Laut schlürfen oder sonst
Es stimmt, das Schlürfen von Nudeln ist in Japan nicht nur akzeptiert, sondern auch höflich. Das ist eine der Gepflogenheiten, die für manche Ausländer schwer zu begreifen sind, weil sie vielen westlichen Ländern fast völlig entgegengesetzt sind.
Wenn Sie Ihre Nudeln bekommen, seien Sie nicht schüchtern, sondern schlürfen Sie kräftig. Damit zeigen Sie dem Koch oder Ihrem Gastgeber, dass Sie das Essen mögen. Wenn du nicht schlürfst, könnten sie denken, dass du das Essen nicht magst.
Das Schlürfen von Nudeln dient nicht nur der Höflichkeit, sondern auch der Sicherheit, oder zumindest der Vermeidung einer verbrannten Zunge. Japanische Suppe und Nudeln werden dampfend heiß serviert. Heiß genug, um sich die Zunge und den Mund zu verbrennen. Indem man das Essen schnell in sich hineinschlürft, hilft man seinem Mund, Verbrennungen und dem darauf folgenden Abschälen der Haut zu entgehen, indem man das Essen gerade genug abkühlt und es schnell an den empfindlichen Teilen des Mundes vorbeilutscht.
Persönliche Anekdote
Als ich das erste Mal in Japan war, ging ich mit einigen neuen Freunden in ein Ramen-Restaurant. Ich wusste, dass Schlürfen nicht als unhöflich galt, aber es fühlte sich für mich trotzdem seltsam an, also aß ich meine Ramen leise.
Nach ein paar Minuten beugte sich einer meiner Freunde zu mir und fragte: „Du weißt schon, dass es in Japan nicht unhöflich ist, die Nudeln zu schlürfen, oder?“ Ich versicherte ihm, dass ich mir dieser Tatsache bewusst sei. Scheinbar zufrieden ging er zurück zum Essen. Ein paar Minuten später beugte er sich wieder vor. „Du solltest deine Nudeln wirklich schlürfen. Es ist irgendwie unhöflich dem Koch gegenüber, es nicht zu tun.“
Nur alte Männer machen das?
Nun muss man wissen, dass dieses Schlürfen beim Nudelessen so etwas wie eine regionale und sogar generationsbedingte Sache ist. Ein anderer japanischer Freund (aus der Nähe von Tokio), dem ich diese Geschichte erzählte, sagte mir, er habe noch nie gehört, dass es unhöflich sei, nicht zu schlürfen. Hmmmm…
Neugierig geworden, habe ich einen anderen Freund in Tokio gefragt. Er sagte mir, dass nur alte Männer ihre Nudeln schlürfen und junge Leute nicht. Meine Frau stimmt dem zu – interessanterweise kommt sie aus einer kleinen Stadt nördlich von Tokio. Andere Freunde aus der Gegend, in der ich wohne (Chubu), und wieder andere aus der Gegend von Kyoto versichern mir, dass alle ihre Nudeln schlürfen und es unhöflich ist, dies nicht zu tun. Ich kann daher nur vermuten, dass die Tradition oder die Praxis, die Nudeln aus Höflichkeit zu schlürfen, von Region zu Region unterschiedlich ist.
Schlusswort
Wie bei vielen Dingen gilt: Je älter eine Person ist, desto mehr hält sie sich an die traditionellen Bräuche. Wenn Sie also mit einer älteren Person zu Abend essen oder wenn Sie bemerken, dass der Koch oder die Besitzer älter sind, schlürfen Sie es! Und seien Sie auf jeden Fall nicht überrascht oder beleidigt, wenn Sie bei Ihrem Besuch in einem Ramen-Lokal viel Schlürfen hören!