Der Pager war die beliebte Methode der drahtlosen Kommunikation während der 1990er Jahre, vor dem Aufkommen des Mobiltelefons als beliebtes Gerät. Pager waren kleine, tragbare Geräte, mit denen man Text- und Sprachnachrichten senden und empfangen konnte. In den späten 1990er Jahren wurden Pager weniger populär, da Mobiltelefone im Preis sanken und zunehmend verfügbar waren.
Der Pager wurde erstmals in den 1960er Jahren von John Francis Mitchell erfunden, der Elemente aus dem Walkie Talkie und dem Autoradio kombinierte, um den ersten Pager zu entwickeln.
In den 1990er Jahren wurden Pager zu einer gängigen Kommunikationsmethode. Die Kommunikation wurde entweder über einen kommerziellen Anbieter (wie bei Mobiltelefonen) oder über einen privaten Systembetreiber abgewickelt. Obwohl die kommerziellen Anbieter langsamere Übertragungsgeschwindigkeiten boten, deckten sie ein größeres geografisches Gebiet ab als private Systeme und konnten daher an mehr Orten eingesetzt werden, was die Mobilität der Technologie erhöhte. Pager waren entweder mit einer Telefonnummer oder einer E-Mail-Adresse verbunden und konnten auf diese Weise Benachrichtigungen und SMS-Nachrichten empfangen.
Es gibt sechs Hauptkategorien von Pagern, die sich in ihrer Komplexität, ihrem Preis und ihrer Funktion unterscheiden:
- Beeper, die ursprünglich als reine Ton-Pager bezeichnet wurden, erhielten ihren Namen von dem Piepton, den sie als Benachrichtigungsmethode abgaben.
- Sprachpager ermöglichen es dem Benutzer, vorher aufgezeichnete Sprachnachrichten abzuhören.
- Numerische Pager zeigen eine bis zu 10-stellige Nummer an, z. B. die Telefonnummer des Anrufers.
- Alphanumerische Pager können auf einer LCD-Anzeige alle Textnachrichten anzeigen, die per E-Mail oder über kommerzielle oder private Systeme empfangen werden.
- Antwort-Pager ermöglichen es dem Benutzer, eine Antwortnachricht über eine Liste von Antworten mit mehreren Auswahlmöglichkeiten zu senden.
- Zwei-Wege-Pager verfügen über eingebaute Tastaturen, die eine vollständige und eindeutige Beantwortung einzelner Nachrichten ermöglichen.
Auch wenn die Pager für Verbraucher aufgrund der Beliebtheit von Mobiltelefonen schon lange nicht mehr verwendet werden, wird die Pager-Technologie in kommerziellen Einrichtungen wie Restaurants und Krankenhäusern immer noch häufig eingesetzt.