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Beschwerden über schlechte Reaktionszeiten der Polizei mögen gegenüber anderen Aspekten des polizeilichen Verhaltens in den Hintergrund treten, doch kann das rechtzeitige Eintreffen des Notrufs das beste Instrument für die Beziehungen zur Bevölkerung sein. Die Frage ist jedoch, ob sich ein schnelleres Eintreffen am Einsatzort auf die Verbrechensrate, die Verhaftungsrate und die Rettung von Menschenleben auswirkt.

Eine kritische Komponente der Reaktionszeit ist der Einsatz von Einsatzfahrzeugen, der im Jahr 2018 das Leben von einem Dutzend Polizeibeamten forderte, die bei der Beantwortung von Anrufen verunglückten – das sind doppelt so viele Beamte, die bei Verfolgungsjagden getötet wurden, viermal so viele, die durch einen Angriff mit einem Fahrzeug getötet wurden, und ein Drittel aller fahrzeugbedingten Todesfälle von Beamten.

Was die Forschung zeigt

In einer kürzlich veröffentlichten Studie des Forschers Daniel S. Bennett von der Stanford University heißt es: „Erschwert wird jede Analyse anhand der Reaktionszeiten jedoch durch die Tatsache, dass die verschiedenen Polizeibehörden mit sehr unterschiedlichen Gegebenheiten konfrontiert sind, und zwar sowohl hinsichtlich der Schwere der Anrufe, auf die sie reagieren, als auch hinsichtlich der geografischen Gegebenheiten der Gebiete, die sie bedienen.“

Bennett fand in einer Studie, die mehrere Städte umfasste, eine umgekehrte Beziehung zwischen der Reaktionszeit auf Notrufe und der Reaktionszeit auf Nicht-Notrufe. Das klingt nicht schockierend, wenn man bedenkt, dass schwerwiegendere Anrufe in der Regel von den Disponenten vorrangig behandelt werden, die dann neuere, aber weniger dringende Anrufe an das Ende der Warteschlange stellen müssen.

Gemeinsam wird davon ausgegangen, dass die Reaktionszeit wichtig ist, aber die meisten Studien lassen Zweifel daran aufkommen, dass eine Verkürzung der Zeit zwischen der Benachrichtigung und dem Eintreffen der Polizei kaum Auswirkungen auf die Verhaftungs- oder Aufklärungsraten hat. Bennett zitiert jedoch eine neuere Studie, die besagt, dass eine Verlängerung der Reaktionszeit um 10 % zu einer Verringerung der Aufklärungsrate um 5 % führen kann. In dieser Studie wird behauptet, dass eine Neueinstellung zum Zweck schnellerer Reaktionszeiten eine Rendite von 170 % der Lohnkosten in Form von Einsparungen aufgrund geringerer Kriminalität erbringen kann.

Die bahnbrechende Studie über die Wirksamkeit präventiver Streifengänge, die in den 1970er Jahren in Kansas City, Missouri, durchgeführt wurde, wird als Beweis dafür angeführt, dass zufällige Streifengänge keine signifikanten Auswirkungen auf die Kriminalitätsrate haben. Ein oft übersehener Aspekt der Studie ist die Feststellung, dass die Reaktionszeit eine signifikante Auswirkung auf die Zufriedenheit der Bürger mit ihren Polizeidienststellen hat.

Zufälligerweise zeigte Bennetts Umfrage keinen signifikanten Unterschied in der Reaktionszeit auf der Grundlage der bekannten Rasse oder Nachbarschaft des Anrufers bei dringenden Anrufen. Da sich jedoch Verzögerungen bei der Reaktionszeit, selbst bei nicht dringenden Anrufen, negativ auf die öffentliche Wahrnehmung der Polizeibehörden auswirken, sollten sich die Verantwortlichen der Behörden dieser Tatsache bewusst sein. Wie jeder Beamte weiß, der schon einmal auf die Ankunft einer Verstärkung, eines Krankenwagens oder der Feuerwehr gewartet hat, ist die Wartezeit frustrierend, egal was die Uhr anzeigt.

