Alai

Hier ist ein wenig Triviales über mich: Meine Ururgroßmutter väterlicherseits war eine vollblütige Mexikanerin. Aus irgendeinem Grund hat sich diese Spur mexikanischen Blutes in mir ziemlich stark manifestiert – mehr als in meinen anderen Familienmitgliedern – und ich schreibe meine dunkle Haut, die dicke schwarze Mähne und den Pancho-Villa-artigen Schnurrbart dieser Abstammung zu.

Um das mexikanische Erbe unserer Familie zu feiern, aßen wir an Heiligabend Tamales, Enchiladas, Sopapillas und Pozole. Sowohl mein Bruder Larry als auch ich verschlangen begierig alles, was auf dem Speiseplan stand, außer der Pozole, die wir verachteten. (Für diejenigen unter Ihnen, die es nicht wissen: Pozole ist ein traditioneller mexikanischer Maiseintopf, der normalerweise Chilis und eine Art von Fleisch enthält, z. B. Schweinefleisch oder Kutteln. Ich weiß nicht, warum es uns nicht geschmeckt hat. Heutzutage finde ich das Gericht sogar ziemlich lecker.“

Unser Gejammer über Pozole begann morgens, sobald meine Mutter die Zutaten in den Kochtopf gab. Im Laufe des Tages fing Larry an, so zu tun, als ob er einen trockenen Auswurf hätte, wenn er daran dachte, dass er am Abend Pozole essen würde. Larry und ich haben sogar ein Lied erfunden, um unseren Hass auf dieses Gericht zu feiern. („Paaa-so-ley, paa-so-ley, leave meeee alooooney!“ Inspiriert von Boney aus Nickelodeons Weinerville)

Als wir uns zum Abendessen an Heiligabend hinsetzten, wurde uns die obligatorische Schüssel mit dem gefürchteten Haferschleim serviert. Die Abmachung war, dass wir mindestens die Hälfte davon essen mussten, sonst würde es irgendeine Konsequenz geben. Ich weiß nicht mehr genau, was – vielleicht, dass der Weihnachtsmann uns einen Klumpen Kohle in die Strümpfe legen würde. Mein Vater verschlang die Pozole und schwärmte davon, wie gut sie sei und dass man vom Essen Haare auf der Brust bekäme. Larry und ich drückten uns die Nase zu und schluckten die Pozole so schnell wie möglich herunter, während wir anschließend große Bissen Sopapillas aßen, um den Geschmack zu überdecken.

Und damit war die alljährliche Weihnachtsabend-Pozole-Prüfung der Familie McKay für ein weiteres Jahr beendet.

Unser Gezeter über das Abendessen am Heiligabend ist heute eine lustige Erinnerung, über die meine Familie noch heute Witze macht. Interessant ist, dass wir beide, obwohl Larry und ich Pozole hassten, als Kinder sehr stolz auf diese einzigartige Weihnachtstradition unserer Familie waren. Zu dieser Zeit gab es in Edmond, Oklahoma, nicht viele Familien, die an Heiligabend traditionelles mexikanisches Essen aßen. Sicher, es war eklig, aber es machte unsere Familie einzigartig.

Ich bin sicher, dass jeder von Ihnen Geschichten von Familientraditionen wie meine kennt.

Wie wir in unserem ersten Beitrag über die Bedeutung der Schaffung einer positiven Familienkultur besprochen haben, bilden Traditionen und Rituale eine der drei Säulen einer Familienkultur. Im Folgenden gehen wir näher darauf ein, warum Traditionen so wichtig sind, was die Forschung über ihren Nutzen sagt und was Sie tun können, um Traditionen in Ihrer eigenen Familie bewusst zu pflegen und zu schaffen.

Was ist eine Tradition?

