Es kommt nicht jeden Tag vor, dass Arten so fantastische Namen bekommen – aber andererseits kommt es auch nicht jeden Tag vor, dass so fantastische Spinnen entdeckt werden. Zwei wunderschöne neue Spinnenarten wurden in Australien entdeckt (wo sonst?), und die Forscher, die die Entdeckung gemacht haben, haben beschlossen, ihnen diese einprägsamen Namen zu geben.
Die Arten gehören zur Familie der Springspinnen und sind Teil der Gattung der Pfauenspinnen. Sie werden nicht nur wegen ihrer leuchtenden Farben so genannt, sondern auch wegen ihrer tänzerischen Balzrituale. Die beiden neuen Arten wurden im Südosten Queenslands von Madeline Girard, einer Doktorandin an der Universität von Kalifornien in Berkeley, und einem Freund gefunden, der sie bei der Entdeckung begleitete.
Girard nannte eine der Spinnen (Maratus jactatus) liebevoll Sparklemuffin und die andere (Maratus sceletus) Skeletorus – es ist leicht zu verstehen, warum.
Sparklemuffin sieht anderen bekannten Arten der Pfauenspinne sehr ähnlich, während Skeletorus mit seiner schwarz-weißen Färbung völlig anders aussieht als seine genetischen Verwandten.
“ unterscheidet sich dramatisch von allen anderen bisher bekannten Pfauenspinnen, was mich zu der Annahme veranlasst, dass diese Gruppe vielleicht viel vielfältiger ist, als wir dachten“, sagte Jürgen Otto, ein Entomologe, der sich auf das Fotografieren von Spinnentieren spezialisiert hat und Mitautor der Studie ist. „Trotz der großen Anzahl von Arten, die wir gerade in den letzten Jahren entdeckt haben, kann ich mich des Eindrucks nicht erwehren, dass wir vielleicht nur an der Oberfläche dieser höchst spannenden Spinnengruppe gekratzt haben und dass die Natur noch einige Überraschungen bereithält“, fügte Otto hinzu.
Peacockspinnen werden von Biologen seit ihrer Entdeckung bewundert und geschätzt. Octavius Pickard-Cambridge, dem die erste formale biologische Beschreibung zugeschrieben wird und der daher auch als derjenige gilt, der ihr den binomischen Namen gab, schrieb in seiner ersten Beschreibung, dass „es schwierig ist, die große Schönheit der Färbung dieser Spinne angemessen zu beschreiben“.
Sparklemuffin ist anderen, früher entdeckten Arten recht ähnlich, aber das hielt sie nicht davon ab, die Forscher zu bezaubern.
„Es war vor allem ihre fügsame Natur und ihr weiches, teddybärartiges Aussehen, das mich wirklich bezauberte“, sagte er. „Es machte Spaß, mit ihr zu arbeiten.“
Aber sie waren noch aufgeregter, Skeletorus zu studieren – eine Spinne, die in biologischen Studien noch nie beschrieben wurde. Unnötig zu erwähnen, dass dieser Grufti nach seiner schwarz-weißen Färbung benannt ist; die Art lässt die Biologen vermuten, dass es mehr Pfauenspinnen gibt, als bisher angenommen.
“ sieht dramatisch anders aus als alle anderen bisher bekannten Pfauenspinnen, was mich zu der Annahme veranlasst, dass diese Gruppe vielleicht viel vielfältiger ist, als wir gedacht haben. Trotz der großen Anzahl von Arten, die wir in den letzten Jahren entdeckt haben, kann ich mich des Eindrucks nicht erwehren, dass wir vielleicht nur an der Oberfläche dieser höchst aufregenden Gruppe von Spinnen gekratzt haben und dass die Natur noch einige weitere Überraschungen auf Lager hat.“
Das Team konnte Skeletorus tatsächlich während seines Paarungsrituals erwischen.
„Als er sich dem Weibchen bis auf wenige Zentimeter genähert hatte, explodierte er in ein Feuerwerk von Aktivitäten“, sagte er gegenüber Live Science. Die Spinnwarzen waren ausgefahren und schlugen mit erstaunlicher Geschwindigkeit umher, eines der Beine war angewinkelt, als wollte es seine Muskeln zeigen, und es bewegte sich ständig von einer Seite des Grashalms zur anderen.“
Ich schätze, es hängt von Ihren Maßstäben ab, was Sie als „niedlich“ bezeichnen können, aber in Bezug auf Spinnen finde ich das so niedlich, wie es nur geht.