Viele von uns wissen vielleicht immer noch nichts von der Existenz dieses Tieres, aber irgendwie ist dieses Tier eines der berühmtesten Geschöpfe der Erde. Es ist das einzige Säugetier der Welt, dessen Haut mit schützenden Schuppen bedeckt ist.
Einer der Beweise dafür, dass dieses Tier an Popularität gewonnen hat, ist, dass Dota 2, ein weltweit anerkanntes Online-Spiel, Pangolier, das Schuppentier, als einen der spielbaren „Helden“ ausgewählt hat. Der Held gilt als einer der stärksten und tödlichsten Helden im Spiel.
Im wirklichen Leben ist dieses Tier jedoch weit vom Bild des Starken und Tödlichen entfernt. Stattdessen zeigt es ein sanftes und ein wenig scheues (oder feiges) Wesen. Wenn dieses Tier bedroht wird, kämpft es nicht wie ein Held (wie es im Spiel dargestellt wird), sondern rollt sich zu einem kleinen schuppigen Ball zusammen.
Nun, genug der Vorstellung dieses Tieres, lasst uns mehr über es erfahren, bevor es sich zusammenrollt, weil es sich durch unsere Aufmerksamkeit scheu und bedroht fühlt.
Sie kennen keine Gürteltiere und Ameisenbären
Mit ihrem Aussehen wie ein lebender Kiefernzapfen sind Schuppentiere eigentlich leicht von anderen Tieren zu unterscheiden. Die Arten variieren in der Größe, von 30 Zentimetern bis zu 1 Meter Länge. Das Schuppentier ernährt sich von verschiedenen Ameisen und Termiten.
Dieses Tier hat eine extrem lange Zunge, mit der es kleine Insekten auflecken kann, ähnlich wie es Ameisenbären tun, um zu fressen. In der Tat verwechseln viele Menschen dieses Tier mit dem Gürteltier und dem Ameisenbären, aber eigentlich sind sie nicht miteinander verwandt.
In der Tat ist das Gürteltier mit dem Ameisenbären verwandt, und sie stammen auch aus der gleichen Familie wie die südamerikanischen Faultiere. Die nächsten Verwandten der Schuppentiere sind große Fleischfresser, die heutzutage ihre natürlichen Feinde sind.
Das Tier hat zwei Arten von Verteidigungsmechanismen, um sich vor seinen räuberischen Vettern zu schützen. Der erste besteht darin, dass es giftig riechende Chemikalien aus Drüsen in der Nähe seines Anus ausstößt, um die Raubtiere zu verscheuchen, und wenn das nicht funktioniert, rollt es sich zu einem kleinen schuppigen Ball zusammen.
Die Rüstung
Wie bereits erwähnt, ist eines der bekanntesten physischen Merkmale dieses Tieres definitiv die Schuppen, die seine Haut bedecken. Jedes Schuppentier ist durch etwa 120 Schuppen geschützt, die so aufgereiht sind, dass sie seinen Körper vom Kopf bis zum Schwanz vollständig bedecken.
Die Schuppen bestehen aus Keratin, das dem Material unserer Fingernägel sehr ähnlich ist. Man kann also sagen, dass der gesamte Körper dieses Tieres mit einem nagelähnlichen Panzer bedeckt ist, der etwa 20 % seines Körpergewichts ausmacht.
Der Panzer ist sein Hauptverteidigungsmechanismus, und er verlässt sich sehr darauf. Immer wenn das Tier Gefahr wittert, rollt es seinen Körper ein und zeigt eine Kugel voller Schuppen. Und dieser Verteidigungsmechanismus ist ziemlich effektiv, um ihre natürlichen Bedrohungen loszuwerden.
Die Schuppen sind hart genug, um den Rest des Körpers zu schützen. Raubtiere wie Löwen, Tiger und Leoparden müssen sich besonders anstrengen, um sie mit ihren Krallen und Reißzähnen zu durchdringen. Meistens geben die Raubtiere ihre Beute auf, bevor sie sie durchdringen können.
