Ein rhetorischer Appell ist die formale Art, darüber zu sprechen, wie man verschiedene Methoden einsetzt, um jemanden zu überzeugen. Stell dir vor, du bist zehn Jahre alt und möchtest unbedingt ein neues Videospiel zu deinem Geburtstag. Du wendest dich an drei Personen: deinen Vater, deine Mutter und deine Oma.
Deinem Vater sagst du, dass du in diesem Jahr ein sehr guter Schüler warst, dass du alle deine Aufgaben erledigt hast und dass du ein sehr verantwortungsbewusster Junge bist, der es verdient hat, ein neues Videospiel zu bekommen.
Für deine Mutter argumentierst du, dass Videospiele die Hand-Augen-Koordination verbessern und Studien gezeigt haben, dass Videospiele die Fähigkeit zur Problemlösung und zum kritischen Denken verbessern.
Für deine Großmutter weist du darauf hin, dass du sehr süß und ihr Lieblingsenkel bist und dass du sie sehr lieb hast.
Sie haben soeben drei Überzeugungsmethoden angewandt: Sie appellieren an Ihren eigenen Charakter, Sie appellieren an die Logik und Sie appellieren an die Gefühle. In der formalen Rhetorik nennt man das Ethos, Logos und Pathos. Keine der drei Arten ist besser als die andere; in der Regel kommen bei den wirksamsten Argumenten – also denjenigen, die jemanden am ehesten von etwas überzeugen können – alle drei zum Einsatz. Einige davon können jedoch für ein bestimmtes Publikum besser geeignet sein als für ein anderes. Ein Team von Wissenschaftlern lässt sich eher durch Studien, Forschung und logisches Denken überzeugen, daher ist es vielleicht besser, Logos zu verwenden. Eine angesehene Universität lässt sich eher von Ihrem Charakter und Ihrer Glaubwürdigkeit als Person überzeugen, so dass es besser ist, Ethos zu verwenden. Und Ihre Familie lässt sich, wie Ihre Großmutter, eher durch Emotionen überzeugen, also durch Pathos.
Werbung, wissenschaftliche Arbeiten und sogar Tweets können diese drei Appelle verwenden. Eine Autowerbung kann auf die Sicherheit des Fahrzeugs hinweisen (Logos), erwähnen, wie lange es die Marke schon gibt und welchen Ruf sie genießt (Ethos), und mit Humor zum Kauf des Fahrzeugs überreden (Pathos). Alle diese Faktoren wirken zusammen, um Sie zu überzeugen, etwas zu tun, sei es etwas zu kaufen, etwas zu tun oder etwas zu fühlen.