Lebensmittel- und Arzneimittelrecht: Ein Überblick
Die Lebensmittelherstellung ist in den Vereinigten Staaten seit Mitte des 18. Jahrhunderts geregelt. Aber erst 1906, als sowohl der Food and Drug Act (21 U.S.C. 1 ff.) als auch der Meat Inspection Act (21 U.S.C. 601 ff.) erlassen wurden, unternahm die Regierung wichtige Schritte zum Schutz der Verbraucher. Der Food and Drug Act verbot den zwischenstaatlichen Handel mit falsch gekennzeichneten und verfälschten Lebensmitteln, Getränken und Medikamenten. Inzwischen wurde es zwar aufgehoben, aber neue Gesetze regeln eine breite Palette von Verbraucherprodukten.
Die Food and Drug Administration (FDA) ist eine der ältesten Verbraucherschutzbehörden des Landes. Seit 1979 ist sie Teil des Ministeriums für Gesundheit und Soziales. Sie reguliert Produkte, die mehr als ein Viertel aller Verbraucherausgaben ausmachen. Die FDA schützt die Öffentlichkeit vor unsicheren Lebensmitteln und Arzneimitteln sowie vor medizinischen Geräten und Kosmetika. Sie schützt auch die Rechte und die Sicherheit von Patienten bei klinischen Versuchen mit neuen medizinischen Produkten und überwacht die Werbemaßnahmen von Arzneimittel- und Geräteherstellern. Die FDA regelt sogar die Kennzeichnung aller verpackten Lebensmittel und die Sicherheit der Blutversorgung der Nation.
Zu den wichtigen Gesetzen, die in den Vereinigten Staaten verabschiedet wurden, gehören: das Food Additives Amendment von 1957, das die Bewertung von Lebensmittelzusatzstoffen zur Feststellung der Sicherheit vorschreibt; die Delaney Clause von 1958, die die Verwendung von Substanzen verbietet, die in Lebensmitteln gefunden wurden und bei Versuchstieren Krebs verursachen; das Food, Drug, and Cosmetic Act von 1938, das Kosmetika und therapeutische Geräte regelt; die Kefauver-Harris Drug Amendments von 1962, die von den Arzneimittelherstellern verlangen, dass sie die Sicherheit ihrer Medikamente nachweisen; und das Nutrition Labeling and Education Act von 1990, das vorschreibt, dass alle verpackten Lebensmittel Etiketten mit Nährwertangaben tragen müssen.