Bundes-, Provinz- und Kommunalregierungen haben jeweils festgelegte Verantwortlichkeiten beim Schutz der Qualität unserer Luft und der Qualität und Versorgung mit Wasser in den Gemeinden von BC und im ganzen Land.i Auch gemeinnützige Einrichtungen und Einwohner sind daran interessiert, zu Projekten beizutragen, die Luft und Wasser zugute kommen.
Wir können auf der erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen dem Gesundheits- und dem Planungssektor in BC aufbauen, um Richtlinien für gesunde Luft und gesundes Wasser zu regulieren und zu entwickeln, Standards zu überwachen und durchzusetzen und kreative Modelle zu entwickeln, die für den spezifischen Kontext der Geographie, der Größe und der städtischen oder ländlichen Umgebung funktionieren.
Luft- und Wasserqualität ist nicht nur ein Gesundheitsthema. Die Folgen schlechter Luft- und Wasserqualität wirken sich auf viele andere Bereiche aus, zum Beispiel:
- Umwelt: Schlechte Luft- und Wasserqualität kann das Wachstum von Pflanzen und Vegetation einschränken und landwirtschaftliche Kulturen, Wildflächen und Tiere schädigenii
- Lebensqualität: Schlechte Luft- und Wasserqualität macht das Leben in einer Gemeinde weniger angenehm und kann den Ruf einer Gemeinde als lebenswerter Ort trübeniii
- Wirtschaft: Der Ruf schlechter Luft- und Wasserqualität kann sich auf die naturbasierte Tourismusbranche in BC auswirken. Die Produktivität kann bei schlechter Luft- und Wasserqualität leiden (z.B. durch Arbeitsausfälle aufgrund von verschmutzungsbedingten Gesundheitsproblemen)iv
Worum geht es bei diesem Thema?
Luft
Luftverschmutzung kann die Gesundheit der Menschen ernsthaft beeinträchtigen und macht diejenigen, die am anfälligsten sind – was in der Regel mit dem Alter, der körperlichen Verfassung oder sozioökonomischen Faktoren zusammenhängt – noch anfälliger.
Luftverschmutzung ist nicht nur ein Problem in Großstädten. Einige der schlimmsten Luftverschmutzungen in der Provinz finden sich in kleineren Zentren. Beispiele für Quellen der Luftverschmutzung, die sich auf die Gesundheit auswirken, sind:
- Abgase von Fahrzeugen
- Schadstoffe aus der Industrie
- Staub aus Bautätigkeiten
- Holzrauch aus Kaminen, Holzöfen und Waldbränden
- Luftschadstoffe in Innenräumen
In einigen Fällen, kann die Luftverschmutzung an der Quelle durch Filter und technische Verbesserungen in der Industrie und bei Fahrzeugen gestoppt oder gemildert werden, und in anderen Fällen können die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit durch die Gestaltung unserer Straßen und Gebäude so gemildert werden, dass die Belastung reduziert wird.
Wasser
Die Provinz B.C. verpflichtet sich, sichere, zugängliche und zuverlässige Trinkwasserquellen durch Vorschriften und die Zusammenarbeit mit verschiedenen Partnern, einschließlich regionaler und lokaler Regierungen und verschiedener Behörden, bereitzustellen.
In B.C. gibt es 3.300 Wassersysteme unterschiedlicher Art und Größe.
Health Canada schätzt, dass unsicheres Trinkwasser die Ursache für 90.000 Erkrankungen und 90 Todesfälle pro Jahr ist, was 13 Walkerton E. coli Kontaminations-Tragödien entspricht.vi Diese ereignen sich hauptsächlich in kleineren ländlichen Gemeinden und First Nations.vii
Auf lokaler und regionaler Ebene umfasst die Verantwortung für die Bewirtschaftung der Wasserressourcen und den Schutz und die Verbesserung der Wasserqualität Folgendes:
- Schutz der Trinkwasserquellen zur Deckung des künftigen Bedarfs der Gemeinschaft (z. B. mit Wasserqualitätsrichtlinien und Grundwasserschutz)
- Schutz natürlicher Ressourcen und Wassereinzugsgebiete
- Ausbau und Aktualisierung der Infrastruktur für die Aufbereitung und Bereitstellung von Wasser in kommunalen Wassersystemen
- Entwicklung von Plänen zur Wassereinsparung und zur Steuerung der Nachfrage
Warum sind Luft und Wasser wichtig für Gesundheit und Wohlbefinden?
Luft
Der Kanadische Ärzteverband schätzt, dass jedes Jahr bis zu 21.000 Kanadier an den Folgen der Luftverschmutzung sterben. Das sind fast 10 Mal mehr als Verkehrstote in Kanada (2.200 im Jahr 2009). Außerdem führen Gesundheitsprobleme, die direkt mit der Luftverschmutzung zusammenhängen, zu 620.000 Arztbesuchen, 92.000 Besuchen in der Notaufnahme, 11.000 Krankenhauseinweisungen und einem jährlichen wirtschaftlichen Schaden von über 8 Milliarden Dollar.viii
Selbst wenn die kanadischen Luftqualitätsstandards eingehalten werden, sind die Menschen immer noch Luftschadstoffen in einer Höhe ausgesetzt, die sich negativ auf die Gesundheit auswirkt. Besonders gefährdet sind Menschen mit chronischen Erkrankungen (z.B. Asthma, Herz- und Kreislauferkrankungen), ältere und junge Menschen sowie Personen, die viel Zeit im oder am Verkehr verbringen (z.B. Taxifahrer, Polizisten, Menschen mit langen Arbeitswegen).
