Foxes have been found in folklore and fables for hundreds of years.
They are represented as cunning, wise, adaptable and at times treacherous. All diese Eigenschaften machen sie zu einem gut geeigneten Bewohner unseres South Carolina Lowcountry.
Der Rotfuchs, Vulpes vulpes, ist der größte der echten Füchse. Er lebt in vielen Gebieten der Welt. Man nimmt an, dass die Art vor 300.000 Jahren über die Bering-Landbrücke von Asien nach Amerika gelangte. Ihr Fell ist meist rot mit weißem Unterbauch, aber auch Silber, Schwarz und Kreuzfärbung kommen bei dieser Art vor. Das markanteste Merkmal ist ihr weißer Schwanz. Sie können zwischen 7 und 14 Pfund wiegen und eine Länge von drei bis vier Fuß erreichen. Die Männchen sind als Hunde bekannt, die Weibchen als Füchse und die Babys als Jungtiere. Sie verständigen sich durch Lautäußerungen, Mimik und Duftmarkierungen. Rotfüchse verwenden 28 bekannte Lautäußerungen.
Rotfüchse leben in ganz South Carolina.
Sie halten sich in der Regel in der Nähe von landwirtschaftlichen Flächen, Weiden, Mischvegetation, Wäldern und manchmal auch in Vorstädten auf. Als Einzeltiere bauen sie Reviere auf. Manchmal bewohnen ein einzelnes Männchen und bis zu zwei Weibchen das gleiche Revier. Gelegentlich kämpfen sie um ihr Revier, insbesondere wenn es um Nahrung geht. Einzelne Füchse legen einen Haupt- oder Geburtsbau an, der 15 bis 20 Fuß lang sein kann. Füchse nutzen verlassene Höhlen anderer Tiere als Notunterschlupf für schnelle Fluchten und haben oft mehrere in ihrem Revier. Sie sind hauptsächlich nachtaktive Tiere, die man nachts eher hört als sieht.
Rotfüchse sind Allesfresser. Insekten und Aas machen den größten Teil ihrer Nahrung aus. Sie jagen kleine Nagetiere, Kaninchen und Vögel, darunter Hühner und Truthähne. Im Sommer fügen sie ihrer Nahrung Früchte und Beeren hinzu.
In den Lowcountry-Gebieten von South Carolina beginnen sich Rotfüchse im Spätherbst und Frühwinter zu paaren, um zu brüten.
Die Paare teilen sich einen Bau, bis die Jungen geboren werden. Die Trächtigkeit dauert bis zu 53 Tage, und die Füchsin bringt vier bis acht Junge zur Welt. Die Jungtiere bleiben den ersten Monat ihres Lebens in der Höhle und öffnen nach 10 Tagen ihre Augen. Die Säugezeit kann bis zu acht Wochen dauern. Danach bringt das verpaarte Paar wieder erbrochene Nahrung und dann lebende Nagetiere, um die Jagd zu üben. Die Jungtiere bleiben bis zum Herbst bei der Füchsin. Manchmal bleiben junge Weibchen bei ihrer Mutter, um sich um den neuen Wurf zu kümmern. Rotfüchse erreichen ihre Geschlechtsreife mit 10 Monaten. Der älteste in freier Wildbahn nachgewiesene Rotfuchs war 12 Jahre alt.
Rotfuchspopulationen neigen dazu, konstant zu bleiben, haben aber im Laufe der Zeit einen kleinen Rückgang zu verzeichnen. Jungtiere können von Eulen und Falken gejagt werden. Ausgewachsene Tiere und Jungtiere sind anfällig für Autounfälle. Auch Tollwut und Räude beeinträchtigen die Fuchspopulationen. Rotfüchse erkranken häufiger an Tollwut als andere Tiere, was zu bis zu zwei Bissverletzungen beim Menschen pro Jahr führt. Die Rotfuchspopulationen gehen zurück, da Kojoten ihre Jagdgebiete übernehmen.
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