Traditionen sind Verhaltensweisen und Handlungen, die Sie immer wieder ausführen – regelmäßige Rituale, die Sie zur gleichen Zeit und/oder auf die gleiche Weise durchführen. Traditionen können groß oder klein sein, aber sie unterscheiden sich von Routinen und Gewohnheiten dadurch, dass sie mit einem bestimmten Ziel vor Augen ausgeführt werden und Gedanken und Absicht erfordern. Meg Cox, die Autorin des Buches The Book of New Family Traditions, definiert Familienrituale als „jede Aktivität, die Sie als Familie absichtlich wiederholen und die eine erhöhte Aufmerksamkeit und etwas Besonderes beinhaltet, das sie aus dem üblichen Trott heraushebt“. Traditionen, wenn sie richtig gemacht werden, verleihen unserem Alltag eine gewisse Magie, einen besonderen Geist und eine besondere Struktur.

Warum Traditionen für Familien so wichtig sind

Traditionen bieten unseren Familien zahlreiche Vorteile, unter anderem, aber nicht nur, die Tatsache, dass sie:

eine Quelle der Identität bieten. Traditionen und Rituale erzählen oft eine Geschichte über eine Familie. Auf der Makroebene können Traditionen Kindern zeigen, woher ihre Familie stammt, oder ihnen Einblicke in ihre kulturelle oder religiöse Geschichte geben (z. B. das Essen von Tamales an Heiligabend, um ihre mexikanische Herkunft zu feiern). Auf der Mikroebene können Traditionen an Ereignisse erinnern, die Ihre Familie und Ihre Kinder geprägt haben (z. B. mietet Ihre Familie jedes Jahr dasselbe Haus am See, und jedes Mal, wenn Sie dorthin fahren, erinnert es Sie an all die Erlebnisse, die Sie auf früheren Reisen gemacht haben).

Traditionen und die Geschichten, die sie über die eigene Familie erzählen, spielen eine wichtige Rolle bei der Herausbildung der persönlichen Identität eines Kindes. Der Psychologe Marshal Duke hat herausgefunden, dass Kinder, die die Geschichte ihrer Familie gut kennen, in der Regel ausgeglichener und selbstbewusster sind als Kinder, die dies nicht sind. Die Vergangenheit zu kennen und zu wissen, dass man zu etwas Größerem als sich selbst gehört, hat etwas, das Selbstvertrauen einflößt.

Stärkung der Familienbande. Forscher haben immer wieder festgestellt, dass Familien, die häufig Traditionen pflegen, eine stärkere Verbindung und Einheit aufweisen als Familien, die keine gemeinsamen Rituale eingeführt haben. Traditionen bieten die nur allzu seltene Gelegenheit, sich persönlich kennenzulernen, helfen den Familienmitgliedern, sich besser kennenzulernen und einander zu vertrauen, und schaffen ein Band, das aus dem Gefühl entsteht, Teil von etwas Einzigartigem und Besonderem zu sein.

Sie bieten Trost und Sicherheit. Familientraditionen und -rituale sind das Gegenmittel gegen die Hektik, die unsere schnelllebige und sich ständig verändernde Welt mit sich bringt. Es ist beruhigend, ein paar Konstanten im Leben zu haben.

Traditionen können daher in Zeiten der Veränderung und der Trauer besonders wirksam sein. Vielleicht sind Sie mit Ihrer Familie in ein neues Bundesland gezogen und alles ist neu und fremd für Ihre Kinder, aber zumindest wissen sie, dass jeden Dienstag immer noch Pizzaabend ist und dass sie jeden Samstagmorgen mit Papa eine Radtour machen können. Wenn jemand Besonderes verstorben ist, können die Kinder, indem sie zu einem Baum gehen, den Sie jeden Monat zu seinen Ehren gepflanzt haben, ihre Gefühle der Trauer anerkennen und spüren, dass der Verstorbene nicht vergessen wurde.

Forscher haben herausgefunden, dass Familientraditionen und -rituale Kindern Trost und Sicherheit geben können, selbst wenn eine Hauptquelle ihres Stresses aus der Familie selbst stammt. In einer Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass „in Familien von Alkoholikern die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass der Alkoholismus an die nächste Generation weitergegeben wird, wenn sie das Ritual des gemeinsamen Abendessens beibehalten und nicht zulassen, dass der Alkoholismus eines Elternteils diese gemeinsame Zeit beeinträchtigt.“

Werte vermitteln. Einer der Hauptzwecke von Ritualen, ob religiös oder weltlich, besteht darin, Werte zu vermitteln und zu festigen. Das gilt auch für Familientraditionen. Durch das tägliche Familiengebet wird die Bedeutung des Glaubens gestärkt; durch nächtliche Gute-Nacht-Geschichten wird der Wert von Bildung, Lesen und lebenslangem Lernen vermittelt; und durch regelmäßige Familienessen oder Aktivitäten wird die zentrale Bedeutung der familiären Solidarität vermittelt.

