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Die University of Arkansas System Division of Agriculture fördert, unterstützt oder empfiehlt keine Pflanzen, die in der „Pflanze der Woche“ vorgestellt werden. Bitte erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen Beratungsbüro nach Pflanzen, die für Ihre Region geeignet sind.

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Cobra Lily Latin: Darlingtonia californica

Die Kobra-Lilie, eine insektenfressende Pflanze, trägt ihren Namen zu Recht, denn die nickenden Zacken ähneln vage einer Kobra, die zum Schlag ausholt. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Gerald Klingaman)

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Im Juli dieses Jahres verbrachte ich einige Tage in den Siskiyou Mountains im Südwesten von Oregon, um die in dieser Region wachsenden Pflanzen zu studieren. Eine der faszinierendsten der vielen neuen Pflanzen, die ich beobachtete, war die insektenfressende Kobra-Lilie, Darlingtonia californica.

Die Kobralilie gehört zur Familie der amerikanischen Kannenpflanzengewächse (Sarraceniaceae), die aus drei Gattungen besteht: der monotypischen Darlingtonia der zentralen pazifischen Küstenregion, den Kannenpflanzen der Gattung Sarracenia, die in den südöstlichen Bundesstaaten heimisch sind, und Heliamphora, die in den nördlichen Teilen Südamerikas beheimatet ist. Alle sind krautige Stauden für sumpfige Lebensräume mit stark veränderten Blättern, die Insekten fangen, um ihre Nährstoffversorgung zu ergänzen.

Die Kobra-Lilie wird etwa einen Meter hoch und wächst in dichten Beständen in Süßwassersümpfen oder Mooren am Bachufer. Sie kommt in verstreuten Beständen entlang der Westküste von Oregon und Nordkalifornien vor, wo sie meist in Höhenlagen von 3.000 bis 6.000 Fuß zu finden ist. Viele der Berge, in denen Darlingtonia wächst, weisen geologisch gesehen serpentinenartige Gesteinsformationen auf, die Sicker- und Abflusswasser mit einem hohen Schwermetallgehalt, einschließlich Phosphor, sowie einer hohen Magnesiumkonzentration und einem relativ niedrigen Kalziumgehalt produzieren. Normalerweise ist die Kalziumkonzentration drei- bis fünfmal höher als die Magnesiumkonzentration, aber in Bächen, die Serpentingesteinsformationen entwässern, ist das Verhältnis oft umgekehrt.

Die Blattmodifikation, die den Krug der Kobra-Lilie bildet, ist an der Spitze nickend und bildet eine bauchige Haube mit zwei fischschwanzartigen Blättern, was dem Krug eine flüchtige Ähnlichkeit mit einer Kobra verleiht, die zum Schlag ausholt. Die Blätter sind in der Jugend graugrün, färben sich aber mit zunehmendem Alter kastanienbraun. Dort, wo sich die beiden modifizierten Blätter treffen, befindet sich das nach unten gerichtete Loch, durch das die Insekten in die Falle eindringen. Der obere Teil der Kuppel besteht aus einem durchsichtigen Oberlicht, so dass ein Insekt, sobald es die Falle betritt, gegen das Oberlicht schwirrt und die nach unten gerichtete Öffnung, durch die es eingetreten ist, nicht bemerkt. Offensichtlich ist die durchschnittliche Pflanze schlauer als der durchschnittliche Käfer.

Die Kobralilie unterscheidet sich von allen anderen Mitgliedern der Familie der Kannenpflanzen dadurch, dass sie eine geschlossene Oberseite hat und kein Regenwasser sammelt, um den Verdauungsbrei zu erzeugen, der die Insekten auflöst. Stattdessen pumpt sie auf physiologische Weise Wasser in die Falle, um die Flüssigkeit auf einer bestimmten bevorzugten Ionenkonzentration zu halten. Die Verdauung der Beute erfolgt durch eine Kombination aus körpereigenen Enzymen und der Wirkung von Bakterien und Protozoen.

Während des Winters sterben die Blätter bis zu den Wurzeln ab. Im Frühjahr erscheinen 30 Zentimeter hohe, strohgroße Stängel mit einer großen, nickenden Einzelblüte am Ende. Die Blüten sind 5 cm groß und haben fünf grünliche bis kastanienbraune Kelchblätter, die fünf bräunliche Blütenblätter bedecken. Die Blüten bleiben während der Vegetationsperiode an ihrem Platz, während die Blätter um sie herum wachsen.

Darlingtonia wurde erstmals 1841 von William D. Brackenridge (1810-1893) gesammelt, einem in Schottland geborenen Botaniker, der auf der Vincennes während der United States Exploring Expedition von 1838 bis 1842 diente. Diese ehrgeizige wissenschaftliche und kartografische Expedition, eine von nur zwei, die von der Regierung der Vereinigten Staaten durchgeführt wurde, erforschte die Inseln des Südpazifiks und auf dem Rückweg die Westküste Nordamerikas. Brackenridge sammelte die Tiere auf dem Berg Shasta in Nordkalifornien, nahe dem Zentrum des natürlichen Verbreitungsgebiets der Art.

Darlingtonia ist in der Kultur nicht so verbreitet wie unsere einheimischen südöstlichen Sarracenia-Arten, die unter den heißen, feuchten Bedingungen des Südens gedeihen. Darlingtonia benötigt helle Sonne und kühles bis kaltes Wasser, um ihre Wurzeln zu baden – Bedingungen, die in einem durchschnittlich angelegten Moor nicht ohne weiteres gegeben sind. Obwohl sie hohe Tagestemperaturen übersteht, bevorzugt sie kühle Nächte in den Bergen. Obwohl die Art häufig in alkalischem Wasser wächst, scheint sie auch in saurem Moor gut zurechtzukommen, sofern die Wurzeln kühl gehalten werden können.

Die Kobra-Lilie wird im Handel angeboten, aber nicht mit der Häufigkeit der südöstlichen Sarracenia-Hybriden. In ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet gibt es gesunde, sich fortpflanzende Populationen, so dass sie in der Natur nicht als bedrohte oder gefährdete Art gilt.

Von: Gerald Klingaman, pensioniert
Retired Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – September 2, 2011