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Die Kapuzinerkatakomben in Palermo, Sizilien, beherbergen 8000 mumifizierte Leichen. Eine der letzten Leichen, die in die Katakomben eingelassen wurden, ist die Mumie von Rosalia Lombardo, die vermutlich an einer Bronchialinfektion/Lungenentzündung gestorben ist. Sie wurde am 13. Dezember 1918 geboren und starb am 6. Dezember 1920 kurz vor ihrem zweiten Geburtstag. Ihr Vater soll Mario Lombardo gewesen sein, obwohl es keine offiziellen Dokumente gibt, die dies bestätigen. Der Legende nach war Mario so verzweifelt, dass er einen Einbalsamierer namens Alfredo Salafia beauftragte, Rosalia für die Ewigkeit zu konservieren. Der Leiche wurde eine Flüssigkeit injiziert, die Bakterien und Pilze abtötete, den Körper austrocknete, ohne ihn zu sehr auszutrocknen, und ihm Festigkeit verlieh.
Es gibt keine bekannten Fotos von Rosalia, als sie noch lebte. Frühere Fotos von der Mumifizierung zeigen eine sehr lebensechte Rosalia. Allerdings hat sich ihr Hautton mit jedem Jahrzehnt verfärbt, was wahrscheinlich auf die schädlichen Auswirkungen von Lichtquellen zurückzuführen ist, die auch ihre Haarfarbe zu blond verändert haben (sie wurde brünett geboren).
Diese winzige schlafende Schönheit, deren Haar mit einer gelben Schleife geschmückt ist, ruht unter einer verblichenen Seidendecke in einem Glassarg. Der Sarg, der in einem mit Stickstoffgas gefüllten Glaskasten hermetisch versiegelt wurde, um den Verfall zu verhindern, steht auf einem Marmorsockel in einer kleinen Kapelle. Auf ihrer Brust befindet sich ein verblichener Talisman, der einen Cherub zeigt, der ein Lamm hält, das für Reinheit und Unschuld steht.
Im Laufe der Jahre wurde spekuliert, dass die Mumie von Rosalia Lombardo verwest war und durch eine Wachsnachbildung ersetzt wurde. Rosalias Sarg wurde in den 2000er Jahren für eine Dokumentation des History Channel geröntgt. Dabei zeigte sich, dass die Skelettstruktur und die inneren Organe noch intakt waren. Ihr Gehirn war durch den Mumifizierungsprozess um 50 % geschrumpft.
Niemals hatte jemand unter die Decke geschaut, die Rosalias Körper bedeckt, seit sie in ihrem Sarg versiegelt wurde. Als National Geographic im Jahr 2009 eine MRT-Untersuchung durchführte, um die ersten 3D-Bilder von Rosalias mumifiziertem Körper zu erstellen, zeigte sich, dass ihre Arme an den Seiten ruhten. Die MRT bestätigte auch, dass alle ihre Organe intakt waren.