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Paare sollten darüber sprechen, ob es besser ist, getrennt zu schlafen, wenn sie es müssen, und nicht das Gefühl haben, dass dies ein Zeichen für eine lieblose oder sexlose Beziehung ist, sagt ein Experte für Schlafstörungen.

Neue Forschungsergebnisse, die von deutschen Wissenschaftlern in Neuroscience News veröffentlicht wurden, legen nahe, dass Menschen, die nebeneinander schlafen, einen besseren REM-Schlaf und weniger Schlafstörungen haben als Paare, die einzeln schlafen.

In der Studie „Bed-sharing in couples is associated with increased and stabilized REM sleep and sleep-stage synchronisation“ wurden nicht nur die Körperbewegungen gemessen, sondern auch die Gehirnströme, die Atmung, die Bewegungen der Muskelspannung und die Herzaktivität.

REM-Schlaf hilft nachweislich bei der Emotionsregulierung, der Gedächtniskonsolidierung, der sozialen Interaktion und der kreativen Problemlösung.

Doch Dr. Wendy Troxel, eine zugelassene klinische Psychologin, die sich auf Verhaltenstherapien für Schlaflosigkeit und andere Schlafstörungen spezialisiert hat, sagt, dass die deutsche Studie zwar wissenschaftliche Daten enthält, das gemeinsame Schlafen aber möglicherweise nicht für alle funktioniert.

„Die Studie ergänzt eine kleine, bereits vorhandene Literatur, die offen gesagt eine gemischte Tüte ist, wenn es um die immerwährende Frage geht: ‚Ist es besser, wenn ich mit meinem Partner oder getrennt schlafe?‘ Was sie herausfanden, war eine etwa 10-prozentige Zunahme des Rapid-Eye-Movement-Schlafs – also des Traumschlafs – wenn Paare mit ihrem Partner schliefen, im Vergleich zu dem, wenn sie getrennt schliefen.

„Dies unterscheidet sich von der bestehenden Literatur … einige dieser Studien haben eigentlich das gegenteilige Ergebnis gezeigt – dass Paare, die zusammen schlafen, tatsächlich etwas schlechter schlafen als wenn sie getrennt schlafen.“

Dr. Troxel sagt, dass es nicht unbedingt etwas Schlechtes ist, wenn Partner getrennt schlafen, wenn es für sie besser funktioniert, und dass die Angst vor Rückschlüssen auf den allgemeinen Status ihrer Beziehung abgebaut werden sollte.

„Lange Zeit haben sich die Menschen geschämt, zuzugeben, dass sie getrennt von ihrem Partner schlafen, weil sie glauben, dass es sich um eine lieblose oder geschlechtslose Verbindung handelt.“

„Aber genau wie das Zusammenschlafen keine Garantie für eine glückliche Beziehung ist, ist das Getrenntschlafen keine Garantie für eine unglückliche Beziehung.“

Das Zusammentreffen von Sex, Liebe und körperlichem Zusammenschlafen ist eine relativ neue kulturelle Norm in der westlichen Gesellschaft, die Paare müde gemacht hat, zu erkunden, ob getrenntes Schlafen tatsächlich in ihrem besten Interesse sein könnte, sagt Dr. Troxel.

Die kulturellen Triebkräfte dieser normativen Sichtweise wurden nach der sexuellen Revolution der 1960er Jahre in Gang gesetzt. Davor waren in den 1950er Jahren Medienbilder von Liebespaaren, die in getrennten Einzelbetten schliefen, allgegenwärtig.

Weiter zurück, in der viktorianischen Ära, schliefen vor allem Bauern und die industrialisierte Arbeiterklasse, die sich keine zwei Betten leisten konnten, notgedrungen zusammen.

Die US National Sleep Foundation hat herausgefunden, dass etwa 60 Prozent der Partner zusammen schlafen, wenn sie die Wahl haben, und Dr. Troxel sagt, dass diese Zahl den wachsenden Trend widerspiegelt, dass Paare getrennt schlafen.

Es gibt viele Gründe, warum Menschen sich dafür entscheiden, getrennt zu schlafen, aber der wichtigste bleibt das Schnarchen, sagt sie.

„Es ist lästig und macht es dem Bettpartner sehr schwer zu schlafen. Aber die erste Strategie für einen Partner, wenn Schnarchen ein Problem darstellt, ist sicherzustellen, dass die Person, die schnarcht, angemessen untersucht wird, um zu sehen, ob sie eine bestehende Störung hat.“

Andere Gründe sind kleine Kinder, die ins Bett kommen und aus dem Bett gehen, sowie unterschiedliche Zeitpläne. Paare, bei denen die biologischen Rhythmen und die Arbeitszeiten nicht übereinstimmen, können sich dafür entscheiden, getrennt zu schlafen, um keine Probleme oder Störungen zu verursachen.