Den Rhythmus und die Jahreszeiten des Lebens miteinbeziehen. Unsere Welt und unser Universum bestehen aus großen und kleinen Zyklen – Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, Tod und Wiedergeburt, Winter, Frühling, Sommer und Herbst. Selbst die Generationen bewegen sich in Zyklen. Eine kreisförmige Vorstellung von der Zeit und der Wunsch, dem natürlichen Rhythmus der Tage und der Jahreszeiten zu folgen, ist tief in uns verankert, wurde aber in einer modernen Zeit, die ihren eigenen Zeitplan erstellt und sich nur auf die Gegenwart konzentriert, abgeflacht.

Im Mittelalter hatten die Bauern 150 Tage im Jahr für Ruhe, Feste und Feiertage; ihr Leben war hart, aber die Zyklen von Arbeit und Feiern folgten einem stetigen Rhythmus. Heutzutage können wir uns nicht das halbe Jahr freinehmen, um an Traditionen teilzunehmen, aber wir können kleine, regelmäßige Rituale einführen, die uns und unseren Kindern unveränderliche Wegweiser geben, auf die wir uns freuen und auf die wir zufrieden zurückblicken können.

Weitergabe des kulturellen und religiösen Erbes. Viele Familientraditionen wurden über mehrere Generationen hinweg weitergegeben. Sie in der eigenen Familie fortzuführen ist eine gute Möglichkeit, Ihren Kindern die kulturelle und religiöse Geschichte Ihrer Familie zu vermitteln und so ihre persönliche Identität zu stärken. Wenn es Ihnen schwer fällt, Traditionen für Ihre neue Familie zu finden, ist Ihre Familiengeschichte ein guter Ort, um nach ihnen zu suchen.

Verbinden Sie die Generationen. In seinem Buch The Secrets of Happy Families (Die Geheimnisse glücklicher Familien) behauptet der Autor Bruce Feiler, dass die Großeltern das „Ass im Ärmel“ der Menschheit sind. Soziologen und Familienforscher haben herausgefunden, dass Kinder, die ein hohes Maß an großelterlichem Engagement aufweisen, weniger emotionale und Verhaltensprobleme haben. Außerdem korreliert ein hohes Maß an großelterlichem Engagement mit geringerem mütterlichen Stress und stärkerem Engagement des Vaters.

Familientraditionen sind eine gute Möglichkeit, dieses wertvolle großelterliche Engagement zu pflegen. Als ich aufgewachsen bin, ist unsere Familie immer nach New Mexico gefahren, um Thanksgiving auf der Ranch meines Großvaters zu verbringen. Ich habe viele schöne Erinnerungen daran, wie ich meinem Großvater bei der Hausarbeit geholfen habe und mit ihm auf Pferden geritten bin.

Schaffen Sie bleibende Erinnerungen. In ihrem Buch Frag die Kinder beschreibt Ellen Galinsky, Mitbegründerin des Families and Work Institute, eine Umfrage, in der sie Kinder fragte, woran sie sich am liebsten an ihre Kindheit erinnern würden. Die meisten Kinder antworteten mit einfachen, alltäglichen Traditionen wie Familienessen, Feiertagstreffen und Gute-Nacht-Geschichten.

Diese positiven Kindheitserinnerungen können dazu beitragen, dass Ihr Kind ein glücklicherer und großzügigerer Erwachsener wird. Während Psychologen früher Nostalgie als Zeichen von Depression ansahen, haben neuere Forschungen gezeigt, dass das liebevolle Zurückdenken an die eigene Vergangenheit tatsächlich unzählige positive Auswirkungen hat, wie z. B. das Entgegenwirken von Einsamkeit, die Förderung von Großzügigkeit gegenüber Fremden und das Verhindern von Ängsten.

