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Reproduktives Altern bei Frauen
Ihr Fortpflanzungssystem altert schneller, als Ihnen vielleicht bewusst ist. Manche Frauen stellen nach Abschluss des Studiums, nach der Eingewöhnung ins Berufsleben oder nach dem Warten auf den richtigen Partner fest, dass sie aufgrund altersbedingter Unfruchtbarkeit Probleme haben, schwanger zu werden. Andere Frauen sind überrascht, wenn sie Symptome der Menopause wie Hitzewallungen entwickeln, obwohl sie sich noch jung und gesund fühlen. Um diese Veränderungen in Ihrem Körper zu verstehen, ist es wichtig, die Phasen zu kennen, die Ihr Fortpflanzungssystem durchläuft.
Welche Phasen der Fortpflanzung gibt es?
Fortpflanzungsjahre
Die erste Regelblutung tritt etwa mit 12 Jahren auf. Die Perioden (Zyklen) können anfangs unregelmäßig sein, sollten aber im Laufe der nächsten Jahre regelmäßig werden. Empfängnisverhütung ist notwendig, wenn eine Frau sexuell aktiv ist und nicht schwanger werden will. Die Fruchtbarkeit erreicht ihren Höhepunkt zwischen dem späten Teenageralter und den späten 20ern und nimmt dann ab. Ab dem 30. Lebensjahr steigt die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt, und die Wahrscheinlichkeit, schwanger zu werden, nimmt ab.
Übergang in die Wechseljahre
In der Regel beginnt für eine Frau in den 40er Jahren der Übergang von den reproduktiven Jahren zur Menopause. Die Länge der Menstruationszyklen beginnt zu variieren, und es kann vorkommen, dass sie ihre Periode auslässt. Aufgrund der verminderten Östrogenproduktion in den Eierstöcken kann es zu Hitzewallungen und Schlafproblemen kommen. Eine Schwangerschaft ist selten, aber nicht unmöglich, so dass weiterhin Verhütungsmittel erforderlich sind, um eine Schwangerschaft zu vermeiden. Das Durchschnittsalter für die letzte Regelblutung (Menopause) liegt bei 51 Jahren.
Postmenopause
Nach der Menopause ist eine Schwangerschaft nicht mehr möglich und eine Verhütung nicht mehr erforderlich. Die Eierstöcke produzieren nur noch sehr wenig Östrogen, was zu Scheidentrockenheit und Knochenschwund führt. Hitzewallungen verstärken sich und klingen dann wieder ab. Eine Hormontherapie oder andere Behandlungen können für eine kurzfristige Anwendung geeignet sein. Wenn in dieser Phase vaginale Blutungen auftreten, sollte ein Arzt aufgesucht werden.
Wie wirkt sich das Altern der Geschlechtsorgane auf die Fruchtbarkeit aus?
Im Alter von 40 Jahren sind viele Frauen nicht mehr in der Lage, eine erfolgreiche Schwangerschaft zu erleben. Im Alter von 45 Jahren sind nur noch sehr wenige Frauen in der Lage, eine Schwangerschaft zu erleben. Dies liegt daran, dass sowohl die Qualität als auch die Quantität der in den Eierstöcken verbliebenen Eizellen im Laufe des Lebens allmählich abnimmt, wobei sich dieser Rückgang ab dem Alter von etwa 35 Jahren beschleunigt. Das Alter ist der beste Indikator für die Qualität der Eizellen. Die abnehmende Menge der Eizellen in den Eierstöcken wird als „Verlust der ovariellen Reserve“ bezeichnet. Der Verlust der Ovarialreserve beginnt bei Frauen, bevor sie unfruchtbar werden und bevor sie keine regelmäßige Periode mehr haben. Es gibt medizinische Tests für die ovarielle Reserve. Diese Tests geben keine Auskunft darüber, ob eine Schwangerschaft möglich ist, können aber Aufschluss darüber geben, ob altersbedingte Veränderungen der Eierstöcke eingesetzt haben. Frauen mit geringer Eierstockreserve haben eine geringere Chance, schwanger zu werden, als Frauen mit normaler Eierstockreserve in derselben Altersgruppe.
Welche Möglichkeiten habe ich?
Frauen, die das Kinderkriegen bis Ende 30 oder Anfang 40 hinauszögern möchten, können Methoden zur Erhaltung der Fruchtbarkeit in Erwägung ziehen, wie z. B. die Eizellentnahme mit anschließendem Einfrieren der Eizellen oder die In-vitro-Fertilisation (IVF) mit anschließendem Einfrieren der Embryonen. Der Erfolg des Einfrierens von Embryonen ist gut belegt, aber es setzt voraus, dass die Frau einen männlichen Partner hat oder einen Samenspender verwendet. Das Einfrieren von Eizellen zur Erhaltung der Fruchtbarkeit befindet sich noch im Versuchsstadium, ist aber für die Zukunft erfolgversprechend. Die einzige Möglichkeit für Frauen, die aufgrund ihres Alters bereits unfruchtbar sind, besteht darin, Eizellen oder Embryonen zu verwenden, die von einer jüngeren Frau gespendet wurden. Bei der Verwendung von gespendeten Eizellen oder Embryonen ist die Chance auf eine erfolgreiche Schwangerschaft die gleiche wie bei der Frau, die die Eizellen gespendet hat.
Revised 2012
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