Für die meisten Menschen in der Kaffeeindustrie gilt Robusta als minderwertiger Kaffee. Die allgemeine Überzeugung ist, dass Robusta-Bohnen eine schlechtere Tasse Kaffee mit einem weniger wünschenswerten Geschmacksprofil ergeben. Der Anbau ist für die Landwirte billiger, ertragreicher, enthält von Natur aus mehr Koffein und ist resistent gegen Trockenheit und Krankheiten. Infolgedessen wird Robusta als „Füllkaffee“ angesehen, der in Mischungen und Instantkaffee verwendet wird.
Auch wenn dies nicht ganz falsch ist, gibt es doch viele falsche Vorstellungen über Robusta. Einer der größten ist, dass Robusta technisch gesehen gar keine andere Kaffeesorte ist, sondern einer der gebräuchlichsten Handelsnamen für die Coffea canephora-Pflanze.
In diesem Artikel wird untersucht, was Canephora ist, was die Unterschiede zwischen Conilon- und Robusta-Kaffee sind und wie sich Canephora in Zukunft weiterentwickeln könnte.
Lee este artículo en español Explorando la Relación Entre Canephora y Robusta
Was ist Canephora-Kaffee?
Nach Angaben der Internationalen Kaffee-Organisation (ICO) macht Canephora etwa 35 % der gesamten weltweiten Kaffeeproduktion aus. Sie wurde erst im 19. Jahrhundert außerhalb Afrikas kultiviert, fast 300 Jahre nachdem die Arabica-Pflanzen den Kontinent verlassen hatten. Daher ist über seine Geschichte, seinen botanischen Hintergrund, seine Sorten und Kultivare im Vergleich zum Arabica nur wenig bekannt.
Vietnam ist der weltweit größte Canephora-Produzent, gefolgt von Brasilien. Mexiko ist das einzige andere lateinamerikanische Land, das Robusta in nennenswertem Umfang produziert. Weitere nennenswerte Canephora-Anbauländer sind die Elfenbeinküste, Indonesien, Indien und Uganda.
Im Vergleich zu Arabica-Pflanzen ist Canephora im Allgemeinen widerstandsfähiger, ertragreicher und seine Kirschen reifen gleichmäßiger. Außerdem hat sie von Natur aus einen höheren Koffeingehalt. Während sie bei hohen Temperaturen oder in tropischem Klima in geringerer Höhe gedeiht, können Canephora-Pflanzen in Höhenlagen von bis zu 100 m über dem Meeresspiegel angebaut werden.
Im Allgemeinen sind die weltweit größten Abnehmer von Canephora/Robusta große Röstereien und Hersteller. Sie verwenden ihn in einer Vielzahl von koffeinhaltigen Produkten, darunter Kapseln, Mischungen und Energydrinks. Auch die Nachfrage nach Robusta nimmt zu. Die ICO berichtet, dass in den 12 Monaten bis Mai 2020 die Arabica-Exporte zurückgingen, während die Robusta-Exporte zunahmen.
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Was ist der Unterschied zwischen Robusta und Conilon?
Coffea canephora ist der wissenschaftliche Name der Kaffeepflanze, die Bohnen produziert, die im Handel allgemein als Robusta bezeichnet werden. Ein Großteil des Canephora-Kaffees, der in Brasilien produziert wird, wird jedoch als Conilon bezeichnet. Obwohl die Pflanzen zur selben Art gehören, werden sie als unterschiedliche genetische „Gruppen“ betrachtet.
Christophe Montagnon, CEO von RD2 Vision, erklärt mir, dass die Conilon-Pflanzen aus einer genetischen Gruppe namens „SG1“ stammen, während die breitere genetische Gruppe der Robusta-Pflanzen als „SG2“ bezeichnet wird.
„Die Coffea canephora-Art besteht aus verschiedenen genetischen Gruppen“, erklärt Christophe. „Eine der beiden kongolesischen Gruppen umfasst Kaffees aus Zentralafrika, hauptsächlich aus der Demokratischen Republik Kongo und Uganda.“ Die erste Gruppe wird allgemein als Robusta bezeichnet, erzählt Christophe.
„Die andere dieser beiden kongolesischen Gruppen wird entweder als ‚SG1‘ oder als ‚Conilon‘ bezeichnet“, sagt er.
Conilon-Pflanzen, die heute in Brasilien angebaut werden, wurden ursprünglich entlang des Flusses Kouilou in der Demokratischen Republik Kongo gefunden. Bei der Niederschrift wurde das „Kouilou“ falsch geschrieben und wurde zu „Konilon“, später zu „conilon“.