Um die Vorteile der Nostalgie voll ausschöpfen zu können, muss man allerdings über ein gut gefülltes „Nostalgie-Lager“ verfügen. Es gibt keinen besseren Weg, diesen Vorrat zu füllen, als sinnvolle Familientraditionen zu schaffen und zu pflegen.

Hören Sie sich meinen Podcast mit Bruce Feiler an:

Wie man Familientraditionen schafft

Finden Sie einen Zweck und machen Sie ihn dann persönlich. Meg Cox schlägt vor, bei der Gestaltung von Familientraditionen diese beiden P’s zu verwenden. Wenn Sie eine neue Tradition ins Auge fassen, fragen Sie sich zuerst: „Was ist der Sinn und Zweck dieser Tradition? Was erhoffe ich mir von ihr für meine Kinder und meine Familie? Möchten Sie mit dieser Tradition einen bestimmten Familienwert vermitteln? Vielleicht ist es die Solidarität oder der Zusammenhalt der Familie, den Sie anstreben. Die Antworten auf diese Fragen werden Ihnen helfen, sinnvolle Familientraditionen zu entwickeln.

Wenn Sie Ihr Ziel kennen, können Sie Ihre Tradition persönlich gestalten. Nehmen wir zum Beispiel an, Sie möchten eine Thanksgiving-Tradition schaffen, die die Bedeutung der Dankbarkeit hervorhebt (das ist Ihr Ziel), aber Sie möchten nicht, dass sie allgemein gehalten ist. Ein Beispiel dafür, wie man das Persönliche und das Zielgerichtete miteinander verbinden kann, ist eine Thanksgiving-Tradition von Kates Familie, die Thankful Box. Vor dem Abendessen schreibt jeder anonym Dinge, für die er dankbar ist, auf Zettel und legt sie in einen dekorierten Schuhkarton. Später, wenn wir Kuchen essen, wird der Karton herumgereicht, und jeder liest abwechselnd die Einträge vor und rät, wer sie geschrieben hat. Das ist eine lustige, einfache Tradition, die die Bedeutung von Dankbarkeit auf eine Weise lehrt, die immer einzigartig ist.

Nehmen Sie die Traditionen aus Ihrer Kindheit auf, aber konzentrieren Sie sich darauf, Ihre eigenen Traditionen mit Ihrer neuen Familie zu schaffen. Der Versuch, Traditionen aus der Familie des anderen Ehepartners zu übernehmen, kann ein unvorhergesehener Knackpunkt in einer neuen Ehe sein. Ihre Familie hat immer nur ein Geschenk an Heiligabend geöffnet, während Ihre Frau es als etwas Besonderes empfindet, alles für den nächsten Tag aufzuheben. Welche Tradition setzt sich durch?

Sprechen Sie bei passender Gelegenheit mit Ihrer Frau darüber, welche Traditionen aus Ihren jeweiligen Familien Sie in Ihrer neuen Familie fortsetzen und welche Sie über Bord werfen wollen. Seien Sie kreativ, versuchen Sie, Kompromisse zu schließen, und finden Sie Wege, Traditionen zu kombinieren.

Anstatt sich stur darüber zu streiten, wessen Kindheitstraditionen weitergeführt werden sollen, konzentrieren Sie Ihre Energie darauf, eigene Traditionen zu schaffen, die für Ihre neue Familie einzigartig sind. Nachdem wir zum Beispiel jahrelang den Weihnachtsmorgen bei Kates Eltern oder bei mir verbracht haben, haben wir letztes Jahr den Weihnachtsmorgen bei uns zu Hause verbracht und mit Gus eine neue Weihnachtstradition der Familie McKay begonnen. Wir freuen uns darauf, Scout in die Traditionen einzuführen, die wir bereits begonnen haben, und im Laufe der Jahre weitere hinzuzufügen.

Schaffen Sie bei Bedarf neue Traditionen und schaffen Sie sie ab. Familien haben Jahreszeiten. Traditionen, die funktionierten, als Ihre Kinder noch Kleinkinder waren, haben vielleicht nicht mehr viel Anklang, wenn sie Teenager sind. Vielleicht gibt es auch einige Traditionen, die Sie jetzt gerne einführen würden, aber es wäre besser, wenn Sie damit warten, bis die Kinder etwas älter sind.

