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Politischer Protest umfasst Versuche von Einzelpersonen oder Gruppen, wahrgenommene Ungerechtigkeiten innerhalb eines politischen Systems anzusprechen oder zu beenden, ohne das System selbst zu stürzen. Im Gegensatz zu Revolutionären sind politische Demonstranten davon überzeugt, dass das politische System in der Lage ist, sich selbst zu korrigieren und zu verbessern. Politische Demonstranten verlassen sich jedoch nicht ausschließlich auf traditionelle Formen der politischen Partizipation, wie z. B. das Wahlrecht, entweder weil sie kein Recht oder keinen Zugang dazu haben oder weil sie diese für nicht wirksam halten.

Formen des politischen Protests

Politischer Protest kann verschiedene Formen annehmen. Eine wichtige Unterscheidung ist die zwischen gewaltfreiem und gewalttätigem Protest. Zu den gewaltlosen Formen gehören Petitionen, Zeitungsartikel, Kunstwerke, Sit-Ins, Streiks und friedliche Demonstrationen, während zu den gewaltsamen Formen die Zerstörung von Eigentum, Körperverletzung und Terrorakte gehören. Obwohl sich gewalttätige Mittel hauptsächlich gegen Vertreter eines Regimes richten, können sie auch willkürlich und gelegentlich selbstverschuldet sein, wie im Fall von Jan Palach, dem tschechischen Studenten, der sich im Januar 1969 aus Protest gegen den sowjetischen Einmarsch in die Tschechoslowakei selbst in Brand setzte. Gewaltlose Proteste können gewalttätig werden, oft als Folge der Reaktion der Regierung auf die Demonstranten.

Reaktionen auf politische Proteste

Die Reaktionen auf politische Proteste sind unterschiedlich und reichen von der strengen Durchsetzung von Verboten politischer Proteste über den Versuch, sie durch partielle Zugeständnisse zu beruhigen, bis hin zur Toleranz gegenüber dem Phänomen. Jede dieser Reaktionen, ob hart oder sanft, kann gesetzlich sanktioniert werden oder nicht. Demokratische Denker haben oft dazu aufgerufen, das Recht auf Protest in der Verfassung zu verankern, um denjenigen, die aus dem Gemeinwesen ausgeschlossen wurden, den Wiedereintritt in dieses zu garantieren. In der Tat haben sowohl demokratische als auch nicht-demokratische Länder die Vorteile erkannt, die darin liegen, einen gewissen politischen Protest zuzulassen, um wirtschaftliche und soziale Spannungen abzubauen und eine Revolution zu vermeiden. In vielen Fällen haben jedoch Polizei- oder Armeekräfte, die mit legitimen Protesten konfrontiert waren, übermäßige Macht eingesetzt, um sie zu unterdrücken, insbesondere wenn die Protestierenden Minderheiten oder Ethnien angehörten.

Politischer Protest kann ein individueller Akt sein, wie der des französischen Schriftstellers Emile Zola (1840-1902), der sich während der Dreyfus-Affäre im Frankreich des späten 19. Jahrhunderts mit seiner Schrift J’accuse gegen die Kirche, das Militär und das politische Establishment wandte, die sich zusammengeschlossen hatten, um den jüdischen Hauptmann Alfred Dreyfus (1859-1935) fälschlicherweise des Verrats zu beschuldigen. Andererseits kann es sich um das Ergebnis einer sozialen Bewegung oder der Ausrichtung sozialer Bewegungen handeln. Berühmte Beispiele sind die antikolonialen Bewegungen in Asien, Afrika und Lateinamerika, die Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten und die Frauenbewegungen in der ganzen Welt. Ein Merkmal der modernen Globalisierung ist der Übergang von politischen Protesten, die sich auf bestimmte politische Regime beschränken, wie auf dem Platz des Himmlischen Friedens in China (1989), zur Bildung internationaler Protestbewegungen. Beispiele für letztere sind Antiglobalisierungskräfte, die sich gegen internationale Organisationen wie den Internationalen Währungsfonds und die Weltbank in Seattle (Washington), Genua (Italien), Quebec City (Kanada) und anderswo gestellt haben.

Politische Protesttheorien

Politische Proteste wurden durch verschiedene politische Theorien angeheizt, deren Betrachtung die große Bandbreite an Ursachen, Motiven und Formen des politischen Protests verdeutlichen kann:

Der deutsche politische Philosoph Karl Marx (1818-1883) führte die Ursachen des politischen Protests auf den Klassenkampf zurück. Er betrachtete den Konflikt zwischen den sozialen Klassen als notwendig und unvermeidlich und stellte sich einen ständigen Kampf zwischen Proletariat und Bourgeoisie vor, der die ideologische Grundlage für einen Großteil der Massenproteste der Neuzeit bildete. Obwohl Marx und seine Anhänger, insbesondere der russische Kommunistenführer Wladimir Lenin (1870-1924), befürchteten, dass Proteste eine umfassende Revolution eher behindern als fördern könnten, bot der Marxismus eine solide theoretische Grundlage für massenhafte Arbeiterunruhen und versorgte sie mit einem Repertoire an einnehmenden Versprechen, Slogans, Plakaten und Liedern. Selbst nachdem der Marxismus in Verruf geraten war und sich der politische Protest weitgehend auf so genannte „postmaterielle“ Anliegen konzentrierte – wie in der Anti-Atomkraft-Bewegung, in Umweltgruppen wie Greenpeace und im Tierschutz -, nährte dieses Repertoire weiterhin das Erbe der Protestierenden.

