Als er 1947 für die Dodgers zu spielen begann, war Jackie Robinson mit 28 Jahren älter als der typische Rookie. Die Reaktionen der Baseballfans und -spieler auf Robinson reichten von ungezügeltem Enthusiasmus, der sich in den Schlagzeilen der Zeitungen widerspiegelte, bis hin zu Misstrauen und offener Feindseligkeit, die sich in Beanball-Würfen und Morddrohungen äußerte. Seine sportlichen Fähigkeiten setzten sich trotz des starken Drucks, der durch die Überwindung der „Color Line“ entstand, durch. Robinson verschaffte sich Respekt und wurde zu einem Symbol für die Möglichkeiten der Schwarzen. Die Sporting News, die sich gegen Schwarze in den großen Ligen gewehrt hatte, verlieh Robinson 1947 ihren ersten Rookie of the Year Award. Der Preis wurde 1987 zu Robinsons Ehren umbenannt.
Nach einigen Spielzeiten, in denen er gut spielte und rassistische Beleidigungen duldete, verbesserte Robinson seinen Spielstil und meldete sich häufig zu Wort. Er sorgte für Kontroversen, indem er protestierte – gegen Schiedsrichterentscheidungen, gegen Hotels, die ihn nicht mit seinen Mannschaftskameraden zusammenlassen wollten, und gegen Teams, die sich weigerten, schwarze Spieler einzustellen. In seiner herausragenden 10-jährigen Karriere erzielte Robinson einen Schlagdurchschnitt von .311 auf Lebenszeit, spielte in sechs World Series und stahl sich 19 Mal nach Hause. Außerdem gewann er 1949 die Auszeichnung als wertvollster Spieler der National League, als er die Liga mit einem Schlagdurchschnitt von .342 und 37 gestohlenen Bases anführte. Seine beeindruckende Laufgeschwindigkeit, seine kraftvollen Schläge und sein starkes Fielding machten Robinson zu einem Schlüsselspieler in einem Team mit vielen Stars. In Boys of Summer beschreibt Roger Kahn die Dodgers in diesen Jahren, darunter Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese und Duke Snider
Jackie Robinsons Geschichte hat schnell die Vorstellungskraft der Nation beflügelt, und sie wurde in der amerikanischen Populärkultur in vielen verschiedenen Formen nacherzählt. Die Library of Congress verfügt über eine Vielzahl von Beispielen: Filme, Radiosendungen, Musiknoten, Comics und Sportmagazine. Viele amerikanische Geschichten lassen sich in der Populärkultur nachverfolgen und, wie hier, zusammenfassen, indem man Materialien aus verschiedenen Abteilungen der Bibliothek zusammenführt. Weitere Informationen zur Verwendung von Originalquellen finden Sie unter Über die Sammlung.
Branch Rickey nannte viele, manchmal widersprüchliche Gründe für seinen Wunsch, den Baseball zu integrieren. Zunächst behauptete Rickey, er habe Robinson eingestellt, weil er das bestmögliche Team auf das Spielfeld bringen wollte. Bevor millionenschwere Rundfunkverträge die Norm waren, verließen sich die Teams fast ausschließlich auf den Verkauf von Eintrittskarten, um ihre Ausgaben – Frühjahrstraining, Reisen, Spielergehälter, Stadionunterhalt – zu decken und einen Gewinn zu erzielen. Die Zuschauerzahlen waren bei siegreichen Teams immer höher, und Rickey war nicht der einzige, der glaubte, dass afroamerikanische Spieler sein Team verbessern könnten. Die Dodgers waren mit schwarzen Stars wie Jackie Robinson, Roy Campanella und Don Newcombe sehr erfolgreich. Wie aus einem Interview von 1955 in den Rickey Papers hervorgeht, räumte Rickey später ein, dass sein Glaube an die Gleichberechtigung auch ein starkes Motiv war, Afroamerikaner bei den Dodgers unter Vertrag zu nehmen.
Nach dem Tod eines der Miteigentümer der Dodgers verkaufte Rickey im Herbst 1950 seine Anteile an der Mannschaft und schloss sich der Organisation der Pittsburgh Pirates an. Robinson drückte seine Wertschätzung für Rickey in einem handgeschriebenen Brief aus, der in den Rickey Papers aufbewahrt wird.
Nachdem Branch Rickey und Jackie Robinson die Tür für schwarze Spieler im organisierten Baseball geöffnet hatten, folgten bald einige andere. In jenem ersten Jahr warf Dan Bankhead für die Dodgers, Larry Doby spielte für die Cleveland Indians in der American League, und Henry Thompson und Willard Brown spielten kurz für die St. Louis Browns. Obwohl einige Major-League-Teams sofort mit der Integration begannen, dauerte es zwölf Jahre, bis das letzte Major-League-Team 1959 integriert wurde.
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Pittsburgh Courier, Washington Edition, Samstag, 19. April 1947.
Die Schlagzeilen der Zeitung vermitteln die Begeisterung, die viele Fans und der schwarze Sportjournalist Wendell Smith empfanden, als sie Jackie Robinson bei seinem ersten Spiel für die Dodgers sahen. (Weitere Informationen über schwarze Zeitungen in der Library of Congress finden Sie in der Serial and Government Publications Division.) -
„Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?“ Text und Musik von Woodrow Buddy Johnson, Juni 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Cover für das Drehbuch zu The Jackie Robinson Story, geschrieben von Arthur Mann und Lawrence Taylor für den von Eagle-Lion Films produzierten Film, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Jackie Robinson Comic Book. Greenwich, CT: Fawcett Publications, Juli 1951. Vol. 1, no. 5. 18 Seiten. (Abteilung für Serien- und Regierungspublikationen. Reproduktionsnummer: LC-USZC4-6144 (vordere Umschlagseite) und LC-USZC4-6147 (hintere Umschlagseite))
Robinsons nationale Berühmtheit inspirierte eine Comicserie. Die Bibliothek besitzt drei weitere Ausgaben, die sie durch Copyright Deposit erhalten hat. (Die Original-Comics sind auf Papier gedruckt, das inzwischen zu brüchig geworden ist und nur noch eingeschränkt zugänglich ist). -
Unser Sport. Inside cover. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, Juni, 1953. Vol. 1, no. 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson diente als Redakteur für dieses kurzlebige Magazin, das sich auf den schwarzen Sport konzentrierte. Das Inhaltsverzeichnis zeigt, wie viele Aspekte des Sports noch nicht integriert waren. -
Brief von Jackie Robinson an Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Reproduziert mit Genehmigung von Rachel Robinson.) -
Baseball-Spielprogramm für die Kansas City Monarchs und Indianapolis Clowns, 1954. 10 Seiten (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
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