Der Verkehr ist eine der Hauptursachen für die Luftverschmutzung. Kraftfahrzeuge verbrennen Schadstoffe, die die menschliche Gesundheit erheblich beeinträchtigen. Die Menschen sind verkehrsbedingten Schadstoffen sowohl in unmittelbarer Nähe der Straße als auch in Abhängigkeit davon ausgesetzt, wo sie sich im Einzugsgebiet der Luftverschmutzung befinden; die Exposition gegenüber Luftverschmutzung hängt zum Teil von der Luftströmung und geografischen Faktoren ab.ix
Die Schadstoffe in der Außenluft stammen aus vielen weiteren Quellen, darunter andere Verkehrsquellen (z. B. Flugzeuge, Schiffsverkehr), Industrieemissionen, Holzrauch aus Kaminen und im Freien,x und Staub aus Bauarbeiten und Verschmutzung. Die Exposition gegenüber Luftverschmutzung wird mit Atemwegsproblemen, eingeschränkter Lungenfunktion, Herz-Kreislauf-Problemen, einigen Krebsarten, ungünstigen Schwangerschaftsergebnissen sowie dem Ausbruch und der Verschlimmerung von Asthma in Verbindung gebracht.
Die Schadstoffe in der Innenraumluft reichen von leichten Reizstoffen wie Staub und Tierhaaren bis hin zu starken Reizstoffen wie Schimmelpilzen und chemischen Dämpfen aus Baumaterialien und Einrichtungsgegenständen, die mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen von Asthma bis zum Sick-Building-Syndrom in Verbindung gebracht werden.xi Ein besonders zu beachtendes Risiko für die Innenraumluft ist Radon, das die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs ist.xii Es handelt sich um ein farb- und geruchloses Gas, das in der Regel in nördlichen Gebieten vorkommt und in Häusern oft unentdeckt bleibt. Den Bewohnern von Radon-Risikogebieten wird empfohlen, ihre Häuser zu testen.
Wasser
Sicheres Trinkwasser ist für die menschliche Gesundheit lebenswichtig, wird aber oft als selbstverständlich angesehen. Die Prüfung der Wasserqualität ist entscheidend, um die Ausbreitung von durch Wasser übertragenen Krankheiten zu verhindern und die Menschen vor chemischer oder anderer Verunreinigung zu schützen. Wasserverunreinigungen können zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen führen, wie zum Beispiel:
- Magen-Darm-Erkrankungen
- Reproduktionsprobleme
- Neurologische Störungen
Säuglinge, Kleinkinder, schwangere Frauen, ältere Menschen und Menschen, deren Immunsystem aufgrund von AIDS, Chemotherapie oder Transplantationsmedikamenten geschwächt ist, sind besonders anfällig für Krankheiten, die durch bestimmte Verunreinigungen verursacht werden.
Sicheres Wasser für die Freizeitgestaltung (z. B., Schwimmen) ist ebenfalls ein Schlüsselelement für die Gesundheit, da es den Menschen die Möglichkeit gibt, sich im Freien aufzuhalten, im Wasser aktiv zu sein und in direktem Kontakt mit ihrer Umwelt zu stehen. Die Qualität von Freizeitgewässern kann durch Abwässer, Industrieabwässer, landwirtschaftliche Abflüsse, städtische Regenwasserabflüsse, Tierkot sowie Öl und Gas von Motorbooten und Jachthäfen gefährdet werden.xiii
Gut funktionierende Wassereinzugsgebiete und eine Wasserversorgung für Gemeinden, die dem Bevölkerungswachstum gerecht wird, sind für das langfristige Wohlergehen und die nachhaltige Existenz von Gemeinden von entscheidender Bedeutung.
Warum sind Luft und Wasser für die Kommunalverwaltungen wichtig?
Die Kommunalverwaltungen spielen eine wichtige Rolle bei der Luft- und Wasserqualität. Es gibt viele Maßnahmen, die Kommunen ergreifen können, um für saubere Luft und sauberes Wasser zu sorgen, ohne die Arbeit anderer Regierungsebenen zu duplizieren.
- Luft: Kommunen können mit Hilfe von Planung (Flächennutzungsplanung, Standortwahl, Technik, Bau usw.), Regulierung und kommunalen Gestaltungsinstrumenten verhindern, dass die Einwohner der Luftverschmutzung ausgesetzt sind.
- Wasser: Kommunen stellen Wasserdienstleistungen und die dazugehörige Infrastruktur für Trinkwasser, Abwasserbehandlung und Regenwasserbewirtschaftung bereit. Sie planen auch die langfristige Wasserversorgung der Gemeinde und beteiligen sich an der regionalen Planung von Wassereinzugsgebieten. Die Kommunalverwaltungen spielen eine wichtige Rolle bei der Weitergabe von Informationen und der Aufklärung der Einwohner darüber, was sie tun müssen, um Wasser zu sparen und die Wasserqualität zu erhalten.xiv