Faktoren, die die Reaktionszeit erschweren

Die Öffentlichkeit versteht selten, wie das Dispatching-System funktioniert. Jeder Kommunikationsbeamte kann bezeugen, wie verärgert die Anrufer sind, wenn die Zentrale Fragen zur Beurteilung des Anrufs stellt und ein Beamter nicht sofort beim Anrufer ist. Die Bewertung und Codierung eines eingehenden Anrufs, die Weiterleitung des Anrufs an die zuständige(n) Stelle(n), die Zuweisung des Anrufs an die entsprechenden Einheiten und das Eintreffen dieser Einheiten am Einsatzort (selbst wenn die Einsatzkräfte den genauen Standort kennen) – all das kostet zusätzliche Sekunden Zeit.

Polizeiführer und Vorgesetzte stellen möglicherweise fest, dass ihr strategischer Einsatz von Patrouillenressourcen weniger Einfluss auf die Reaktionszeit hat als Faktoren, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.

Folgerungen für Polizeimanager

• Die Zufriedenheit der Öffentlichkeit basiert auf Wahrnehmungen und Erwartungen. Die Aufstockung des Personals, der Bau neuer Wachen, die Einrichtung von Nebenstellen oder die Anpassung von Streifenzonen kann störend und teuer sein. Im Hinblick auf die Beziehungen zur Bevölkerung kann es genauso produktiv sein, in die Anpassung der öffentlichen Erwartungen durch Aufklärung zu investieren, wie in die tatsächliche Verbesserung der Reaktionszeiten von Polizeistreifen. Eine vorausschauende Verbrechensanalyse kann ein guter Weg sein, um Ressourcen sinnvoll einzusetzen.
• Versichern Sie Ihrer Öffentlichkeit, dass keine Unterschiede in den Reaktionszeiten auf Rasse oder wirtschaftlichen Status zurückzuführen sind, und haben Sie die Fakten, um dies zu beweisen. Wenn die Muster eine Ungleichheit erkennen lassen, sollte Abhilfe geschaffen werden.
• Wenn die Reaktionszeit einen hohen Stellenwert erhält, können sich Beamte unter Druck gesetzt fühlen, Bürgerkontakte im Eiltempo zu erledigen oder von Beamten initiierte Aktivitäten zu vermeiden, was sich beides negativ auf die Effizienz der Polizei und das Vertrauen der Öffentlichkeit auswirkt.
• Sein Sie vorsichtig bei der Messung der Reaktionszeit. Viele Einsatzsysteme können nicht alle Faktoren messen, die die Reaktionszeit beeinflussen. Wenn beispielsweise 100 % des Personals für den Besuch des Präsidenten im Einsatz sind, können die Reaktionszeiten aufgrund der besonderen Aktivität und der festen Posten langsamer sein. In einer Studie über die Reaktionszeit im Verhältnis zur Personalausstattung, die ungewöhnliche Ereignisse einbezieht, können die Durchschnittswerte daher verzerrt werden.
• Die Reaktionszeit bei schweren Straftaten sollte untersucht werden, indem Meldungen über laufende Straftaten von aufgedeckten Straftaten getrennt werden. Schätzungen zufolge sind nur 25 % der gemeldeten schweren Straftaten solche, von denen man zum Zeitpunkt des Anrufs bei der Polizei glaubt, dass sie im Gange sind. Die Anzahl der „laufenden“ Anrufe, die sich im Nachhinein als unbegründet herausstellen, sollte in die Reaktionszeiten eingerechnet werden, da ihre Priorität zum Zeitpunkt der Meldung durch die Erkenntnisse nach der Reaktion nicht verändert wird.
• Schnelles Fahren ist gefährlich. Die Verbesserung der Reaktionszeit durch höhere Geschwindigkeiten der antwortenden Beamten ist eine zu tödliche Aussicht, um sie zu ermutigen.
• Die Investition in nicht-verteidigtes Personal zur Bearbeitung von Anrufen mit niedriger Priorität kann ein kosteneffektiver Weg sein, um effektiv auf Bürgeranfragen zu reagieren.