Alai

Geboren

20. Februar 1927 (94 Jahre)

Staatsbürgerschaft

Bahamas
Vereinigte Staaten

Beruf

Jahre aktiv

1946-heute

Ehegatte(n)

Partner(s)

Diahann Carroll
(1959-1968)

Kinder

6, darunter Sydney Tamiia Poitier

Militärische Laufbahn

Alleganz

Vereinigte Staaten

Dienst/Zweigstelle

Armee der Vereinigten Staaten

Dienstjahre

1943-1944

Dienstgrad

Verpflichtet

Botschafter von Bahama in Japan

Im Amt
1997-2007

Sir Sidney Poitier, KBE (/ˈpwɑːtieɪ/; geboren am 20. Februar 1927) ist ein bahamaisch-amerikanischer Schauspieler und Filmregisseur. Er erhielt zwei Nominierungen für den Academy Award als bester Schauspieler und gewann eine davon als erster schwarzer Schauspieler, der diese Auszeichnung erhielt. Außerdem wurde er sechsmal für den Golden Globe als bester Schauspieler und für den British Academy of Film and Television Arts Award (BAFTA) als bester ausländischer Schauspieler nominiert und gewann beide Preise einmal. Von 1997 bis 2007 war er Botschafter der Bahamas in Japan.

Seine Familie lebte auf den Bahamas, aber Poitier wurde in Miami geboren, als sie zu Besuch waren, und erhielt so die amerikanische Staatsbürgerschaft. Er wuchs auf den Bahamas auf und zog im Alter von 16 Jahren nach New York. Er schloss sich dem North American Negro Theatre an und erhielt 1950 seine erste Filmrolle als unverbesserlicher High-School-Schüler in Blackboard Jungle (1955).

1958 spielte Poitier zusammen mit Tony Curtis die Hauptrolle in dem von der Kritik gefeierten Film The Defiant Ones (Die Unbeugsamen) als aneinander gekettete Sträflinge, die ausbrechen und zusammenarbeiten müssen. Beide erhielten eine Nominierung für den Academy Award als bester Schauspieler, wobei Poitier die erste Nominierung für einen schwarzen Schauspieler erhielt, sowie Nominierungen für die BAFTAs, die Poitier gewann. 1964 gewann er den Academy Award für den besten Darsteller und den Golden Globe Award für den besten Darsteller für seine Rolle in Lilies of the Field (1963), in der er einen Handwerker spielte, der bei einer Gruppe deutschsprachiger Nonnen wohnt und ihnen beim Bau einer Kapelle hilft. Poitier wurde auch für A Raisin in the Sun (1961) und A Patch of Blue (1965) von der Kritik gelobt.

1967 setzte er seinen Weg in drei erfolgreichen Filmen fort, die sich alle mit Fragen der Rasse und der Rassenbeziehungen befassten: To Sir, with Love; Guess Who’s Coming to Dinner und In the Heat of the Night, die ihn zum Kassenschlager des Jahres machten. Für den letztgenannten Film erhielt er Nominierungen für die Golden Globes und die BAFTAs, aber nicht für die Oscars, was wahrscheinlich auf die Aufteilung der Stimmen auf seine Rollen zurückzuführen ist. Nachdem er seine Rolle des Virgil Tibbs aus In der Hitze der Nacht zweimal wiederholt und in einer Reihe weiterer Filme mitgewirkt hatte, darunter der Thriller The Wilby Conspiracy (1975) mit Michael Caine, wandte sich Poiter mit den Action-Komödien Uptown Saturday Night (1974), Let’s Do It Again (1975) und A Piece of the Action (1978), alle mit Bill Cosby in der Hauptrolle, der Schauspielerei/Regie zu. Während einer zehnjährigen Pause von der Schauspielerei führte er unter anderem Regie bei dem erfolgreichen Film Stir Crazy (1980) mit Richard Pryor und Gene Wilder in den Hauptrollen. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren kehrte er in einigen Thrillern und Fernsehrollen zur Schauspielerei zurück.

Poitier wurde 1974 von Queen Elizabeth II. zum Ritter geschlagen. 2009 wurde Poitier die Presidential Medal of Freedom verliehen, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten. Im Jahr 2016 wurde er mit dem BAFTA Fellowship für ein herausragendes Lebenswerk im Bereich Film ausgezeichnet. Im Jahr 1999 setzte das American Film Institute Poitier auf Platz 22 seiner Liste der größten männlichen Stars des klassischen Hollywood-Kinos. 2002 wurde Poitier in Anerkennung seiner „bemerkenswerten Leistungen als Künstler und als Mensch“ mit dem Academy Honorary Award ausgezeichnet.

Frühes Leben

Poitier wurde in Miami, Florida, geboren. Er wuchs mit seiner Familie auf der abgelegenen Cat Island auf den Bahamas auf. Seine Mutter hieß Evelyn und sein Vater hieß Reginald James Poitier. Sie besaßen eine Farm. Poitiers Geburt war eine Frühgeburt, und man rechnete nicht damit, dass er überleben würde, aber seine Eltern blieben drei Monate in Miami, bis es ihm gut ging. Da er in Miami geboren wurde, erhielt Poitier automatisch die US-Staatsbürgerschaft.

