Die Saison 2019 der New England Patriots mag zwar mit einer Enttäuschung und einer Niederlage in der Wildcard-Runde der Playoffs geendet haben, aber das Team hatte auf dem Weg dorthin viel Erfolg – vor allem auf der defensiven Seite des Balls. Die Einheit führte die Liga im Scoring an und trug die Patriots und ihren inkonsistenten Offensivangriff zu 12 Siegen in der regulären Saison sowie zu einem weiteren AFC East-Titel, obwohl sie sich nach einem historischen Start etwas abgekühlt hatte.
Für eine Wiederholung der Leistung im Jahr 2020, vor allem wenn Quarterback Tom Brady nicht mehr Teil der Gleichung ist, muss die Einheit die Herausforderung erneut annehmen. Es bleibt zwar abzuwarten, wie viel Erfolg die Patriots in diesem Jahr auf der defensiven Seite des Balls haben werden, aber ein Mann ist dennoch zuversichtlich: Doug Farrar von USA Today hat vor kurzem die Verteidigungen der Liga von der schlechtesten bis zur besten eingestuft, und New Englands Verteidigung hat den ersten Platz belegt.
Wenn man nicht das richtige Personal dafür hat, ist Manndeckung sehr schwer zu spielen. Nur die Lions hatten 2019 mehr Ziele in der Manndeckung als die Patriots – 336 zu 291. Der Unterschied war, dass die Lions 23 Touchdowns und nur drei Interceptions in der Manndeckung zuließen, während die Patriots nur 10 Touchdowns und 18 Picks zuließen. Und die drei besten Passverteidiger der NFL in der Manndeckung in der letzten Saison mit mindestens 25 Zielen pro QBR waren Cornerbacks der Patriots – J.C. Jackson, Jason McCourty und der Defensive Player of the Year Stephon Gilmore. Nimmt man noch die Tatsache hinzu, dass die Patriots 47 Sacks anhäuften und die besten sieben Rushing Touchdowns der Liga zuließen, dann hat man die vielleicht krönende Leistung von Bill Belichick als Defensive Coach.
Angeführt von den Linebackern Kyle Van Noy und Jamie Collins mussten die Patriots in der Offseason einige bemerkenswerte Verluste in der Verteidigung hinnehmen. Dennoch gehört die Secondary des Teams nach wie vor zu den besten im Football und bildet das Rückgrat einer Defense, die durch den Draft und die Free Agency an Athletik und Vielseitigkeit gewonnen hat. Nimmt man den Trainerfaktor hinzu, wird klar, warum die Einheit zum jetzigen Zeitpunkt immer noch als die beste im Football angesehen wird.