Dr. Troxel untersucht seit Jahrzehnten die Qualität intimer Beziehungen im Zusammenhang mit der Qualität des Schlafs und stellt fest, dass Paare, die zusammen schlafen, trotz objektiver Messungen des gestörten Schlafs das Gegenteil empfinden können – dass ihr gemeinsamer Schlaf erholsam und gut ist.

Sie glaubt, dass dies damit zusammenhängt, dass körperliche Nähe eine somatische Wirkung auf den Menschen hat und ein Gefühl des Wohlbefindens hervorruft, wodurch Ängste gelindert werden, die ansonsten den Schlaf zu einem Problem machen könnten.

„Für die Menschen ist es das absolut wert. Wir merken nicht einmal, dass wir unseren Schlaf opfern, weil es uns psychologisch so gut tut, neben dem anderen zu schlafen, dass wir das Gefühl haben, dass unsere Schlafqualität besser ist.

„Am wichtigsten für Paare ist es jedoch, herauszufinden, was für sie funktioniert, und zu erkennen, dass der Schlaf für die Gesundheit ihrer Beziehung entscheidend ist. Finden Sie also heraus, was funktioniert, und geben Sie dem Schlaf den Vorrang… Ich kann Ihnen kein Rezept geben, es kommt darauf an, wie gut Sie schlafen.“

Eine Journalistin in den Zwanzigern kam zu ihr und gab verlegen zu, dass sie getrennt von ihrem Partner schlief, und war erleichtert, als sie erfuhr, dass dies für viele, die ein Schlafproblem lösen wollten, eine natürliche Entscheidung war und kein Zeichen für mangelndes Engagement oder eine schlechte Beziehung.

Ein großes Problem ist die mangelnde Kommunikation der Paare in dieser Angelegenheit und das Unvermögen, eine rationale Regelung für die Nacht auszuhandeln, die ihrer individuellen Gesundheit und der Qualität und Zukunft ihrer Beziehung zueinander zugute kommt, so Dr. Troxel.

„In den meisten Ehe- oder Ehevorbereitungstherapien wird über all die Dinge gesprochen, die tagsüber in der Beziehung anfallen, aber es wird nur wenig, wenn überhaupt, darüber gesprochen, wie wir unsere Nächte gestalten und wie wir miteinander schlafen.“

„Wenn Paare Entscheidungen über das Zusammen- oder Getrenntschlafen treffen, handelt es sich allzu oft nicht um proaktive Entscheidungen, sondern um Verzweiflungstaten, bei denen eine Person das Schlafzimmer einfach verlässt. Diese Art von Verlassenheit kann vom anderen Partner buchstäblich als Verlassenheit empfunden werden. Das ist etwas ganz anderes als ein Gespräch mit dem Partner.“

Dr. Troxel und ihre Forscherkollegen haben auch herausgefunden, dass manche Paare eine Synchronizität erreichen, wenn sie zusammen schlafen, indem sie zur gleichen Zeit wach werden und zur gleichen Zeit einschlafen.

„Es gibt durchaus Daten, die darauf hindeuten, dass Paare in ihren Schlafmustern synchron sind, vor allem, wenn sie zusammen schlafen, und es gibt auch einige Hinweise darauf, dass der Grad der Synchronität zum Teil von Merkmalen der Beziehung abhängt, wie Beziehungsqualitäten oder dem Grad der Losgelöstheit vom Partner.

Die Tageserfahrungen der Frauen können die Stimmung beeinflussen und bestimmen, welche Art von Schlaf in der Nacht erlebt wird, fügt sie hinzu.

Für diejenigen, die unter Schlaflosigkeit leiden, ist die offensichtliche Entscheidung, früh ins Bett zu gehen, um „aufzuholen“, vielleicht nicht die vorteilhafteste.

„Bei der wirksamsten Behandlung von Schlaflosigkeit, der kognitiven Verhaltenstherapie, war eine der wichtigsten Strategien, die Zeit im Bett zu begrenzen und einen sehr konsequenten Schlaf-Wach-Zeitplan einzuhalten. Manchmal ist die intuitive Reaktion nicht diejenige, die das Problem löst.“

Schlaflosigkeit kann stressbedingt sein, und die Stressfaktoren der modernen Arbeitswelt und die Art und Weise, wie unsere freie Marktwirtschaft strukturiert ist, rauben uns massenhaft den Schlaf. Dr. Troxel sagt, dies sei ein modernes Problem, das uns buchstäblich umbringt und das gelöst werden muss.

„Diese Vorstellung, dass ‚du schläfst, wenn du tot bist‘, ist offen gesagt ein tödlicher Irrglaube, denn wir wissen, dass Schlafverlust das Sterberisiko sowie alle möglichen geistigen und körperlichen Gesundheitsprobleme erhöht…

„Ja, es mag Zeiten geben, in denen man auf Schlaf verzichten muss, aber diese Vorstellung, dass wir das auf chronischer Basis tun müssen oder dass es uns hilft, irgendwelche hehren Ziele zu erreichen, ist offen gesagt einfach falsch… Wir müssen diesen Mythos aufbrechen.“