Die Conilon-Pflanzen haben also einen anderen genetischen Ursprung als die „typischen“ Robusta-Pflanzen, sind aber immer noch dieselbe Art und weisen viele der gleichen Merkmale auf. Es gibt jedoch leichte Unterschiede zwischen der conilon „Linie“ und anderen.
Zum Beispiel wachsen Conilon-Pflanzen nicht so hoch und haben ein größeres Blätterdach als typische Robustas. Sie reifen auch früher, haben kleinere Blätter und sind oft widerstandsfähiger gegen Trockenheit.
Oft werden Pflanzen aus beiden genetischen Gruppen gemeinsam angebaut. Christophe erklärt, dass Conilon-Pflanzen später in der Saison reifen. So pflanzen einige Erzeuger in Brasilien beispielsweise sowohl Conilon- als auch Robusta-Pflanzen an, die zu unterschiedlichen Zeiten reifen. So können sie effektiv für mehrere aufeinanderfolgende Ernten pflanzen.
Canephora-Hybriden
Dr. Aymbiré Francisco Almeida ist ein Wissenschaftler, der für zwei Kaffeeforschungsinstitute in Brasilien gearbeitet hat: das brasilianische Nationale Kaffeeforschungskonsortium (Embrapa) und Incaper. Er erforscht Canephora seit drei Jahrzehnten.
Er erklärt mir, dass eine der Herausforderungen bei Canephora-Hybriden und -Sorten darin besteht, dass „die Canephora-Art eine offene Befruchtung hat“, was bedeutet, dass „es keine reine Linie gibt, wie es bei Arabica der Fall ist“. Das macht es schwierig, die genetische Geschichte einer bestimmten Hybridsorte zurückzuverfolgen.
Einige Arabica-Sorten enthalten jedoch Gene von der Canephora-Art. Dies ist unter anderem bei Icatu, Sarchimos und Catimor der Fall.
Eine Qualitätssteigerung?
Canephora-Kaffees werden in der Regel verwendet, um Arabica-Kaffeemischungen und -Getränken Kraft und Koffein zu verleihen. Aymbiré sagt, dass „das Mischen von Arabica mit hochwertigem Canephora wünschenswerte Vorteile bringt: der Körper und die Crema-Kapazität werden erhöht, beides typische Merkmale einer Canephora-Tasse“.
Er weist auch darauf hin, dass die Wahl der Verbraucher heute nicht von den Eigenschaften bestimmter Arten oder Sorten abhängt. Stattdessen entscheiden sich die Menschen für Kaffee nach Geschmack und persönlichen Vorlieben.
„Leider… wurden die einzelnen sensorischen Eigenschaften nicht erforscht“, sagen Ted Lingle und Sunalini Menon, Autoren des Buches The Craft and Science of Coffee.
Qualitäts-Robusta setzt sich im Kaffeesektor immer stärker durch. Die Anforderungen an alle Kaffeesorten sind gestiegen, unabhängig von der Sorte, und die Qualitätsstandards sind so hoch wie nie zuvor. „Abgesehen von der Genetik hat sich in den letzten 30 Jahren vieles weiterentwickelt, z. B. das Erntemanagement, die Ernte und die Verarbeitung“, sagt Aymbiré. Er erzählt mir, dass heutzutage selbst der unvorsichtigste Canephora-Erzeuger „seinen Kaffee wäscht, schält und entpulpt“, weil eine Landwirtschaft ohne Mindestqualitätsstandards nicht praktikabel ist.
Dieses verstärkte Augenmerk auf Qualität bringt jedoch auch seine eigenen Herausforderungen mit sich. Zum Beispiel erfordern hochwertigere Canephoras in der Regel eine manuelle Ernte. Die maschinelle Ernte kann die Kirschen beschädigen, und viele Canephora-Pflanzen haben mehrere Stängel, so dass der Einsatz von Maschinen nicht immer die beste Lösung ist.
Das Wachstum von Canephora-Spezialkaffee
Einige Erzeuger stellen fest, dass Robustas, wenn sie mit der gleichen Sorgfalt wie Arabica-Spezialkaffee angebaut und verarbeitet werden, eine intensive und geschmacksintensive Tasse ergeben können. Diese Kaffees können einen hohen Säuregehalt, eine mittlere Süße und eine geringe Bitterkeit aufweisen. Das mögliche Tassenprofil eines sorgfältig hergestellten und gerösteten Canephora-Kaffees ist ein vollmundiger Kaffee mit langem Nachgeschmack, geringer bis mittlerer Säure und Bitterkeit. Manche beschreiben den Kaffee sogar mit Noten von Gewürzen, Blumen und Früchten wie Melone, Walnuss, Muskatnuss und Kakao.
