Die Sacramento Kings Dancers waren überrascht und traurig, als sie letzte Woche erfuhren, dass die Organisation ihr langjähriges Tanzteam auflöst, um eine geschlechterübergreifende Hip-Hop-Tanzgruppe zu gründen.
Sie waren besonders überrascht, weil offenbar jemand die Ankündigung kurz auf der Website der Kings veröffentlichte, einen Tag bevor das Team die Tänzerinnen und Tänzer informierte. Sie waren traurig, weil sie glauben, dass die Organisation einen Fehler begeht, wenn sie ein Tanzteam abschafft, das das Fanerlebnis in Sacramento seit mehr als 30 Jahren beeinflusst hat.
„Es ist Geschichte. Es ist Tradition“, sagte Kings-Tänzerin Kellie Jackson, die von Los Angeles nach Sacramento zog, als sie 2016 in das Kings-Tanzteam kam. „Es geht um die Träume und Hoffnungen der Menschen. Viele Menschen haben viele verschiedene Möglichkeiten geopfert, um dies zu tun. Viele Leute haben ihre Karrieren auf Eis gelegt.“
Einige der Kings Dancers äußern sich über die Entscheidung des Teams, sie durch die 916 Crew zu ersetzen, die aus Männern und Frauen besteht, die bei Heimspielen Hip-Hop-Tanzroutinen aufführen werden. Eine change.org-Petition zur Rettung der Kings Dancers mit dem Titel „Bring back SKD“ hatte am Dienstagnachmittag bereits mehr als 1.100 Unterschriften.
„Ihre Argumentation lautet: ‚Wir wollen die Geschlechter einbeziehen‘ oder ‚Wir wollen Hip-Hop machen'“, sagte Jackson. „OK, das sind Dinge, die man hätte tun können, ohne die Sacramento Kings Dancers zu verlieren. Sie hätten uns nicht so überrumpeln müssen.“
Jackson sagte, die Kings Dancers bestehen aus 18 Frauen, die meisten von ihnen Anfang bis Mitte 20. Einige von ihnen gehen zur Schule oder arbeiten Vollzeit neben ihren Aufgaben bei Kings-Spielen und Gemeindeveranstaltungen.
Die Kings-Tänzerin Ariana Hirschfield sagte, sie und ihre Teamkolleginnen hätten den Plan der Organisation für ein neues Tanzteam entdeckt, als eine der Tänzerinnen am 14. Mai einen Screenshot einer Ankündigung auf Kings.com veröffentlichte. Dieser Beitrag wurde Minuten später entfernt, aber die Tänzerinnen wurden am nächsten Tag während einer Telefonkonferenz formell informiert.
„Wir waren verärgert über die Art und Weise, wie wir es erfahren haben“, sagte Hirschfield. „Sie haben es einen Tag vorher online gestellt, also wurden wir wirklich überrumpelt. Und ihre ganze Begründung, dass sie die Geschlechter einbeziehen wollen, ist für uns nur schwer zu verstehen, weil wir nie nicht die Geschlechter einbezogen haben. Ja, es waren nur Frauen im Team, aber wir haben unsere Castings nie nur für Frauen ausgeschrieben.
„In den letzten zwei Jahren haben Jungs vorgesprochen und wurden bei den Auditions willkommen geheißen, und einer von ihnen hat es letztes Jahr sogar ins Finale geschafft. Der Gedanke, die Geschlechter einzubeziehen, gefällt uns nicht, weil wir der Meinung sind, dass wir als Organisation bereits gute Arbeit in dieser Hinsicht leisten. Wir haben ein Street Team, das aus Jungs und Mädchen besteht. Wir haben Breakdancer, die Jungs sind. … Wenn ein Kerl tanzen kann, soll er ins Team kommen. Ich habe kein Problem mit der Geschlechterfrage, aber sie haben uns nicht einmal die Chance gegeben, den Übergang zu schaffen. Sie sind uns einfach losgeworden und haben gesagt: ‚Das werden wir stattdessen machen.'“
Die Tänzer sagen, dass das Team auf die Heimpremiere des Teams in der Arco Arena im Jahr 1985 zurückgeht; die Kings sagen, dass das Tanzteam mehr als 30 Jahre alt war, aber sie sind sich nicht sicher, wie alt genau.
Hirschfield sagte, die Organisation habe den Tänzern gesagt, sie seien „nicht gefeuert“ und könnten „frei für die 916 Crew vorsprechen“, aber Hirschfield bestreitet diese Auffassung. Sie sagte, dass die Verträge der Tänzer mit dem Team auslaufen, wenn das NBA-Ligajahr offiziell am 30. Juni endet, und dass die Tänzer, die für die 916 Crew ausgewählt werden, von „einem dritten Tanzstudio“ angestellt werden, nicht von der Kings-Organisation.
„Uns zu sagen, dass wir immer noch eingeladen sind, zu kommen, aber zu wissen, dass wir technisch gesehen nicht einmal mehr ein Teil der Organisation sind, ist eine Art Schlag ins Gesicht“, sagte Hirschfield. „Die ganze Kultur, die wir hatten, ist weg.“
Die Verantwortlichen des Teams sagten, sie hätten die Änderung seit Monaten diskutiert. Die 916 Crew wird etwa 18 Mitglieder haben, wobei die Anzahl der Männer und Frauen gleich ist, so das Team. Die Organisation beschrieb den Schritt als „Evolution“ ihres Unterhaltungsteams.
„Wir freuen uns, dass sich das Unterhaltungsteam weiterentwickelt, während wir daran arbeiten, unsere Reichweite zu vergrößern und ein integratives Umfeld für alle zu gewährleisten“, sagte John Rinehart, Kings President of Business Operations, in einer Erklärung letzte Woche.
Die Kings Dancers sehen die Situation anders.
„Die Leute erkennen nicht, dass es mehr als nur eine Gelegenheit zum Tanzen ist“, sagte Jackson. „
Die Kings gaben am Mittwoch eine Erklärung ab, um auf die Bedenken der Tänzer zu reagieren.
„Wir danken den Tänzern für ihr Engagement und ihren Dienst an der Organisation und der Gemeinschaft“, sagte das Team. „Wie jedes Jahr laden wir alle unsere Tänzerinnen und Tänzer ein, am jährlichen Audition-Prozess teilzunehmen, und haben sie immer ermutigt, offene Rollen innerhalb der Organisation zu erkunden. Diese Entwicklung baut auf der langen Tradition auf, Tanz in die Spielunterhaltung einzubeziehen, und unsere Unterhaltungsteams werden weiterhin als Botschafter in der Gemeinschaft dienen.“
Anmerkung: Diese Meldung wurde um 10 Uhr aktualisiert, um eine zusätzliche Erklärung der Sacramento Kings aufzunehmen.