Über die Sammlung
Die 14 Kilometer Regale mit Bänden, Akten und Kisten mit Papieren, zusammen mit 70.000 Bänden offizieller Publikationen und 105.000 handschriftlichen und gedruckten Karten, handelt es sich um öffentliches Schriftgut aus den Archiven der East India Company (1600-1858), des Board of Control oder Board of Commissioners for the Affairs of India (1784-1858), des India Office (1858-1947), des Burma Office (1937-1948) und einer Reihe britischer Agenturen in Übersee, die offiziell mit der einen oder anderen der vier Hauptorganisationen verbunden waren. Sie werden durch umfangreiche Sammlungen privater Papiere ergänzt, die alternative Perspektiven auf die offiziellen Geschäfte und Einblicke in das Leben, die Gedanken und die Interessen von Einzelpersonen bieten, die sich oft mit dem Studium der Länder, Sprachen und Kulturen beschäftigten, denen sie begegneten.
Die India Office Records and Private Papers erzählen die Geschichte des Handels mit dem Osten, der Politik, der Entwicklung des Empire und des Weges zur indischen Unabhängigkeit. Sie dokumentieren die Geschichte Großbritanniens, als Handel und Imperium unsere Gesellschaft durchdrangen und die Bewegung der Menschen verschiedene Welten miteinander verband. Sie umfassen fast jedes erdenkliche Thema und dokumentieren die vielen Menschen, deren Leben von den Aktivitäten der Company und des India Office berührt wurde.
Der Schwerpunkt der India Office Records liegt auf den Gebieten, die heute zu Indien, Pakistan, Birma und Bangladesch gehören, und die meisten Aufzeichnungen beziehen sich auf deren Verwaltung vor 1947. Informationen über diese Gebiete sind im Imperial Gazetteer of India zu finden. Die India Office Records enthalten auch Quellenmaterial über benachbarte oder verbundene Gebiete zu verschiedenen Zeiten, die nicht nur Südasien, sondern auch Südostasien, Zentralasien, den Nahen Osten und Teile Afrikas umfassen. Zu den bedeutendsten dieser Quellen gehören:
- St. Helena (hauptsächlich vor 1835, aber Aufzeichnungen reichen bis 1900)
- Kap der Guten Hoffnung (hauptsächlich vor 1837, aber Aufzeichnungen reichen bis 1900)
- Sansibar, Somalia und Äthiopien (hauptsächlich 19. und 20. Jahrhundert)
- Rotes Meer, Arabische Halbinsel und Staaten am Persischen Golf, Irak und Iran (1600-1950)
- Afghanistan, russisches und chinesisches Zentralasien, Tibet, Nepal, Bhutan und Sikkim (spätes 18. Jahrhundert bis 1947)
- Sri Lanka (hauptsächlich 1750-1802, aber Aufzeichnungen reichen bis 1950)
- Malaysia und Südostasien (hauptsächlich vor 1868, aber Aufzeichnungen reichen bis 1950)
- Indonesien (hauptsächlich vor 1826, aber Aufzeichnungen reichen bis 1950)
- China (frühes 17. Jahrhundert bis 1947)
- Japan (hauptsächlich 17, Jahrhundert, aber Aufzeichnungen bis 1950)
- Westindien, Süd- und Ostafrika, Fidschi und Surinam – offizielle Aufzeichnungen, die sich aus dem Interesse des India Office am Status und den Bedingungen der indischen Auswanderer in diesen Gebieten ergeben