Eine andere Gruppe von Theorien, die den politischen Protest befähigen, ist die, die mit dem Kolonialismus und dem „Postkolonialismus“ verbunden ist. Während es beim Kampf gegen den Kolonialismus in Asien, Afrika und Lateinamerika um die Befreiung von den – meist europäischen – Mächten ging, die diese Regionen kolonisiert hatten, konzentriert sich die postkoloniale Theorie auf die Beseitigung der kulturellen Elemente, von denen man annimmt, dass sie den Kern der kolonialen Bedingungen bilden. Postkoloniale Theoretiker, insbesondere Frantz Fanon (1925-1961) und Edward Said (1935-2003), wiesen auf die literarische und politische Symbolik hin, die die Macht der Kolonisatoren durch die Marginalisierung und den Ausschluss des kolonisierten „Anderen“ aus der politischen Struktur aufgrund seiner Rasse rechtfertigte. Folglich führte Fanon eine der radikalsten Formen des Protests gegen den Kolonialismus und seine kulturellen Manifestationen ein, indem er zu schwerer Gewalt aufrief, um die Unterdrückten zu befreien, und damit den Begriff des politischen Protests an den Rand einer umfassenden Revolution brachte.

Auf der anderen Seite befürwortete der indische Mahatma Gandhi (1869-1948) gewaltlosen politischen Protest. Gandhi forderte die Befreiung Indiens durch zivilen Ungehorsam, der im Sinne von satyagraha (Wahrheit und Entschlossenheit) durchgeführt werden sollte. So erreichte Gandhi am 6. April 1930 das Küstendorf Dandi, nachdem er fast 388 Kilometer zu Fuß marschiert war, um Salz zu sammeln. Dieser Marsch war ein Protestmarsch gegen die britische Salzsteuer, mit der Einnahmen zur Unterstützung der britischen Herrschaft erzielt werden sollten. Der Marsch löste in ganz Indien weit verbreiteten Ungehorsam gegenüber den britischen Gesetzen aus, wobei der Hass und die Gewalt gegenüber den britischen Behörden relativ gering waren.

Inspiriert von Gandhis Gewaltlosigkeit wurde Martin Luther King Jr. (1929-1968) zu einem Symbol der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten. In seiner berühmten Rede „I have a dream“ beschwor King die amerikanischen Werte zur Unterstützung der schwarzen Amerikaner und bezog die Legitimation für sein Anliegen direkt aus der amerikanischen

Unabhängigkeitserklärung. Sein Traum, dass „sich diese Nation eines Tages erheben und die wahre Bedeutung ihres Glaubensbekenntnisses ausleben wird: Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind“, zielte nicht darauf ab, das amerikanische System zu stürzen, sondern eine inhärente Heuchelei aufzudecken und die in der amerikanischen politischen Kultur vorhandenen rassistischen Einstellungen zu ändern.

Auch die Aktivistinnen der Frauenrechtsbewegung lehnten die amerikanischen Gleichheitsgrundsätze nicht ab, sondern beriefen sich auf sie für ihr eigenes Anliegen. Im Jahr 1848 verfasste Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), eine Aktivistin der Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei, die Declaration of Sentiments, in der sie die Worte der Unabhängigkeitserklärung verwendete und erklärte: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Männer und Frauen gleich geschaffen sind“. Obwohl der Kampf um die Gleichberechtigung bereits 1848 begann, erhielten die Frauen in den Vereinigten Staaten erst 1920 das Wahlrecht, und erst in den 1960er Jahren gelang es feministischen Protesten, den Titel VII des Civil Rights Act von 1964 durchzusetzen, der die Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht und nationaler Herkunft verbietet.

In den 1960er Jahren, die als „Jahrzehnt des Protests“ bekannt sind, beteiligten sich viele Bürgergruppen in den Vereinigten Staaten und Westeuropa an Demonstrationen, Sitzstreiks, Besetzungen von Universitätsgebäuden, der Anlage von „Volksparks“ und anderen Protestformen, die durch den Widerstand gegen den amerikanischen Krieg in Vietnam und die allgemeine Unzufriedenheit mit dem modernen Industriestaat inspiriert waren. Diese Ära des Protests war durch eine enge Verbindung zwischen politischem Protest und Kunst gekennzeichnet. Diese Verbindung, deren Ursprünge auf künstlerische Bewegungen wie Dada zurückgehen, die gegen den Ersten Weltkrieg protestierten, fand ihren Niederschlag in Plakaten, Zeichnungen, Fotojournalismus, Ausstellungen, Theater, Filmen, Musik und anderen künstlerischen Ausdrucksformen, die politischen Protest zum Ausdruck brachten. Nick Uts Foto des neunjährigen Kim Phuc von 1972, der vor einem Napalm-Angriff flieht, Bob Dylans (geb. 1941) Lied „Blowin‘ in the Wind“ oder Andy Warhols (1928?-1987) Bild der Rassenunruhen in Birmingham von 1964 sind bekannte Beispiele.

