ, um sie an ihren Vergnügungen außerhalb des Films teilhaben zu lassen. Sharif Junior wuchs mit Geschichten über mit Champagner gefüllte Badewannen und ausschweifende Besuche in Bars in Beirut auf. Auf die Frage, ob seine Großmutter von diesen Geschichten gewusst habe, antwortete der junge Sharif, dass er nie mit ihr darüber gesprochen habe, aber dass die Promiskuität seines Großvaters wahrscheinlich ein Grund für ihre Scheidung im Jahr 1974 gewesen sei.

Sharifs Nominierung als Bester Nebendarsteller bei den Academy Awards und sein Gewinn des Golden Globe in derselben Kategorie sicherten ihm seinen Platz in Hollywood.

1965 nahm Lean Sharif erneut unter Vertrag, um den Dichter und Arzt Juri Schiwago in seinem preisgekrönten Film Doktor Schiwago zu spielen. Seine Beziehung zu Julie Christie, die seine Geliebte, Lara Antipowa, spielte, erwies sich als schwierig, um es vorsichtig auszudrücken. Er nannte sie das „Sandwich-Mädchen“, da sie während der Dreharbeiten mit Vorliebe Spiegelei-Sandwiches aß, was Sharif sehr ärgerte.

Im Jahr 1968 spielte Sharif die Rolle des Nicky Arnstein gegenüber Barbra Streisands Fanny Brice in Columbia Pictures‘ Funny Girl. Der Film, der auf der realen Ehe von Brice und Arnstein basiert, wurde in einigen arabischen Ländern verboten, weil Sharif und Streisand während der Dreharbeiten eine heimliche Romanze hatten. Streisand war Jüdin und offen pro-israelisch, was in Ägypten für Empörung sorgte. Laut Sharif Junior tat sein Großvater die Affäre mit der Behauptung ab, es sei nur Lust gewesen, aber der junge Sharif sagt, er wisse, dass sein Großvater Streisand liebte, weil er immer von ihr sprach, vor allem in seinen späteren Jahren.

Laut Sharif Junior ist Funny Girl der Lieblingsfilm seines Großvaters, weil man den echten Omar Sharif in seiner Darstellung von Arnstein sehen konnte. Sharif liebte Pferderennen, Kasinos und das Nachtleben. Er nahm seinen Enkel oft mit auf die Rennbahn und erlaubte ihm, kleine Beträge zu setzen, um die Aufregung zu spüren, wenn sein Pferd gewann. Außerdem ließ er den jungen Sharif bis in die frühen Morgenstunden an seinen Gesprächen mit Freunden und internationalen Größen teilhaben und nahm ihn zu den Oscar-Verleihungen und den anschließenden Partys mit.

Sharif Junior behauptet auch, dass sein Großvater derjenige war, der ihm etwas über die Vögel und die Bienen beibrachte, indem er ihm sagte: „…Liebe machen ist wie Bridge spielen, man braucht entweder einen unglaublichen Partner oder ein wirklich gutes Blatt.“ Der ältere Sharif war ein Experte in beidem, denn er gehörte einst zu den fünfzig besten Bridge-Spielern der Welt.

Als der junge Omar beschloss, dass er Schauspieler werden wollte, bestand sein Großvater darauf, dass er zuerst seine Ausbildung beendet. Er sagte ihm auch, dass er auf sich allein gestellt sei und seinen Einfluss nicht nutzen würde, um seinem Enkel zu helfen, berichtete der Mirror.

Omar schloss seine Ausbildung ab und erwarb einen Bachelor-Abschluss an der Queen’s University, einen Master-Abschluss in vergleichender Politik an der London School of Economics und einen Abschluss in darstellender Kunst am Lee Strasberg Institute. Er hat in Ägypten als Model gearbeitet und war 2000 in der ägyptischen Miniserie Wagh el Qamar zu sehen.

Als er 2012 seine Homosexualität offenbarte, unterstützte ihn sein Großvater voll und ganz, doch als er Morddrohungen von seinen ägyptischen Mitbürgern erhielt, zog er nach Kanada zu seiner Mutter und später in die Vereinigten Staaten. Für seinen Einsatz für die schwule Gemeinschaft wurde er 2014 und 2015 von The Advocate mit dem Preis „40 Under 40“ und 2016 vom Attitude Magazine mit dem „Inspiration Award“ ausgezeichnet.

Hier ist eine weitere Geschichte von uns: Eine abgefeuerte Kugel beweist, dass Lawrence von Arabien mit seinen Abenteuern gegen das Osmanische Reich Recht hatte

Sharif Junior lobt das Eintreten seines Großvaters für Toleranz und ist der Meinung, dass der ältere Sharif, der 2015 an einem Herzinfarkt starb, stolz auf ihn wäre.