(CNN) Es war Ende Januar, als Nancy Swabb einer Familie an der Elfenbeinküste jenseits des Atlantischen Ozeans helfen wollte – und das alles nur wegen eines Fotos.
Eine Freundin hatte auf Facebook gepostet, dass für ein 9 Monate altes Mädchen eine Gastfamilie für zwei Monate gesucht wurde, während es in Park Ridge, Illinois, medizinisch versorgt wurde. Der Beitrag stammte von Children’s Medical Mission West, einer gemeinnützigen Organisation, die Kinder in die ganze Welt transportiert, damit sie bei seltenen Krankheiten und Problemen kostenlos medizinisch versorgt werden können.
Swabb sah ein Foto der kleinen Dominique auf dem Schoß ihrer Mutter. „Dieses Foto hat mein Herz erobert“, sagte Swabb. „Sie sah so süß aus.“
Die gemeinnützige Organisation hat CNN gebeten, Dominiques Nachnamen aus Datenschutzgründen nicht zu nennen.
Dominique und ihre leibliche Mutter. Dominique hatte einen Zwilling, der sich jedoch nie voll entwickelte, sondern mit ihr im Mutterleib verschmolz. Sie wurde mit einem so genannten parasitären Zwilling geboren, bei dem sich der unterentwickelte Zwilling unvollständig entwickelte und vollständig von Dominiques Körper abhängig war.
Sie wurde mit der Taille, den Beinen und den Füßen ihres parasitären Zwillings geboren, die aus ihrem Rücken herauswuchsen. Dominique wurde auch mit zwei eng miteinander verbundenen Wirbelsäulen geboren. Fälle von parasitären Zwillingen sind so selten, dass die meisten von ihnen unter den Namen der Patienten bekannt sind.
Dr. John Ruge untersucht Dominiques zusätzliche Gliedmaßen. Ohne eine Operation zur Entfernung des parasitären Zwillings hätte Dominique nicht mehr lange zu leben. Ihr winziges Herz und ihre Lunge arbeiteten, um das Äquivalent von zwei Körpern zu versorgen. Die Masse der strampelnden Beine, die an ihrem Hals und Rücken befestigt sind, würde weiter wachsen und zu Deformationen, abnormalen Kräften auf die Wirbelsäule und einem Leben voller Schmerzen führen, so die Ärzte.
Aber die komplizierte Operation musste in einem Krankenhaus durchgeführt werden, das für die Risiken gerüstet war, und Dominique würde eine Pflegefamilie brauchen, die ihr half, die Operation zu überstehen.
Ein Teil der Familie
Swabb, eine gebürtige Chicagoerin, erkannte, dass die Adresse in Park Ridge, Illinois, zum Advocate Children’s Hospital gehörte, das nur etwa 7 Meilen vom Haus ihrer Familie entfernt war. Sie und ihr Mann Tim wussten, dass sie helfen konnten, und meldeten sich.
Sie durchliefen ein Prüfverfahren und bestätigten, dass sie Dominique zu all ihren Terminen im Krankenhaus, die über die Organisation vereinbart worden waren, bringen konnten.
Children’s Medical Mission West hatte Gelder für Dominiques Flug gesammelt, bei dem sie von einer Flugbegleiterin begleitet werden sollte, die ihre Zeit spendete.
Aber die Familie, die zwei adoptierte Töchter hat – Lena, 15, und Mara, 9 – erkannte, dass sie sich noch auf Dominiques Ankunft vorbereiten musste.
Swabb, eine Koordinatorin für besondere Ereignisse, fragte ihre Nachbarn in der familiären Edgebrook-Gemeinde, ob sie ihnen etwas für das Baby leihen könnten, das sie in Pflege nehmen würden. Innerhalb von zwei Tagen füllte ein Stapel, der größer war als Swabb selbst, das Haus. Die Nachbarn spendeten eifrig Pakete mit Windeln, Muttermilchersatz, Feuchttüchern, Kleidung, einem Kinderwagen, einem Autositz und einem Laufstall. Mara und ihre Freunde ordneten alle Gegenstände im Keller der Familie, um sie leicht zugänglich zu machen.