Politikwissenschaftler haben verschiedene Versuche unternommen, die Ursachen für politischen Protest zu erklären. Ted Robert Gurr behauptete, er entstehe aus „relativer Deprivation“ oder der Wahrnehmung der Menschen, dass sie im Vergleich zu anderen benachteiligt sind. Diese Theorie berücksichtigt natürlich nicht die Demonstranten, die selbst nicht benachteiligt sind, sich aber zur Unterstützung anderer, die benachteiligt sind, am politischen Protest beteiligen können. „Rational-Choice“-Theoretiker, die dem ökonomischen Denken folgen und davon ausgehen, dass Individuen ihre Interessen maximieren, erklären die Teilnahme an politischen Protesten als Ergebnis eines Kalküls, dass der Nutzen die Kosten übersteigt. Diese Theorie erklärt nicht die vielen Fälle, in denen Einzelpersonen und Gruppen bereit waren, bei ihrem Protest gegen Ungerechtigkeit Kosten zu riskieren, die jedes „Kosten-Nutzen“-Kalkül übersteigen.

die Zukunft

Viele moderne Akte des politischen Protests erfordern ein hohes Maß an persönlichem Mut und Opfern. Beispiele dafür sind Nonnen, die gegen die Militärherrschaft in Myanmar protestieren, Studenten, die gegen die Ayatollahs im Iran demonstrieren, israelische Soldaten, die zivilen Ungehorsam leisten, um gegen die Besetzung palästinensischen Landes zu protestieren, Mönche, die Materialien verteilen, die die Unabhängigkeit Tibets fordern, und Bürger, die in afrikanischen Städten auf die Straße gehen, um gegen den Mangel an persönlicher Sicherheit zu protestieren.

Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens

Vom 15. April bis zum 4. Juni 1989 demonstrierte eine chinesische „Demokratiebewegung“ auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking für demokratische und sozialistische Reformen.

Die ursprünglich friedlichen Demonstrationen, die größtenteils aus Universitätsstudenten und städtischen Arbeitern bestanden, fielen zeitlich mit dem Besuch von Michail Gorbatschow zusammen und umfassten rund 100.000 Menschen mit unterschiedlichen Zielen und Forderungen. Deng Xiaopings (1904-1997) schrittweise Reformen in Richtung „Sozialismus mit chinesischen Merkmalen“ gingen einigen der Gruppen nicht schnell genug, die die Macht der Kommunistischen Partei über das Land beklagten, während andere glaubten, die Reformen gingen zu weit und brächten das Land an den Rand einer wirtschaftlichen Katastrophe.

Auf die Aufforderung, die Demonstrationen zu beenden und sich aufzulösen, blieb die Menge so, wie sie war, bis zum 3. Juni, als die Volksbefreiungsarmee mit Panzern auf den Platz des Himmlischen Friedens rollte und wahllos in die Menge schoss. Das Massaker schockierte die Welt und forderte Hunderte oder Tausende von Toten und Verwundeten. Die genaue Zahl der Opfer ist nach wie vor unbekannt, und die Schätzungen gehen weit auseinander. Das Ereignis markierte einen Wendepunkt für die Außenpolitik vieler Länder gegenüber China bis weit ins einundzwanzigste Jahrhundert hinein.

Obwohl viele dieser Ereignisse unbemerkt bleiben, ist zu erwarten, dass mit dem zunehmenden Zugang zum Internet in vielen Teilen der Welt politische Demonstranten das Internet mehr und mehr als Mittel nutzen werden, um Online-Aufrufe zu machen, Geldmittel zu beschaffen, miteinander in Kontakt zu treten und das Bewusstsein für ihre Sache zu schärfen.

Siehe auch: Aung San Suu Kyi; Dalai Lama; Demokratie; Versammlungs- und Vereinigungsfreiheit; Gandhi, Mahatma; King Jr., Martin Luther.

Bibliographie

Arendt, Hannah. On Revolution. New York: Viking Press, 1965.

Bell, David V. J. Resistance and Revolution. Boston: Houghton Mifflin, 1973.

Fanon, Franz. Black Skin, White Masks. London: Pluto, 1986.

Gurr, Ted Robert. Why Men Rebel. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1970.

Keren, Michael. Zichroni v. State of Israel: The Biography of a Civil Rights Lawyer. Lanham, MD: Lexington Books, 2002.

McAdam, Doug, Sidney Tarrow, und Charles Tilly. Dynamics of Contention. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2001.

Michael Keren