Auch in dieser Woche gibt es wieder gute und schlechte Nachrichten von Pro Football Focus. Kürzlich bezeichnete PFF die Defensive Line der Bills als die beste in der AFC East, aber insgesamt wurde Buffalos D-Line als die 20. beste in der NFL eingestuft.
Bei der gleichen Aufgabe in Bezug auf die Linebacker hat PFF ein ähnliches Ergebnis erzielt. Die Bills haben die besten Linebacker der Division, aber sie sind nur geringfügig besser als die Defensive Line.
Die Linebacker der Bills sind laut PFF die 14. beste Gruppierung in der NFL. Aber das Analyseportal erklärt, was die Einheit tun muss, um zumindest in ihrem Ranking aufzusteigen. Hier ist die Aufschlüsselung:
Die Bills haben ihr Linebacker-Korps in den letzten drei Jahren erneuert, wobei Tremaine Edmunds und Matt Milano auch 2020 wieder einen Großteil der Arbeit übernehmen werden. Edmunds ist ein hervorragender Athlet, der sich weiter verbessert und im vergangenen Jahr den 14. Während er eine Fülle von Tackles machte, verpasste Edmunds auch 17 seiner Versuche während der regulären Saison, die sechstmeisten in der Liga, und verzeichnete eine Deckungsnote von 52,2.
Milano war in der letzten Saison herausragend in der Deckung, da seine Note von 83,3 die viertbeste unter den Linebackern war und er nur 6,6 Yards pro Rezeption zuließ, die fünftbeste in der Liga. Er hatte aber auch Probleme beim Tackling, da er in der regulären Saison 16 Fehlversuche zu verzeichnen hatte und mit 39,5 Punkten die sechstschlechteste Laufabwehr der Liga hatte. A.J. Klein kommt von den Saints, um die Defense zu verstärken, obwohl er in drei seiner letzten vier NFL-Saisons unter 40,0 Punkten lag.
Die Bills verfügen über eine solide Linebacker-Einheit, die in der Lage ist, sich mit Running Backs zu messen und über das Feld zu fliegen. Die Gruppe muss nur die Zahl der verpassten Tackles reduzieren, um 2020 den nächsten Schritt zu machen.
Für die Linebacker der Bills sind Edmunds und Milano wirklich die großen Dominosteine. Als starke Nickel Defense unter Head Coach Sean McDermott, was bedeutet, dass nur zwei Linebacker auf dem Feld stehen, werden wir nur wenig von Klein sehen. Aber es wird auch nicht nur Klein sein. Einige gehen davon aus, dass die dritte Linebacker-Rolle auch mit Vosean Joseph besetzt werden könnte, der noch keinen Snap in der NFL gemacht hat. Er verlor seine gesamte Rookie-Saison aufgrund einer Verletzung. Mit Klein und Joseph hoffen die Bills, dass ihre Talente ausreichen, um den Verlust von Lorenzo Alexander zu ersetzen. Leichter gesagt als getan.
Und dann sind da natürlich noch die verpassten Tackles. In ihren jungen Karrieren hatten Edmunds und Milano beide Probleme mit zu vielen Ballverlusten. Aber sie haben sich langsam verbessert, also gibt es keinen Grund zu glauben, dass sich die beiden nicht auch in diesem Bereich verbessern und sich langfristige Verträge verdienen können, um die Mitte der Bills-Verteidigung für die nächsten Jahre zu festigen.
So, jetzt kommen wir zu den guten Nachrichten: Die Linebacker der Bills sind trotz ihrer Schwächen immer noch besser als der Rest der AFC East. Die Patriots liegen auf Platz 16, während die Jets auf Platz 22 liegen. Die Dolphins liegen auf dem viertschlechtesten Platz der Liga.