Nancys 9-jährige Tochter Mara freundete sich fast sofort mit Dominique an. Baby Dominique kam drei Tage später, am 5. Februar, an und wurde herzlich empfangen.
Swabbs Töchter waren begeistert, ein neues Baby im Haus zu haben. Mara schien sich sofort mit Dominique anzufreunden, und sie hatten viel Spaß daran, sich gegenseitig zum Lachen zu bringen.
„Baby Dominique ist so anhänglich und nimmt Liebe so gut an, dass wir sofort wussten, dass sie aus einer liebevollen Familie stammt“, sagte Swabb. „
Swabbs tägliche Spaziergänge mit Dominique im Kinderwagen dehnten sich auf eine Stunde aus, als die Nachbarn anhielten, um das Baby zu begrüßen, das sie mit aufgenommen hatten.
Die Nachbarn boten an, auf sie aufzupassen, damit Swabb Dinge im Haus erledigen konnte. Ihr Haus wurde für Besucher geöffnet. Sogar die Teenager-Söhne ihrer Cousine spielten gerne Kuckuck und machten dumme Grimassen, nur um Dominique zum Lachen zu bringen.
„Sie ist das Baby der Gemeinde geworden, und alle haben sich sehr für ihre Geschichte interessiert“, sagte Swabb.
Baby Dominique im Krankenhaus. Eine komplexe Operation
Bereits vor ihrer Operation am 8. März verbrachte Baby Dominique Stunden im Krankenhaus, wo sie getestet und vorbereitet wurde. Die Ärzte des Advocate Children’s Hospital ordneten ein MRI, ein MRA, einen CAT-Scan, Röntgenaufnahmen und ein CT-Myelogramm an, um die Anatomie des parasitären Zwillings und seine Verbindungen zu analysieren.
Kinderneurochirurg Dr. John Ruge untersucht Baby Dominique vor der Operation Mit Hilfe der Scans und der Bildgebung wurde ein 3-D-Modell von Dominiques beiden Wirbelsäulen erstellt. Sie entdeckten auch eine zweite Blase hinter den zusätzlichen Gliedmaßen, die entfernt werden musste.
Dr. John Ruge, ein pädiatrischer Neurochirurg bei Advocate, hatte bereits mit Children’s Medical Missions West zusammengearbeitet. Er stellte ein Team aus fünf Chirurgen und mehr als 50 Ärzten aus verschiedenen Fachbereichen des Krankenhauses zusammen, um die überflüssigen Gliedmaßen zu entfernen.
Der plastische/rekonstruktive Kinderchirurg Dr. Frank Vicari zeigt dem Operationsteam das Modell von Dominques Wirbelsäule, das für diesen komplizierten Eingriff angefertigt wurde. „So konnten wir einen Plan ausarbeiten, wie wir dieses sehr komplexe Teil, das an der Wirbelsäule dieses kleinen Babys befestigt ist, sicher und effektiv entfernen können und am Ende des Tages ein gesundes und glückliches Kind haben“, sagte Dr. Frank Vicari, ein pädiatrischer plastischer und rekonstruktiver Chirurg bei Adovcate, der seit Jahren mit Ruge operiert.
Das Team führte eine Scheinoperation durch, um herauszufinden, wer was an bestimmten Stellen des Eingriffs tun würde.
Am 8. März arbeitete das Team sechs Stunden lang, um den gesamten parasitären Zwilling zu entfernen. Sie mussten darauf achten, alle Nerven und Blutgefäße abzutrennen, damit Dominique keine Schäden, Taubheit oder Lähmungen davontrug.
Durch eine sorgfältige Planung gelang es ihnen sogar, alles in einem Stück zu entfernen. Sie ist jetzt 2 Pfund leichter.
Nach der Operation hat Dominique Schwellungen, die sich mit der Zeit zurückbilden werden. Sie wurde nur fünf Tage nach der Operation aus dem Krankenhaus entlassen. Alles, was übrig bleibt, ist ein Teil eines abnormen Knochens, der Dominiques Wirbelsäule stabilisiert. Zur Abdeckung des Bereichs wurde Weichteilgewebe aus dem Oberschenkel des Zwillings verwendet.