Ein urbaner Mythos besagt, dass die Schuppen des Pangolins so hart sind, dass selbst Gewehrkugeln sie nicht durchdringen können. Die Geschichte besagt, dass ein Mann, der versuchte, das Tier zu erschießen, am Ende von seinen eigenen abprallenden Kugeln getötet wurde.
Intelligenz schlägt rohe Gewalt
Der schuppige Panzer mag effektiv genug sein, um dieses Tier vor seinen natürlichen Bedrohungen zu schützen. Die größte Bedrohung geht jedoch nicht von den scharfen Klauen und Reißzähnen von Raubtieren aus, sondern von den sanften Berührungen des Menschen.
Schuppentiere sind derzeit als stark gefährdetes Tier gelistet, und Sie sollten wissen, wie es zu dieser Phase kommen konnte. Es liegt an uns Menschen, die wir dieses Tier seit Jahrhunderten jagen, dass die Population immer weiter abnimmt.
Schuppentiere werden wegen ihres Fleisches und ihrer Schuppen gejagt, denen medizinische Eigenschaften nachgesagt werden. In vielen Teilen der Welt, vor allem in Afrika und China, ist die Nachfrage nach diesem Tier so groß, dass der Preis für ein ganzes Schuppentier auf dem Schwarzmarkt ins Unermessliche steigt.
Ein einziges Stück Schuppentierschuppe ist bis zu 5 Dollar wert! Multipliziert man diesen Wert mit der durchschnittlichen Anzahl der Schuppen eines erwachsenen Schuppentiers, die bei etwa 120 liegt, so kommt man auf etwa 600 Dollar. Und nicht nur das, auch Schuppentierfleisch ist auf dem Schwarzmarkt eine teure Ware, die etwa 300 Dollar pro Kilogramm wert ist.
Kein Wunder, dass dieses Tier wegen seines Wertes von Menschen gejagt wird. Illegale Wilderei und illegaler Handel mit diesem Tier sind ihre größte Bedrohung. Wie bereits erwähnt, können die scharfen Klauen und Reißzähne von Raubtieren die Schuppen nicht durchdringen, aber solche Verteidigungsmechanismen funktionieren nicht für den Menschen, da wir sie ihm einfach wegnehmen können, während sie sich noch wälzen.
Stop!
Dieses Tier ist derzeit als stark gefährdet eingestuft, was bedeutet, dass es nur noch wenige Individuen in der Natur gibt. Dennoch hat sich die Nachfrage nach dem Schuppentier kein bisschen verändert, die Menschen wollen es immer noch so oft wie möglich jagen.
In der Tat ist das Schuppentier das am meisten gehandelte Säugetier der Welt! Die Länder mit dem größten Schuppentierverbrauch sind China und Vietnam, da die Menschen in diesen Ländern dieses Tier als Delikatesse betrachten, dessen Schuppen auch als traditionelle Medizin für Asthma, Rheuma und Arthritis verwendet werden.
Es gibt jedoch immer noch keine medizinischen Beweise dafür, ob dieses Tier solche medizinischen Mengen hat. Deshalb wurde ein internationales Handelsverbot für Schuppentiere erlassen. Das bedeutet, dass Menschen in keinem Land mehr frei Lebensmittel aus Schuppentieren und ihren Körperteilen verkaufen, kaufen oder servieren dürfen.
Aber das Verbot kann die Schwarzmärkte immer noch nicht kontrollieren. So wurden 2013 etwa 11 Tonnen Schuppentierfleisch auf den Philippinen beschlagnahmt. Ein weiteres Beispiel stammt aus dem Jahr 2016, als die Polizei bei einer Razzia in der Wohnung eines indonesischen Mannes 650 gefrorene Schuppentiere fand.
Wie wir bereits sagten, ist dieses Tier eines der berühmtesten Tiere der Welt, aber es gilt vor allem für die Menschen auf dem Schwarzmarkt. Es ist an der Zeit, den Namen dieses Tieres ans Licht zu bringen, damit wir es ohne Umschweife vor der totalen Ausrottung schützen können.