Als er 15 Jahre alt war, schickten Poitiers Eltern ihn aus Miami weg, um bei seinem älteren Bruder zu leben. Mit 17 Jahren zog er nach New York City und nahm mehrere niedere Jobs an. Während dieser Zeit wurde er wegen Landstreicherei (Obdachlosigkeit) verhaftet, nachdem er seine Wohnung verlassen musste, weil er die Miete nicht bezahlt hatte. Er beschloss, der Armee der Vereinigten Staaten beizutreten. Er arbeitete als Tellerwäscher, bis er einen Job beim American Negro Theater bekam.

Schauspielkarriere

Poitier war taub und konnte weder singen noch tanzen. Das war das, was schwarze Schauspieler damals taten, und so mochte ihn das Publikum nicht. Er arbeitete sehr hart daran, seine schauspielerischen Fähigkeiten zu verbessern und seinen bahamaischen Akzent loszuwerden. Schließlich bekam er eine Hauptrolle in dem Broadway-Stück Lysistrata und erhielt hervorragende Kritiken. Ende 1949 bekam er einen Job für Darryl F. Zanuck in dem Film No Way Out (1950). Er spielte einen Arzt, der einen weißen Fanatiker behandelt. Nach diesem Job erhielt er bald weitere Filmrollen. Die Schauspieljobs, die er bekam, waren besser und interessanter als die Rollen, die die meisten schwarzen Schauspieler zu dieser Zeit spielten.

1955 spielte er ein Mitglied einer schlecht erzogenen Highschool-Klasse in Blackboard Jungle. Dies war eine wichtige Rolle in Poitiers Karriere.

Poitier war der erste schwarze Schauspieler, der den Academy Award für den besten Darsteller gewann (für Lilies of the Field im Jahr 1963).

Er spielte 1959 in der ersten Produktion von A Raisin in the Sun am Broadway und später in der 1961 erschienenen Filmversion mit. Außerdem spielte er in The Bedford Incident (1965) und A Patch of Blue (1965) mit Elizabeth Hartman und Shelley Winters in den Hauptrollen. 1967 war er der erfolgreichste Schauspieler an der Kinokasse, mit drei erfolgreichen Filmen, Guess Who’s Coming to Dinner; To Sir, with Love und In the Heat of the Night. Im letzten Film spielte er seine erfolgreichste Rolle, Virgil Tibbs, einen Detektiv aus Philadelphia, Pennsylvania.

Doch Poitier wurde kritisiert, dass er sich selbst typisierte, indem er schwarze Charaktere spielte, die nur gute Persönlichkeiten hatten, wie seine Figur in Guess Who’s Coming To Dinner. Poitier stimmte dem zu, aber er wollte zwar mehr unterschiedliche Rollen spielen, aber auch mit seinen Figuren ein gutes Beispiel geben und den negativen Stereotypen entgegenwirken, die es zuvor gegeben hatte. Er war zu dieser Zeit der einzige große schwarze Schauspieler in der amerikanischen Filmindustrie.

Regiekarriere

Poitier führte bei mehreren Filmen Regie, der erfolgreichste war die Richard Pryor-Gene Wilder-Komödie Stir Crazy. Der erste Film, bei dem er Regie führte, war der Western Buck and the Preacher. Er war auch der Hauptdarsteller, zusammen mit Harry Belafonte. Weitere Filme, bei denen er Regie führte, sind Uptown Saturday Night, Let’s Do It Again, A Piece of the Action und Ghost Dad.

Persönliches Leben

Poitier war vom 29. April 1950 bis 1965 in erster Ehe mit Juanita Hardy verheiratet. Seit dem 23. Januar 1976 ist er mit Joanna Shimkus, einer in Kanada geborenen Schauspielerin, verheiratet. Er hat vier Töchter aus seiner ersten und zwei aus seiner zweiten Ehe.

Er hat drei autobiografische Bücher geschrieben: This Life (1980), The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2000) und Life Beyond Measure – letters to my Great-Granddaughter (2008).

Späheres Leben

Von April 1997 bis 2007 war Poitier Botschafter der Bahamas in Japan. Von 1998 bis 2003 war er Mitglied des Board of Directors der Walt Disney Company.

Im Jahr 2001 erhielt Poitier einen Academy Honorary Award für seinen Gesamtbeitrag zum amerikanischen Kino. Im August 2009 erhielt er von Präsident Barack Obama die Medal of Freedom.

Bilder für Kinder

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  Eine Szene aus dem Stück A Raisin in the Sun. Von links: Louis Gossett, Jr. als George Murchison, Ruby Dee als Ruth Younger und Poitier als Walter Younger.

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  Poitier erhält 2009 von US-Präsident Barack Obama die Presidential Medal of Freedom.