Baby Dominique übertraf die Erwartungen der Ärzte in jeder Hinsicht. Sie erholte sich so gut, dass sie schon am nächsten Tag aufrecht sitzen und ihre Zunge herausstrecken konnte. Nach fünf Tagen konnte sie nach Hause gehen, und die Ärzte gehen davon aus, dass es keine Komplikationen geben wird und keine weiteren Operationen erforderlich sind.
Dominique hat noch zwei Wirbelsäulen. Es sind ihre einzigen. Sie sind so miteinander verflochten, dass die Ärzte nicht ganz sicher sind, auf welche Wirbelsäule ihre strukturelle Unterstützung und ihre Körperfunktionen angewiesen sind. Auf einem Röntgenbild sieht man, dass Dominique ein Gehirn hat, das mit einem Rückenmark verbunden ist, das sich in zwei teilt, die jeweils in eine Wirbelsäule münden.
Die Ärzte waren nicht in der Lage, einen vergleichbaren Fall wie Dominique zu finden. Sie ist einzigartig, sagten sie.
Sie gehen nicht davon aus, dass die beiden Wirbelsäulen sie beeinträchtigen werden.
„Wie jedes Kind muss sie gepflegt und auf Entwicklungsprobleme überwacht werden“, sagte Ruge. „Sie hat ein etwas höheres Risiko, weil sie etwas anders gebaut ist als andere Kinder. Aber sie sieht großartig aus.
Das Team des Advocate Children’s Hospital vereinte Neurochirurgen, plastische und kraniofaziale Chirurgen, Kinderorthopäden, Anästhesisten, Nephrologen, Radiologen, die pädiatrische Intensivstation, Arzthelferinnen, Pflegepersonal, Therapeuten und viele andere, um die Operation von Baby Dominique zu einem Erfolg zu machen – ohne Überraschungen.
Pflegemutter Nancy Swabb, besucht Dominique nach ihrer Operation. „Eine der Freuden des Arztberufs ist es, einen schwierigen Fall zu übernehmen, mit einem Team von talentierten Menschen zusammenzuarbeiten, zu dem jeder von uns etwas beiträgt, und das besser ist als das, was ein Einzelner tun kann“, sagte Ruge. „Jeder war mit ganzem Herzen dabei“
Swabbs Familie wird Dominique bis Mitte April weiter betreuen, wenn die medizinische Freigabe für die Zusammenführung mit ihrer leiblichen Familie in der Elfenbeinküste erteilt werden kann. In der Zwischenzeit hat Swabb Fotos und Neuigkeiten mit Children’s Medical Missions West geteilt, die sie ins Französische übersetzen, um mit ihrer Familie jenseits des Ozeans zu kommunizieren.
Swabb hofft, dass sich die beiden Familien eines Tages treffen können. Sie fühlt sich bereits mit Dominiques leiblicher Mutter verbunden, weil sie bereit war, ihr Baby einer Fremden anzuvertrauen.
In der Zeit, die Dominique bei den Swabbs verbracht hat, sind ihre ersten beiden Zähne durchgebrochen, sie hat zum ersten Mal Schnee gesehen, sie hat angefangen, feste Nahrung zu essen und schläft die Nacht durch. Swabb kann es kaum erwarten, dass sie mit ihrer Familie an der Elfenbeinküste weitere Premieren erlebt.
„Ich kann es kaum erwarten, dass ihre Eltern sie sehen“, sagte Swabb. „Liebe für eine gewisse Zeit zu geben und eine Verbindung zu einer Familie zu haben, die man noch nie getroffen hat, ist so erstaunlich. Man vertraut sich gegenseitig und tut sein Bestes, um ihr Liebe und Fürsorge zu geben und sie gesund und bereit für ein neues Leben zurückzubringen.“
Fünf Tage nach der Operation lächelt Dominique, als sie sich darauf vorbereitet, das Krankenhaus zu verlassen.