Phineas Taylor Barnum (5. Juli 1810 – 7. April 1891) war ein amerikanischer Schausteller, Geschäftsmann und Unterhaltungskünstler. Er begann seine Karriere in New York City, indem er eine Sklavin namens Joice Heth vorführte, die er besaß. Er erzählte den Leuten, Joice sei 161 Jahre alt und habe ihre Zähne entfernt, um sie älter aussehen zu lassen. Es war eine Lüge, aber sie machte ihn in jungen Jahren berühmt, und er zeigte sogar ihren toten Körper in einer öffentlichen Autopsie.
Foto von Mathew Brady, ca. 1860
Juli 5, 1810
April 7, 1891 (im Alter von 80 Jahren)
Schlaganfall
Mountain Grove Cemetery, Bridgeport
Demokraten (1824-54)
Republikaner (1854-91)
In New York City gründete er zwei Amerikanische Museen, in denen er legitime Nummern wie General Tom Thumb und Streiche wie die Fidschi-Nixe anbot. Er stellte Jenny Lind dem amerikanischen Publikum vor. Nachdem ein Feuer sein zweites Museum zerstört hatte, gründete Barnum einen Zirkus. Hier stellte er den Elefanten Jumbo aus. Er schlug den Zirkus als Schauplatz für Horatio Alger Jr.’s Jugendbuch The Young Acrobat vor. Barnum ist auch dafür bekannt, dass er sagte: „Jede Minute wird ein Trottel geboren“
Er war möglicherweise der erste Millionär im „Showgeschäft“. Barnum sagte: „Ich bin von Beruf Schausteller“, aber er war auch Autor, Verleger und eine Zeitlang Politiker.