Während Sie Ihr Bestes tun sollten, um dauerhafte Traditionen für Ihre Familie zu schaffen und aufrechtzuerhalten, sollten Sie nicht versuchen, die Einführung oder Beibehaltung einer Tradition zu erzwingen, wenn sie mehr Stress als Freude verursacht. Sie sollten sich frei fühlen, Traditionen zu schaffen oder abzuschaffen, wenn sich Ihre Familie verändert.

Übernehmen Sie sich nicht und gehen Sie es langsam an. Wenn Sie eine neue Familie gründen oder ein neues Kind in Ihrem Haus willkommen heißen, ist die Versuchung groß, es mit den Traditionen zu übertreiben. Es gibt so viele tolle Traditionen, und man möchte sie alle mitmachen!

Tappen Sie nicht in diese Falle. Fangen Sie langsam an und wählen Sie ein paar aus. Familientraditionen gehören zu den Bereichen, in denen Qualität immer über Quantität siegt.

Die 3 Arten von Traditionen, die jede Familie haben sollte

Neben den typischen Familientraditionen, die mit den Feiertagen oder Geburtstagen einhergehen, schlägt Cox vor, dass Familien absichtlich Traditionen schaffen, die nicht an Feiertage gebunden sind. Konkret empfiehlt sie Familien drei Arten von Traditionen:

• Tägliche Verbindungstraditionen. Tägliche Verbindungstraditionen sind die kleinen Dinge, die man jeden Tag tut, um die Identität und die Werte der Familie zu stärken. Viele Daily Connection Traditions ergeben sich spontan aus dem täglichen Leben (z.B. Familienessen, Schlafenszeit), aber meiner Erfahrung nach erfordert es echte Intention, um positive tägliche Traditionen und Rituale für Ihre Familie zu entwickeln. Ohne Intention kann Ihre tägliche „Familientradition“ dazu führen, dass wir gemeinsam im selben Raum fernsehen, während jeder auf sein eigenes Smartphone oder Tablet starrt.
• Wöchentliche Verbindungstraditionen. Ähnlich wie bei der täglichen Verbindungstradition, aber wöchentlich durchgeführt. Das kann ein besonderes Frühstück am Samstagmorgen oder ein wöchentlicher Spieleabend sein.
• Traditionen der Lebensveränderungen. Das sind Traditionen, mit denen Sie große Veränderungen im Leben oder Meilensteine in Ihrer Familie feiern. Diese Traditionen können etwas so Einfaches sein wie ein jährliches Foto vom ersten Schultag oder etwas Tiefgründigeres wie die Einweihung eines neuen Hauses.

Neben diesen drei großen Traditionen können Sie auch Familientraditionen schaffen, die monatlich oder saisonal stattfinden. Ich weiß zum Beispiel, dass es in vielen Familien, in denen die Jagd noch eine große Rolle spielt, am Eröffnungstag der Jagdsaison immer ein großes Frühstück gibt.

Nächste Woche ist es soweit: Ideen für Ihre eigenen Familientraditionen

Wir stellen eine ziemlich umfangreiche Liste mit Ideen für Familientraditionen zusammen, die Ihnen helfen sollen, Ihre eigenen Familientraditionen zu schaffen. Wir stellen sicher, dass wir Ideen für die verschiedenen Arten von „Verbindungs“-Ritualen, die Cox empfiehlt, sowie Familientraditionen für die Feiertage, an die Sie vielleicht noch nicht gedacht haben, einbeziehen.

Bleiben Sie dran!

Lesen Sie die anderen Beiträge der Serie:

Die Bedeutung der Schaffung einer Familienkultur
Wie und warum man ein Familienleitbild erstellt
60+ Ideen für Familientraditionen
Wie man ein wöchentliches Familientreffen plant und leitet
Wie man das meiste aus Familienessen herausholt
Wie man zum Übergangscharakter der Familie wird

Tags: Familienkultur