Canephora kann auf die gleiche Weise wie Arabica verarbeitet, getrocknet und fermentiert werden, aber die Zeitpunkte der einzelnen Schritte sind unterschiedlich, da die Frucht andere Eigenschaften hat. Sie muss auch anders geröstet werden, da Canephora-Kirschen einen viel geringeren Zuckergehalt, weniger Säuren und eine steife, „fleischigere“ Struktur haben.
Im Jahr 2010 hat das Coffee Quality Institute das offizielle Q Robusta-Programm ins Leben gerufen, das sich auf die Klassifizierung von Robusta-Qualität konzentriert. Es ist an die Methodik der Specialty Coffee Association für Arabica angepasst. Die brasilianische Specialty Coffee Association nimmt seit 2018 auch Canephora-Produzenten als Mitglieder auf und verleiht jährlich den Canephora Cup of Excellence.
Spezialitäten-Robustas, die im Amazonasgebiet von Rondônia, Brasilien, produziert werden, werden die ersten der Welt sein, die eine geografische Angabe (GI) erhalten. Das bedeutet, dass dem Kaffee offiziell bestimmte Eigenschaften zuerkannt werden, die für seinen Ursprung einzigartig sind. Neben Brasilien wird hochwertiger Canephora auch in anderen Ländern wie Ghana, Ecuador, den Philippinen, Indien und Thailand produziert.
Die Zukunft des Canephora
World Coffee Research und die ICO haben Forschungsprogramme und Studien entwickelt, um das Qualitätspotenzial des Canephora zu ermitteln. Diese Initiativen zielen darauf ab, „die zugrunde liegende Annahme zu ändern, dass Robusta-Kaffees zwangsläufig von geringerer Qualität sind“. Der Klimawandel und seine Auswirkungen auf die Arabica-Pflanzen bedeuten, dass die Zukunft für die Robusta-Pflanze, die von Natur aus stärker ist, rosiger aussehen könnte.
Neue Versuche und Forschungen der Embrapa deuten auch darauf hin, dass bestimmte Canephora-Sorten in verschiedenen Höhenlagen und Klimazonen gedeihen könnten. Dadurch würden sich die Anbaugebiete erweitern. Das genetische Material von Canephora kann so angepasst werden, dass es in Höhenlagen von 500 bis etwa 1.500 m über dem Meeresspiegel überlebensfähig ist; es hat sich auch gezeigt, dass ein kälteres Klima in bestimmten Höhenlagen die Fruchtqualität verbessert und zu süßeren und größeren Kirschen führt. Ähnliche Programme, die in Indien durchgeführt wurden, haben ebenfalls zu erfolgreichen Ergebnissen geführt.
Auch außerhalb der Kaffeeindustrie könnte die Nachfrage nach Canephora steigen. Der natürlich hohe Koffeingehalt der Canephora-Sorten macht sie für die Verwendung in Kosmetika, Nahrungsergänzungsmitteln, Isotonika und Energydrinks geeignet.
Die Canephora- und Arabica-Pflanzen produzieren unglaublich unterschiedliche Kaffees mit verschiedenen Tasseneigenschaften und Geschmacksprofilen. Viele Menschen in der Welt der Robusta-Spezialitäten glauben, dass dies das größte Hindernis für ihren Erfolg ist.
Es gibt eine Vielzahl von Forschern und Produzenten, die das Qualitätspotenzial der verschiedenen Canephora-Unterarten untersuchen. Einige experimentieren bereits mit ihnen, um den Ertrag ihrer Arabica-Kulturen oder ihre Resistenz gegen Krankheiten und Schädlinge zu verbessern.
Wenn die Art jedoch in der Spezialitätenkaffeewelt akzeptiert werden soll, müssen Käufer, Händler und Röster mit den Forschern und Erzeugern zusammenarbeiten, die das Potenzial von Qualitäts-Canephora erforschen.
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Foto Credits: Embrapa/Renata Silva, Fazenda Venturim, Francesco Impallomeni
Dieser Artikel wurde am 18. August 2020 mit Unterstützung von Christophe Montagnon von RD2 Vision für mehr Klarheit und Detailgenauigkeit überarbeitet.
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